三白眼で目つきの悪い伯爵令嬢は、婚約破棄されたくないのです

4、強敵

　ヨハンネスさまはわたしよりも随分と身長が高く、見上げるほどです。といっても、常に前髪の隙間から覗き見しているんですけど。

　碧の瞳があまりにも美しく、しかも凛々しくていらっしゃるから。

　邪神呼ばわりされるわたしには、眩しすぎるの。

「こら、逃げてはいけないよ」

「ゆ、許してください」

　迫って来るヨハンネスさまの胸に手を置いて、何とか押しのけようとするんですが。

　非力なわたしでは、たくましい体はびくともしません。

　すっぽりと彼の腕の中に囚われてしまっているんです。

「あらあら、仲がおよろしいんですね」と微笑む侍女。

「お熱いですね」と言う御者。

　たすけてー。こんな間近に寄ったら、わたしの凶悪な目つきがばれてしまいます。

　わたしは瞼を伏せ、さらに顔も伏せてぼそぼそと喋ります。

「あの、中に入りませんか？　車寄せでお話なんて、申し訳ないです」

「悪い人だね。君を愛しいと思うこの気持ちをはぐらかすのかい？」

　いえ、わたしの三白眼を見たら、きっとヨハンネスさまは「ひっ」と引きつった悲鳴を上げて逃げてしまわれるわ。

　今日をわたしの失恋記念日にしたくないの。

　いえ、出来ることならこの三白眼の秘密は、墓場まで持っていくのよ。その為なら前髪を伸ばし続けることも厭わないわ。

「賊の話を聞いた時、ぼくは心臓が止まるかと思ったよ」

「大丈夫です。怪我もないですから」

「本当に無事で帰って来てくれて嬉しいよ」

　お願い、もう離してください。限界です。

「許嫁の特権だよ」

　そう言うと、ヨハンネスさまの大きな手がわたしの前髪に触れて、おでこを全開にしたんです。

　や、やめて……ぇ。せっかくの婚約を破棄されてしまうから。

　でも、それすらも声になりませんでした。

　顔を真っ赤にしてきつく瞼を閉じるわたし。

　彼の反応が分かりません。

　だってため息をつくわけでも、悲鳴を上げるわけでもないんですもの。

　もしかしたら、驚きのあまり硬直なさったの？

　恐る恐る瞼を開くと、ヨハンネスさまはなぜか頬を染めていました。

　そして「うん、やっぱり可愛い」と言いながら、わたしのおでこに軽くくちづけたんです。

「み、見ましたよね。わたしの目」

「うん、つぶらな黒目が愛らしいよ」

　いえ、白目と黒目の配分がおかしいですよね。

　普通、可愛いというのは瞳がつぶらであって。黒目がつぶらって言いませんよね。

「そうだなぁ、正確に言うと。涼やかで格好良くて、愛らしい」

　うあー、褒め言葉が増えました。

「凛々しいと可愛いは両立するんだね。あなたと出会うまでは知らなかったことだ」

　あ、もう駄目。とても柔らかく微笑む彼の姿が、視界いっぱいに広がって。

　わたしは顔だけではなく、耳や首筋まで熱くて、きっと真っ赤な顔をしていることでしょう。

「シルヴァ。あなたはぼくの大事な婚約者なんだ。だからこれからは無茶をしないでおくれ」

　そして春風のようなキスを、唇にされたんです。

「わ……わたしは……」

「ああ、恥じらう姿も愛らしいなぁ」

　もうやめてぇ。

　心臓がばくばくして、胸もドレスも突き破ってしまいそう。

「わたしとの婚約を破棄なさらないの？」

「ん？　なんで？」

「だって……わたしは一睨みで賊を撃退するほど凶悪なんです」

「んー？」と、ヨハンネスさまが小首を傾げます。

「それならなおのこと安心だ。ぼくとシルヴァの間に子どもが出来たら。ぼくや側仕えがたまたま近くにいなかったとしても、あなたは自らと子どもを守れるからね。とても素晴らしいと思わないかい？」

　こ、こどもっ。

　そこまでは考えてませんでした。

　いえ、むしろ凶悪な目を見られたら、ふられるものだとばかり。或いは、伯爵令嬢という身分を慮って、形式だけの結婚になるのかと。

「ぼくは君を守るが、君は自分のことも守るんだよ。愛しいシルヴァ」

「……ぃ」

「聞こえないよ？」

　ああ、そんな輝くような顔をわたしに寄せないで。

　ヨハンネスさまの美しい碧の瞳に映るわたしの顔は、これまで見たことがないほどに恥じらっているんです。

「ちゃんと返事をしないと、またキスするよ？」

　賊よりもヨハンネスさまの方が、わたしにとっては強敵なんです。