社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第77話 クジラ

「というわけで、今回は火山ダンジョンに来ています」

　丈二はカメラに向かって、火山ダンジョンにやって来た理由を説明した。

　お風呂を作るため。その手助けをしてくれそうな、モンスターを手懐けられないかと考えてやって来たのだと。

　現在、丈二たちは配信中。

　チャット欄はいつも通り盛り上がっていた。

『マグマが真っ赤だ……』『当たり前のように手懐けに来てるの草』『普通は一匹懐いてくれるだけでも運がいいのになぁ……家にも来てくれないかなぁ……』

『暑そう……』『犬猫探索隊は大丈夫か？』『もふ毛が暑そうだよな』

「あ、暑さ対策は大丈夫です。探索者向けの冷却スプレーを持ってきました」

『そんなのあるんだ！』『俺も欲しい……夏場辛いんだよな……』『残念ながら一般向けには売ってないぞ』『準備万端屋根』『準備万端屋根……不思議な呪文かな？』

　ダンジョンの足元はごつごつしている。

　大小さまざまな岩がゴロゴロとしているのだ。気を抜いたら簡単に転びそうだ。

　丈二は足元に気を付けながら、歩みを進める。

「ちなみに、今日会いに来たモンスターは『ヴォルグジラ』ってモンスターで――うぉ！？」

　ドガン！！

　雷でも落ちたのか。そう思うような爆音が響いた。

　びりびりと空気を伝う振動が体を震わせる。

　キョロキョロと辺りを見回すが、音の発生源が分からない。

「上です！！」

　クーヘンが叫んだ。

　丈二がとっさに見上げる。

　もくもくとした黒い火山灰でおおわれた空。

　そこに真っ赤な光点が浮かんでいた。それはよく見れば小さな火山。

　薄灰色の煙で天を突きあげながら、真っ赤な岩石を振りまいている。

　その小さな火山は、とあるモンスターから生えている。そのモンスターこそが。

「ヴォルグジラだ！！」

　潜水艦のようだ楕円形のフォルム。

　火山灰に溶け込むような黒い体。

　大きさはぜんざいを長くしたような感じ。小さめのバスくらいの大きさだ。

　見た目はまさにクジラ。空を泳ぐクジラだ。

　だが、ただの空飛ぶクジラではない。

　火山を背負い、そこから大噴火を起こしている。

　このモンスターが、丈二たちが会いに来た『ヴォルグジラ』だ。

『空に浮かぶ線香花火みたい』『見た目は何となく似てるなｗｗｗ』『そんな優しいもんじゃないやろｗｗｗ』『ドッカン線香花火……』『それ、ただの花火では？』

「ってヤバい！　岩が降ってくる！？」

　ぼんやりと眺めている場合ではない。

　ヴォルグジラがまき散らしている溶岩弾。

　その一つが丈二たちの元へと振って来た。

「うぉ！？　衝撃がヤバい！！？」

　ガツン！！

　丈二がとっさに張ったバリアに、溶岩弾が激突した。

　跳ね返された溶岩弾は、ごろりと地面に転がる。

　落下によって勢いの付いた溶岩弾は、それこそ銃弾のような速度で降ってきた。

　危うくバリアが破られそうになって、ヒヤリとした丈二である。

　ぷるん。

　体を伸ばしかけていた寒天が丸い形に戻った。

　丈二が駄目でも、寒天が何とかしてくれていただろう。

　本当に頼りになるスライムだ。丈二は心の中で寒天を拝んでおく。

『ナイスジョージ！』『そういえば、こんな魔法使えたなー』『モンスターの子たちが有能すぎてね……ジョージの出番は少ないよね』

　なんとか溶岩弾を退けた丈二たち。とりあえず、ヴォルグジラの噴火も収まったようだ。

　しかし、事態は何も進展していない。丈二たちはヴォルグジラを手懐けられないかとやって来たのだ。

　とりあえず、なんとか空を飛んでいるヴォルグジラに接触できないか。

　丈二はリュックから望遠鏡を取り出すと、ヴォルグジラの様子を眺める。

「あのヴォルグジラ……なんか怒ってないか？」

　空を飛ぶヴォルグジラだが、様子がおかしい。

　まるで対戦ゲームで負けて台パンを繰り返すように、激しくのたうち回っている。

　その目は激しい憎悪に染まっている気がした。

『確かに、怒ってる風ではある』『あれは手懐けられないやろ……』『なんであんなに怒ってるんだ？』

　丈二たちがヴォルグジラを眺めていると、ビクリとヴォルクジラが何かに反応した。

　そして、尾びれを空中に叩きつけると何処かへ飛び始めた。

　それと同時に、探索隊の猫族たちもピクリと反応していた。

　クーヘンに何やら報告している。

「どうやら、向こうから声がしたようです。『助けを呼ぶような声だった』と」

　どうやら、猫族たちには何か聞こえていたらしい。

『なんで猫族だけ？』『猫の方が耳が良いって聞いたことあるし、その辺の違いじゃね？　まぁ、モンスターだから猫の生態は参考程度にしかあてにならんけどね』『助けってなんだ？』

「とりあえず、そっちに行ってみようか。怒ってた原因を取り除いたら仲良くなれるかもしれないし」

「分かりました」

　ヴォルグジラが怒っていた理由。助けを呼ぶような声。

　現状では何が起こっているのか分からない。

　とりあえず、丈二たちは声のした方に向かってみることにした。