僕のマネージャー仲間

入部

　「センパイ方〜。見学者連れてきました〜」

　放課後、藍染（あいぞめ）さんに連れられてテニスコートへ向かう。

　コートに入った瞬間、藍染さんが大声でそんな事を言ったので慌ててしまった。何でわざわざ大声で言っちゃうの、目立ってしまうからやめて、藍染さん。

　「じゃあ、神尾（かみお）くん。私、準備してくるから、見学してて」

　「えっ、藍染さん。行っちゃうの！？」

　後でね、と言って藍染さんはコートの奥に消えていってしまった。僕の声は届かず、虚しく空中に消える。

　コートの入り口に突っ立ったままの僕に、視線が突き刺さる。どうしよう、気まずい。

　「…えっと。見学者…だよね？」

　背後から声がかかる。振り返ると、おそらく３年の先輩が立っていた。背が高いし、体格もいい。うわ、イケメンだ。

　「はっ、あの、いや、えっと…。は、はい。そうです」

　言葉に詰まってしまう。なんとか頷くと、その先輩は

　「そっか、良かった」

と安心したように笑った。本物のイケメンだ。

　「ゆっくり見学していって」

　イケメン先輩はそう言って、藍染さんと同じようにコートの奥へと姿を消した。

　…かっこいいな。僕も、あの人みたいになりたい。

　「お前のせいで負けた」

　だから、今度こそ頼りたい。

　かっこよくなれば、君達は文句を言わないだろう？

　「ごめんね、神尾くん。準備終わったし、色々教えるね」

　制服から練習着らしき服に着替えた藍染さんが、謝りながら僕のところへ来る。

　僕はそんな藍染さんに、さっき決めたことを言った。

　「藍染さん」

　「うん？」

　「僕、テニス部入るよ。マネージャーとして」

　藍染さんは、その大きな目を更に大きくして、呆けたような表情を浮かべる。でも、次の瞬間笑顔になった。

　「…やったぁ！！よろしくね、神尾くん！！」

　そして、これまたコート中に響き渡る大声で藍染さんは言った。かわいい。