人狼少女の保護者～落ちこぼれ冒険者は人生の転機を作ってくれた少女に尽くす～

第8話 初めてのお使い

　ボルグたちが俺の貯金を奪ってから十日が経った。

　奪ったことを何とも思っていないのか、話題にすらしない。

　文句を言ったところで無駄だろう。

　今更だが、こいつらには愛想が尽きた。

　それなのにまだ俺がここにいる理由は二つある。

　一つはもちろん、タオグナの存在だ。

　もし、あの子を一人でここに残したら、さらに悲惨な仕打ちを受けるだろう。

　タオグナを残していくわけにはいかない。

　そして、もう一つはボルグたちの結末を見る為だ。

　新法は五日前に施行された。

　新法に効力があるなら、ボルグたちに何かしらの制裁があるはずだ。

　その為にも、新法がボルグの言うような形だけのものでないことを祈る。

「おい、どうして葡萄酒がないんだ？」

　夕食の準備をしていたら、ボルグが文句を言ってきた。

　別に葡萄酒を買い忘れたわけじゃない。

　今日はクエストが無かったので、ボルグ、エナ、リリアンの三人は昼間から酒を飲んでいた。

　それで葡萄酒を全て空けてしまったのだ。

「君たちが飲んだせいだろ。他の酒で我慢してくれよ」

「嫌だね。今日はとことん葡萄酒が飲みたいんだ。買ってくればいいだろ。店はまだやっている時間だ」

　また勝手なことを……

「別に構わないけど、じゃあ、夕食は遅くなるからな」

「は？　お前が買いに行く必要は無いだろ」

　なんだ、自分で買ってくるつもりだったのか。

　普段、買いに行かされるから、当然、俺が行くと思っていた。

「犬に葡萄酒を買いに行かせよう」

「は？」

「だから、あの犬に葡萄酒を買いに行かせる、って言ったんだよ。お前が躾したおかげで人間の言葉をしゃべるようになったし、買い物くらいできるだろ」

　俺は厨房から飛び出した。

「タオグナは一人で街を歩いたことがないんだぞ！？」

　それに奴隷の首輪をした者が一人で出歩くのは何かと危険である。

「お前が自分で行けばどうだ？　最近、太り過ぎだぞ？」

　最近、クエストはタオグナ頼りになっている。

　そのせいでボルグ、エナ、リリアンは動かなくなり、見た目で分かるほど太った。

「うるせーな！　お前は早くあの犬に買い物をするように言ってこい！」

「……分かったよ」

　こういう時に反抗できない自分が情けない。

　俺は自分の部屋に向かった。

「タオグナ、入っても良いかな？」

　俺が言うと中でドタバタとタオグナが動いた。

「ここ、ウェーリー、部屋、許可、いらない。…………どうした？」

　多分、暗い表情になっていた。

　タオグナが心配そうに俺の顔を覗き込む。

「実はね……」

　俺はタオグナに買い物のことを説明した。

「分かった。行く」

「ありがとうね。ちょっと待って」

　俺は屋敷から酒屋までの道を書いた。

「…………」

　タオグナは地図をジッと見て難しい顔をした。

「大丈夫そうかい？」

「だ、大丈夫、分からない時、人、聞く」

「気を付けて行ってくるんだよ」

　俺が言うとタオグナは窓から出て行った。

　タオグナは俺の部屋以外に入ることを許されていない。

　彼女を見送った俺は厨房に戻って、夕食の準備の続きをする。

　「おい、あの犬はどこまで行ったんだ？」

　夕食の時、ボルグはとても不機嫌だった。

　俺が三人の部屋の掃除に行こうとしたら、呼び止められる。

「初めてのお使いだったんだ。迷っているのかもしれない。俺が探しに行ってくるよ」

「もう葡萄酒はいい。先に部屋の掃除をしてからにしろ」

　ボルグは乱暴に言い捨てた。

　別にお前に頼まれた葡萄酒なんてどうだっていい。

　タオグナが心配なんだよ。

　だけど、ここで逆らったら、酷いことになる。

　俺が素直に三人の掃除に行こうとした時だった。

「明日はトロールを狩りに行くぞ」

「えっ？」

　ボルグがエナとリリアンに言ったのが聞こえた。

「なんだ？」とボルグが言う。

「トロールってそんな大型の魔物、どこかのパーティと合同でクエストをやるのか？」

　俺たち五人だけだと危ないかもしれない。

「そんなわけあるか。人数が増えたら報酬が減るだろ」

「でも、俺たちだけでトロールは危険すぎる」

　トロールはゴブリンなんかの比じゃない。

　大きさ、力、速度、どれをとっても人間にとっては脅威だ。

　毎年のように冒険者が犠牲者になっている。

「別にいいだろ。あの犬を前線に立たせて、その隙に遠くから攻撃すりゃ、どうにかなる」

　トロールを相手にしようとしているのにボルグの作戦はずさんだった。

「やめるべきだ！　いくら、タオグナだって、トロールの攻撃が直撃したら、ただじゃ済まないぞ！？」

「駄目になったら、新しい奴隷を買ってくればいいだろ」

「は？」

「トロールを狩れば、それなりの金が手に入る。それであの犬より戦闘能力の高い種族を買ってくればいい。あんな弱そうな犬でもそこそこ強かったんだ。今度は男の戦狼人族が良いな」

「本気で言っているのか？」

　俺の言葉に対して、ボルグは「当然だろ」と答えた。

　怒鳴りたい気持ちを抑えつけて、「そうか」と返す。

「じゃあ、掃除に行ってくる」

「……そうか」

　ボルグは俺がすんなりと退いたのが意外そうだった。

　ここで何かを言っても無駄なのは分かり切っている。

　奴隷の人権に関する新法が施工されて、五日が経つ。

　しかし、今のところ、何も起こらない。

　ボルグの言っていたように、形ばかりの新法なのかは分からないが、どちらにせよ、もう待てない。

　〝駄目になったら、新しい奴隷を買ってくればいいだろ〟

　　ボルグにそんなことを言われて、もう猶予は無いと思った。