三白眼で目つきの悪い伯爵令嬢は、婚約破棄されたくないのです

3、来ないでください

「伯爵家のお嬢さま。本当にありがとうございます」

　商店のおかみさんが、おずおずと出てきてわたしに頭を下げます。

「助かりました。シルヴァお嬢さまは義に厚く、弱い者を決してお見捨てにならない強いお方なのですね」

　違うの。わたしはただ睨んでみせただけ。

　強くなんてないし、ドレスの下の膝はがくがくと震えていたわ。

　ただ相手が勝手に怖がっただけなんです。

「いえ、わたしは別に、何も」

　そう、ただ単に賊を睨んだだけなのです。

　おかみさんは、大量の林檎と杏と、それに卵に茸、さらにはベリーまでくださったので、侍女と御者が懸命に馬車に積み込んでいました。

「シルヴァさまは、なんとお優しい令嬢なのでしょう」

「危険も顧みず、我々を守ってくださるとは。護りの女神さまです」

　わたしは「はは……」と、力ない笑いを洩らしました。ちょっと品がないですね。ついさっき悪神だの邪神だのと罵られたところなので、心が荒んでもいたようです。

　でも、こんなわたしにも婚約者がいるんです。

　とても素敵な殿方で、いつも優しいまなざしのヨハンネスさま。

　だから、彼には知られたくないの。わたしの目つきがとてもとても悪いことを。

　そうよ、一生前髪を伸ばしておけば。ヨハンネスさまに三白眼がばれることもないわ。

　なのに、屋敷に帰ったわたしを待っていたのは、そのヨハンネスさまでした。

　彼の馬車が車寄せに止まっているのを見て、わたしは隣に座る侍女にしがみついたの。

「ねぇ、引き返しましょう」

「引き返すって。お嬢さまのお屋敷ですよ」

　だって、怖いんです。

　わたしはさっき賊に散々、邪神と罵られたところなんですもの。

　わたしの馬車が止まる音を聞いたせいか、ヨハンネスさまが表に出ていらしたの。

　とても晴れやかな笑顔で。

　ああ、ヨハンネスさまが現れると、曇り空ですら一瞬で晴れ渡ってしまいそう。

　それほどに爽やかで、好青年なんです。

「お帰り、シルヴァ」

　馬車の扉をヨハンネスさまが開いて、わたしに手を差し伸べてくださいました。

　いやー、来ないで。

「さっき自警団の人があなたの父上を訪問してね。あなたが賊から商店を守ったとを聞いたよ」

　いやーっ。どうしてご存じなの？

　わたしは硬直して、その場を動くことが出来ませんでした。

　しかも「ほら、ヨハンネスさま。ご覧ください。お嬢さまの勇気を讃えてこんなにも」と、御者が山のような果物を見せるんです。

「自警団の人が言うには、かなりタチの悪い賊だったらしいよ。怖かっただろうに、よく頑張ったね」

　むしろ今怖いんです。

「わたしは本当に何もしていないんです」

「なんて謙虚な人なんだ。その心の美しさ、そして心の強さ。本当にぼくはあなたの許嫁になれて良かった」

　仰らないで、そんなこと。

　だって、貴方はわたしの目を間近で見たことがないでしょう？

　でも、そんな風に考えたのが間違いだったのかもしれません。

「シルヴァ。今日こそは、ちゃんと顔を見せてくれるね？」

「む、無理を仰らないでください」

　ぐいっと身を乗り出してくるヨハンネスさま。

　わたしは顔を背けて、一歩下がりました。

「あなたのお父さまが自慢なさっていたよ。娘は誇りだと。幼い頃より、娘を怖がる男どもに何が怖いのか、どうすればより怖いのかを聞き取りしていたのが、功を奏したと」

　え？　昔、わたしに「食べないでください」と懇願した男の人は、お父さまにこっぴどく叱られたのではないの？

　やはりわたしの目つきが凶悪なのは、お父さまの所為なのね。