社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第98話 寝かしつけ

「ぜんざいさん。今日はお疲れ様でした」

「がう」

　配信を終えた夜。

　丈二たちは寝室に布団を引き、寝る直前。

　すでに夜も更けて、静かな夜。

　とはなっていない。

「ぴぴぴぴぴ！」

　きなこがパタパタと走り回っている。

　まだ遊び足りないのだろうか。

「どれだけ体力があるんだ……」

　丈二も驚きだ。

「ぐるるぅ♪」

　もう一匹のちびすけ。

　おはぎの方はリラックスをする体勢。

　丈二の膝の上に乗って、ぐるぐると喉を鳴らしていた。

「ぴぃ！」

「ぐるるぅ……」

　きなこが遊びに誘ってくる。

　しかし、おはぎはゆっくりと首を振った。

　もう遊ぶ気分ではないらしい。

「また明日、遊ぼうな」

「ぴぃ……」

「がう」

　ぜんざいがきなこを咥えると、自身のお腹の方に持っていく。

　ぺろぺろときなこの丸い体を毛づくろい。

「ぴ……ぴぃ……」

　毛づくろいが気持ち良いのだろうか。

　きなこはウトウトと体を揺らす。

　小さな瞳が閉じられていく。

　こてん。

　きなこは転がると、そのまま眠ってしまった。

「羨ましいほどの寝つきの良さだ……」

　ぜんざいの横ですやすやと眠っている。

　その姿は本当の親子のよう。

　とは、さすがに言えないが、二匹の中の良さが見て取れる。

「ぜんざいさん。きなこの相手をしててどうでしたか？」

「ぐるる」

　『子供は大変だ』ぜんざいは首を振った。

　やはり、ぜんざいは子育てが嫌なのだろうか。

　一瞬だけ丈二はそう思ったが、違うらしい。

　ぜんざいがきなこを見る目は、優しさに満ちていた。

「がう」

　『だが、これも良い経験かもしれない』ぜんざいは前足を使って、きなこを寄せた。　

「じゃあ、明日からも大丈夫そうでしょうか？」

「がう」

　『問題ない』そう言ったぜんざいは、なんとも頼もしい顔をしていた。

　自信に満ちた親の顔だ。

　子育てへの不安は解消されたらしい。

「良かった。それじゃあ、明日からは犬猫族たちに手を借りて、きなこのお世話をお願いします」

「がう」

　ぜんざいはしっかりと頷く。

　これできなこの子育ては、ぜんざいに任せれば安心。

　いや、一つだけ不安なことがあった。

「あの、ぜんざいさん。もしもの時のために担当する犬猫族にはドライフルーツを渡しておきますが……ぜんざいさんが食べつくさないでくださいね？」

「が、がう……」

　『そんなことはしない』ぜんざいは目を逸らしていた。

　ちょっとだけ食べようと思っていたのかもしれない。