副業犯罪者達の夜

003-2 夏堀 恵

「ほら私よ私、中学で一緒だった！」

『え…………？』

　そして二人して、階段の途中から駆け降りて来た女性を見やるものの……抽冬にも秋濱にも、心当たりが全くない。

「中学……」

「……一緒？」

　秋濱が、抽冬のバーに通い詰めになっているのには、実は理由がある。

　……二人が、中学時代の同級生だったからだ。

　当時は交流がなかった上に、再会した際も珍しい名字でどうにか判別できた位だ。だから『一人称（私）』だけでは、彼女が誰かを知ることは難しい。

「まず落ち着いて。お互い十年、下手したら二十年も会ってなかったんだから分かるわけ……」

「……あ、思い出した」

　女性はカウンターを挟んで、抽冬に詰め寄ってくる。その彼女に対して、横で見ていた秋濱はふと、思い出したように言葉を漏らしてきた。

「もしかして……夏堀（なつぼり）さん？」

「そうよ！　夏堀恵（めぐみ）よ……ようやく思い出した？」

　その名前を聞き、抽冬もまた記憶を取り戻した。

「ああ！　夏堀さんか…………え？」

　抽冬が疑問に思うのも、仕方がない。

　当時の彼女、夏堀は今のようなビジネス（できる）ウーマン（女）ではなく……見た目はリア充な中学生（マゴ）ギャルだったのだから。

「秋濱……なんで分かったの？」

「いや、俺や抽冬の名前が同時に出たから……」

「…………あ～」

　秋濱の言葉を聞き、抽冬は思わず納得してしまう。

　中学時代に付き合いはなくとも、『春夏秋冬』の名字が揃っていたので、互いに存在だけは意識していた。

　その『夏』に該当していたのが、クラスのギャルこと夏堀だったのだ。

「にしても……秋濱が客なのはともかく、何で抽冬がバーテンやってんのよ？」

「ここ（・・）の雇われ店長だから」

　一瞬、抽冬は夏堀が予約の人物とは違うのではないかと考えた。

　偶々立ち寄った店に中学時代の同級生が揃っていた。それで思わず声を出してしまったと考えれば、辻褄が……

「…………あれ？」

　辻褄が……合わない点がある。

「ところで……」

　先に気付いたのか、抽冬よりも早く、秋濱が夏堀に問い掛けていた。

「何ですぐ……俺達のこと思い出せたの？　まだ名前も（・・・）出していないのに」

　そう、『どこか見覚えがあるな……』と思いつつ自己紹介した結果、互いに中学時代の同級生だと判明したのだ。見かけだけで判断できる程、時の流れは生易しいものではない。

　……なのに、夏堀は違った。

　抽冬と秋濱の顔を、いやそこに（・・・）人が（・・）いる（・・）と気付いた時点で、声を出していたような……

「ああ……やっぱり分かっちゃう？」

「……事前に（・・・）知っていた、ってこと？」

　抽冬からの問い掛けに、夏堀は静かに頷く。

「改めまして……私は夏堀恵、」

　抽冬と秋濱を前にして、夏堀は自らの胸に手を当てて、その素性を明かした。

「社会的な暗殺を専門とした殺し屋、『ブギーマン』の一人よ」