社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第72話 キノコと和解せよ

　おはぎダンジョンの森。

　もはやキノコたちに占拠された森の手前に丈二たちはやって来た。

　マタンゴたちと交渉をするためだ。

　今回も交渉役はこわがり。前回のリベンジをしたいと申し出てくれた。

　ついでに、今回は配信もしている。

　丈二の斜め後ろには、カメラがふわふわと浮かんでいた。

『うわぁ、マジでキノコの森だ……』『キノコ王国やん！』『配管工が居そうだなｗｗｗ』『雰囲気的には不思議の国って感じだけどなｗｗｗ』

「おーい、マタンゴ居るかー？」

「ほわー」

　丈二たちは森に向かって声をかける。

　すると、森の奥からマタンゴたちが飛んできた。

　まるで宙を泳ぐクラゲのように、ふわふわと。

　数は前回と同じ三匹だ。

　マタンゴたちは、一か所に集まるとふわふわと周りだす。

　それを合図にしたように、森のキノコたちが集まりだした。

　そうして出来上がるのはキノコの巨人。

「うぇ！？　いきなりかよ！？」

「ほわー！？」

　丈二たちがやって来たと分かったとたん、排除することを決めたらしい。

　交渉する機会すらもらえないとは。

　キノコの巨人は丈二たちに向かって走り出す。

　ドスン！　ドスン！

　重量を感じさせる重い足音が響く。

『ヤバい！　怖い！』『丈二逃げてー！』『恐怖のキノコ人間！』

　前回の様子を思い出す限り、あのキノコ巨人は見た目ほどファンシーな存在じゃない。

　このままぶつかったら、車に轢かれたようにぺちゃんこだ。

　しかし、丈二たちだって無策でやって来たわけじゃない。

「ガルァァ！！」

　走るキノコ人間が、真横に吹っ飛ぶ。

　巨大な狼。ぜんざいがタックルを決めたのだ。

『ぜんざいキター！』『カッコいい！』『流石のパワー！！』『肩にちっちゃい重機乗せてそう』『むしろデッカイ重機でしょｗｗｗ』

「んごー！？」

　マタンゴたちは、自分体のキノコ巨人が吹っ飛ばされて驚いているようだ。

　しかし諦めてはいないらしい。

　キノコ巨人はむくりと起き上がると、今度はぜんざいに向かって走り出した。

　そして丸太のように太い腕を振り上げる。

　ドガン！！

　火薬が爆発したような音が響く。しかし、当たらなければ意味はない。

　ぜんざいはヒラリと攻撃を避けていた。

　目標を失ったキノコ巨人の拳は地面を叩き、そこに小さなクレーターを作っていた。

　威力は凄い。しかし遅すぎた。

「ガルゥ！！」

　攻撃の反動でがら空きになったキノコ巨人の体。

　その胴体にぜんざいは噛みついた。大きな顎で掴むように。

　そして軽々とキノコ巨人の体を持ち上げると、ブルンと森に向かって投げ捨てた。

　まるでおもちゃを投げる子供のように、乱暴に、あっさりと。

　メキメキ！！

　木々をなぎ倒しながら、キノコ巨人は吹っ飛んだ。

　そして、ばたりと地面に落ちると動かなくなった。

「んごー！！？」

『ツエーー！！？』『犬猫探索隊ってぜんざい（コレ）に鍛えられてるんでしょ？　そりゃ強くなるわ……』『ぜんざいさんが悪いモンスターじゃなくて良かった……』

　おそらく、まだまだキノコ巨人は戦えるはずだ。

　そもそも単一の生物ではなく、マタンゴたちが動かしている人形のような物らしい。

　マタンゴの魔力が続く限り動かせるはず。

　しかし、ぜんざいとの力量差は明確だ。

　このまま戦っても勝てる見込みはない。

　マタンゴたちの魔力が尽きるだけ。

　そのことに気づいたマタンゴたちは、逃亡を選んだらしい。

「んごー！！」

　マタンゴたちは慌てたように森の奥へと飛び始める。

　キノコの傘を必死にはためかせていた。

　しかし、逃亡は叶わない。

「んご！？」

　ぼよん！

　マタンゴたちは、見えない壁にぶつかって押し戻されていた。

　そこにあったのは、薄いフィルムのような壁。

　だが、いくらマタンゴたちが体当たりしたところで破れはしない。

「寒天！　ありがとう」

　そのフィルムの正体は寒天だ。

　薄く体を伸ばして、マタンゴたちの逃走経路を奪っていた。

　もはや逃げ場はない。頼みのキノコ巨人も、ぜんざいが居ては意味がない。

　丈二はマタンゴたちに近づく。

　マタンゴたちは肩を寄せて、フルフルと震えていた。

　命乞いをするように、情けない鳴き声を上げている。

「んごーー」

　いや、そもそも丈二はマタンゴたちに危害を加えるつもりはない。

　あくまでも交渉がしたいだけだ。

「後は頼むよ」

「ほわぁ！」

　丈二の頭に、こわがりが乗った。

　そっちの方が、マタンゴたちに近づけるからだ。

　そして、こわがりによる交渉が始まる。

「ほわぁ、ほわほわぁ」

「んごー？」

　丈二の頭の上から、ほわほわ、んごんごと声が聞こえる。

『なにを話してるのか分からねぇ……』『とりあえず可愛いわｗｗｗ』『頭の上で話し合いされるのって、どんな気分なんだｗｗｗ』

　今回、丈二たちがマタンゴたちに頼みたいことは一つだ。

　それは『森の管理の手伝い』。

　薬草の研究をしてくれている猫族。

　ミントの調査によると、マタンゴたちの存在は森に良い影響をもたらしてくれるらしい。

　薬草が生えてくるのはもちろんのこと。森の木々にもいい影響がある。

　キノコが付いていることで、足りていない栄養や魔力が供給されるとか。

　キノコたちが居ることで、より豊かな森林が築けるらしい。

　かといって増えすぎは良くない。

　そこで、ミントとマタンゴで協力して森を管理してもらおうと考えた。

　本やネットを通じて、植物に関する知識を蓄えてきているミント。

　それとキノコたちを操って森を管理してくれるマタンゴたち。

　彼らが居れば、森林資源に困ることは少なくなるだろう。

　そして、マタンゴたちに森林管理を手伝ってもらう代わりに、丈二たちはキノコハウスを用意することにした。

　キノコたちが生育しやすいように、湿度や温度を管理した家だ。

　トレントたちから採った木で、キノコの原木も用意する。

　マタンゴたちにとっても悪くない話のはずだが。

「んごー！」

　話はまとまったらしい。

　マタンゴたちは受け入れてくれたようだ。

　先ほどまでおびえた様子は消え去った。嬉しそうにこわがりの周りに集まっている。

「マタンゴが協力してくれるのは嬉しいけど……俺の頭の上で遊ばないで欲しい」

　じゃれつくマタンゴたちによって、丈二の髪の毛はくしゃくしゃになっていた。

『草』『丈二の頭は遊び場やｗｗｗ』『頭に胞子かかってそうｗ』『そのうち頭からキノコ生えてきたりしてなｗｗｗ』