　戻り始めは陸王（りくおう）と雷韋（らい）の間に何も会話はなかったが、ふと思いついたように雷韋が陸王に声をかけてきた。

「そう言や、魔剣はどうなったかな？　紫雲（しうん）、もう解呪しちゃったかな？」

「おそらくな」

　陸王は特に感情の籠もらない声音で返した。

　それに構わず、雷韋は続けて声をかけてくる。

「でさ、紫雲どこにいんだ？」

「あまりはっきりと覚えちゃいねぇが、方向くらいは大体分かる」

「紫雲、そこにいてくれるといいな」

「いるだろう。俺のこともあるしな。俺自身も用がある。妖刀がどうなったのかくらいは確かめたいからな」

　それに対して、うん、と雷韋は答える。再び無言になったが、すぐに雷韋は思いついたように陸王に問いかけてきた。

「なぁ、アシュラーゼ達のこと、紫雲があの場にいたら紫雲にも見えたかな？」

「さぁ、どうだかな」

　無感情に答えたつもりだが、やはり雷韋もその事について思いを巡らせたかと思った。だが、それも当然だろうと思う。陸王も確かにその事を考えたからだ。しかし陸王は、今は別なことを考えていた。

　雷韋のあの唸り声だ。本人に自覚はないようだが、あの音を聞くとぞっとする。生理的に受け付けないのだ。だから、聞くだけ聞いてみようと思った。

「雷韋」

「何？」

「お前の唸り声、あれはなんなんだ」

「んん？」

　雷韋はそこで首を傾げたが、すぐに思い当たったのか、陸王の方を向く。

「前に言ったじゃん。あんまり嫌なことがあると喉が勝手に鳴るって」

「意識的に出るもんじゃねぇのか？」

「ん～。そんなの、考えたこともなかったなぁ。それが何？」

　陸王は眉根を寄せて、

「無意識に出るならしゃあねぇが、なるべくならやめてくれ」

　言いながら雷韋を横目に見遣る。

　それを聞いて、雷韋はきょとんとした。

「なんで？　なんか不都合なことでもあるのかよ」

「あぁ、ある」

「へ？　それって何？」

「生理的に嫌な音なんだ。神経に障ってぞっとする」

「はぇ？」

　ぽかんと口を開けて陸王を見遣る。

　陸王は陸王で渋面（じゅうめん）を作っていた。

「当て推量だが、多分あの音は魔族から身を護るために出るもんなんだろう。これまではお前の意思と関係なく出たかも知れんが、おそらく、意識して出せるはずだ」

　雷韋はそれを聞いて、目をぱちくりさせている。

「じゃあ陸王はさ、喉鳴るたんびに嫌な思いしてたのか？」

「まぁな。俺だけの問題かとも思ったが、魔族に共通しているらしい。女に擬態していたあの中位も、お前の喉が鳴った途端、お前から距離を取ったからな」

　雷韋は驚いたように陸王を見たが、ふと視線を落とす。

「ごめん。嫌な思いさせた」

「無意識じゃしゃあねぇだろう。だが、これからは意識しろ。喉が鳴りそうなら、一言断ってくれ。じゃねぇと、下手をしたらお前の傍にいられなくなる」

「そんなに嫌なのか？」

　再び陸王を見上げる。その陸王は、まだ渋面を作っていた。

「下手すりゃ、反射的に刀を向ける。お前はもう覚えちゃいないかもしれんが、斡旋所の前でお前、男に頬ずりされて唸っただろう」

「あ～、なんかそんなこともあったっけかなぁ」

「あのとき、俺が吉宗の刃を向けたのを覚えているか」

　うんうんと雷韋は頷く。

「それでおっさんが慌てて逃げてっちゃっただろ？　びっくりするよな、あんなことされたら」

「あのとき俺は、お前に刃を向けたんだ。男にじゃねぇ」

「は？」

　雷韋の両目が大きく見開かれた。紅を差した琥珀の瞳が陸王を凝視する。

「対の俺に刃を向けたのか？　それって酷くね？」

「自分でも意識しないまま、あのとき刃を向けた。単に止めたかったんだと思うが」

　雷韋が上目遣いにじろりと睨む。

「対の俺に殺意抱いたか？」

「その感覚は近いな。殺すつもりはなかったが、身体が勝手に反応した」

　雷韋は上目遣いをやめ、地面に視線を落とした。しょんぼりと。

「そこまで嫌なんだ」

「だが、その唸り声が魔族から身を護るためのものなんだとしたら、それはどうしようもねぇ。それがお前の本能の一部なんだろうからな」

「うん、そうだけど、これからは気をつける。もうちょっと意識してみるよ」

「ま、無理しない程度にな」

　言って、陸王は雷韋の頭をぽんぽんと撫で叩いた。

　自分でも無理筋なのは分かっているが、本当に神経に障る音だからそれはどうしようもなかった。対極の生物である以上、色々問題も出てくる。互いに譲歩し合っていかないといけない事もあるだろう。雷韋の唸り声に関してはそれだ。ある程度は雷韋の意識下に置いて貰わないと困る。陸王も魔気を発するのを抑えているのだ。特に鬼族には覿面（てきめん）だが、ほかの人族にとっても魔気は毒になる。長時間浴びせるのはよくない。だから自制しているのだ。

　そのあとはまた会話はなくなった。今回は自然となくなったわけではない。雷韋が考え込んでしまったからだ。陸王はその雷韋に対して、すまないと思ったが、敢えて口にはしなかった。雷韋をこれ以上煩（わずら）わせたくない。そう思ったからだ。陸王がもし、すまない、とでも言おうものなら雷韋は自分を責める。自分のせいで陸王が苦しむと考えるだろうからだ。だから、決して口にしない。雷韋を責めたいわけでもなんでもないのだから。

　そのまま暫し歩いていると、ふと雷韋が立ち止まった。それまで足下を見るようにしていたのを上げる。

「どうした」

　陸王が声をかけると、雷韋は聞き耳を立てるように尖った耳を僅かに動かした。それから視線をあちらこちらに向ける。

「雷韋？」

　もう一度声をかけると、雷韋は陸王に目を向けてきた。

「陸王、遠くで精霊達が騒いでる」

　陸王は片眉を顰め、視線で続きを促した。

「遠すぎてまだはっきりわかんないけど、森の中で何か起こってる」

「どこで騒ぎが起こってる」

「真っ直ぐ向こうだ。このまま真っ直ぐに行けばいいと思う」

　雷韋は指をさして、場所を知らせる。

「なら、走るぞ」

「おう！」

　言葉を交わして、雷韋が示した方向へすぐに走り出した。

　足の速さ的に、先行は雷韋だ。陸王はそのあとを追う。だが、陸王は走っているうちに、徐々に息苦しさを感じ始めていた。走り疲れたわけではない。総毛立つような感覚。これは神聖魔法（リタナリア）の影響だ。と言うことは、この先にいるのは紫雲か？　いや、間違いなく紫雲が神聖魔法を使っているという事だろう。その影響が陸王に現れたのだ。

「陸王、分かった！　強い力同士が反発し合ってるんだ。それに精霊達が巻き込まれてる」

　雷韋のその言葉に、紫雲が妖刀を破壊しようとしていることに気付いた。まだ妖刀は破壊されていないのだ。半ば、あいつは今まで一体何をやっていたんだ、と言う思いと、反面、自分で妖刀を壊せるという希望も見出していた。

　どうなるにせよ、今は急がなくては。そう考えて、雷韋と共に駆け続けた。

　それでも徐々に詠唱の効果が強くなり、陸王は途中から吐き気を堪えるのが大変だった。立ち止まって戻せていたら身体的（しんたいてき）には楽になれただろうが、それを万が一、紫雲に知られでもしたら腹が煮える。だから、身体の不調と戦いながら走り続けた。