副業犯罪者達の夜

004-7 田村 四季

　それでも人間、三大欲求の中に食欲がある以上、空腹には抗えない。特に抽冬は、帰宅後すぐに桧山を強姦（レイプ）(和姦かもしれないが……)したので、何も口にしていなかった。

　抽冬と桧山、そして田村の三人は飢餓感で不快感を払拭する為にも、ただひたすらハッシュドビーフを皿に盛ったバターライスにかけては、口に運ぶ作業に従事した。

「ところで田村、今日仕事は？」

「六連勤明け～……また新人が辞め（逃げ）た」

「ご愁傷様……」

　就職活動の際、『仕事が気に入らないから』と希望しない分にはまだ許されるだろう。元々縁のない相手だったと、考えるだけで済むからだ。

　だが入社後に、『思っていたのと違う』と簡単に辞められてしまえば、発生する被害は勤務期間分の退職者の人生だけでは済まない。新入社員に提供した研修期間も費用も、場合によっては業務上の損害も、会社側は被ることになる。

　それらの齟齬（ミスマッチ）を無くす為にも、就職活動を怠ってはいけない。それは就活者も、求人募集している会社側も変わらなかった。

「会社も人数足りないからって、適当なの採用しないで欲しいわ～……一番被害被るのは、現場の人間（下っ端）だってのに」

「アルバイトやパートからの、社員登用は？」

「そっちも全滅～……」

　本当に疲れ切っているらしく、田村は頬杖を付きながら、スプーンの柄尻を指先で弄び出した。

「皆上流企業か、『夢の国』がいいんだって……贅沢な」

　ポロリと、元家出少女の本音が漏れ出ていた。

「僻んでもしょうがないでしょう？　……お代わりいる？」

「…………いる」

　お皿を手渡しながらも、田村の愚痴が止む気配はない。

「いっそ弥咲さん、免税ショップ（うち）で働かない？　好待遇約束するからさぁ～」

「私、今のパートが気に入ってるから。うちの人が休む時も、代わりにお店に出ないといけないし」

「…………おじさ～ん」

　抽冬は田村からの媚びるような視線に対して、黙って肩を竦めるだけだった。

「ええ～……」

「その人、私の仕事に関しては無頓着よ。信じてくれているのか、元AV女優だからかは知らないけど」

「『職業選択の自由（憲法22条）』を、守ってるだけなんだけどな……」

　裏社会の住人（犯罪者）の庇護下で働いている人間が、何を言っているのか？

　女性二人の視線に身を縮ませながら、抽冬はハッシュドビーフの残りを掻き込んでいく。

「おじさん、また野菜貰っていくね～」

「できれば多めに持ってって。二人や店だけでも、処理しきれないから……」

　そこまで歳の差は離れていないものの、もはや親子のようなやり取りである。

　家庭菜園で余った野菜を田村に手渡した抽冬は、同じく店に向かう為、玄関の靴を履いた。

「相変わらずお客さん、来ないの？」

「もう一人、常連候補はできたけどね」

「……女じゃないでしょうね？」

　二人を見送ろうとしていた桧山が、抽冬に対して腕を組みながら問い掛けてくる。

　それに抽冬は、後頭部を掻きながら答えた。

「女だけど大丈夫だよ。尻軽（ビッチ）っぽいけど、秋濱が犠牲になっただけだし」

「どこが大丈夫なのよ……お店に行くから、彼女が来た時は連絡して」

「『奥さん（お前が）居る』って言っといたから大丈夫だよ。そんなに警戒すること？」

　こんなおじさんに何言ってんだか、と抽冬は取り合わずに、さっさと部屋を出て行ってしまった。

「おじさん、意外と身持ちが堅い方じゃない？　大丈夫だと思うけど……」

「処女（ヴァージン）は黙ってて」

「処女（それ）、って……罵倒語？」

　侮蔑、というよりも嫉妬が多分に含まれている桧山の視線を背に、田村は野菜片手に部屋を後にした。

「また遊びに行こうかな……」

　空いた手にライターを握り、適当に弄びながら言（ご）ちた田村の声は、夜闇に溶け消えていく。