ファイナルジャッジ！ あなたは三途の川を渡りますか？

第27話 モブな薬屋は英雄がご希望です ３

★視点★　薬屋のディック

「いらっしゃいませ～。いらっしゃいました～」

　そこには、艶のある長い黒髪をなびかせた、絶世の美女が立っていた。仁王立ちで、腕を組み、背の低い私を、上から見下している。

　この女は誰だ？　あちらの世界のＯＬ風のジャケットとスカートを身に着けているが、くびれた腰まわりには、黒いレザーのボンデージコルセット。短いスカートから伸びた長い脚は網タイツで覆われ、地面に突き刺さるようなピンヒールを履いている。体じゅうに手錠や鎖をモチーフにしたアクセサリーを身に着けている。おや、よく見ると、お尻から黒いシッポが生えている。

「ディック。しがない薬屋のディック。あなた、ワンダラーなのですってね。彷徨える魂なのですってね。さぞや現世で辛い思いをしたのでしょう？　ねえ、そうでしょう、ディック？」

　女は、いきなり私を抱擁し、美しい顔を頬にすりすりと擦り付けてきた。

「はあ？　ちょ、ちょ、ちょっと」

「ちらっと聞こえましたの。いいえ、盗み聞きをしていたわけではないのです。あくまで小耳に挟みましたの。悪魔だけに、あくまで小耳に。おほほほほ」

「突然の爆破。突然のハグ。つまらないジョーク。何が何だか。あの～、あなたは、いったい誰ですか？」

「申し遅れました。あなたに明るい来世をご提供致します。ワタクシ、こういう者です」

　あらためて姿勢を正し、鮮やかな血の色をした名刺を私に差し出した。

「地獄商事株式会社。営業主任。メフィスト……あなた、冗談抜きで、本物の悪魔？」

「は〜い！　冗談抜きで！　本物の！　きゃきゃきゃきゃきゃ！」

　メフィストは、今の会話のいったいなにが面白いのか、突然腹を抱えて笑い始めた。やがて、笑いの衝動が収まると、今度は、私の顔をまじまじと見詰めてこう言った。

「ねえ、ディック。あなた今、ワタシの美しさに見惚れていたでしょう？」

「……え。いや、まあ、美しい女性だなあとは思いましたが……」

「ディック。ワタシのこと好き？」

「はあ？」

「ごめんね、ディック。美し過ぎてごめん。許してね、ディック。私が美しいばっかりに」

　メフィストは、懲りずに私を激しく抱擁する。女のいい匂いが鼻孔をくすぐる。なんだろう？　心をグワングワンと揺さぶられるこの感じ。私は、すでにこの女の魔術にはまっているのか？

「さ～て、ディックさん。挨拶はこれぐらいにして、さっそく商談に入りましょう」

　メフィストの話し方が、急にビジネストーク調に変わった。

「商談？」

「はい。うるさい邪魔者が来る前に、速やかにご商談を。時に、ディックさん。あなたは、おのれの人生にいまひとつ納得出来ぬまま、この度その生涯を終えてしまった。そうでしょう？」

「そうですね。いまひとつどころか、全然納得出来ていませんけどね」

「そーですか。そーでしょう。そーだったのね、ディック。ご安心下さい。あなたのような死者のために地獄商事はあるのです。この契約書にサラサラっとサインをいただくだけで、弊社は、あなたにお望みの来世をご提供いたします」

　メフィストは、カバンからどす黒い色をした紙をペラリと一枚取り出した。

「望みの来世？」

「はい。博士。大臣。大富豪。アイドル。ユーチューバー。何でもござれ。現世で果たすことの出来なかった夢の人生を、あなたは、来世で手に入れることが出来るのです」

「こんな紙切れ一枚で、望みの来世が。にわかには信じられないな」

「この契約書には、既に高濃度の魔法をかけています。ここにあなたがサインをしたと同時に、法力が発動する仕組みです。サインをしたら最後、委託者が地の果てまで逃げようが、受託者が契約書を破いて捨てようが、契約内容は、地獄のサタンに誓って覆りません。お疑いなら、試しにサインをしてみてあそばせ。さあ、さあ、さあさあさあ！」

「……ふーん。そういうことなら、この契約書にサインしましょう」

「……え、今なんと！」

「望みの来世を手に入れられるのでしょう？　分かりました。契約します」

「キャー！　ディック、決断がはやーい！　さすがのディック！　愛しのディック！」

　メフィストは、私を河原に強引に押し倒し、頬にぶちゅぶちゅとキスをする。

「……私を英雄にしてくれ。波乱万丈の大冒険の果てに、闇の魔王をこの手で倒し、世界を救う英雄に」

　河原に仰向けにされた私は、賽の河原の青い空を見上げて、そうメフィストに告げた。

「英雄？　キャー、安――い！　コスト全然かからないやつー！　言葉ばかり尊大で、生涯にかかる原価は超お値打ち、それが英雄――！　お安い御用よ、ディーック！　英雄みたいな来世、なんぼでもくれてやるわ！　さあ、ここにサインして！　今すぐここにサインを！」

　私は、立ち上がり、背中の泥をはらい、

「それより、いくら払えばいいの？　お金掛かるんでしょう？」

　ズボンのポケットに手を突っ込んで、小銭を探した。

「お金？　や～だ～、死者から金を巻き上げるほど、アタシも悪魔じゃないわよ～。お金は一切不要。来世に掛かる金銭は全て弊社が負担しますわ。さあ、気を取り直して、この契約書にサインを！」

　メフィストが、血生臭い朱色のインクに、人骨を削って作ったペンを浸し、それを半ば無理矢理握私に握らせた。

　いよいよサインをする直前になり、私は、念のために、どす黒い紙に白い文字で印刷された契約書に、さっと目を通す。

『売買契約書』

　依頼者『　　　　　』を甲とし、地獄商事株式会社を乙とする。

　甲は、乙に対し、望みの来世を提供する業務を委託し、乙はこれを受託する。

　甲は、来世にて望みの生涯を終え、その魂を乙に支払う。

　甲の死亡の時点をもち、魂の所有権は、乙に移行するものとする。

「……ねえ、メフィストさん。これって、要するに、来世の私が死んだら、私の魂は悪魔のものになるってこと？」

「そーともゆー！　きゃきゃきゃきゃきゃ！」

「……ただで英雄にしてくれるんじゃないの？」

「おほほほほ。ディック。あんた、悪魔、舐めてんの？　どこに世界に、あんたみたいな冴えない男を、ただで英雄にしてくれる悪魔がいるってのよ。金は要らないって言ったけど、ただとは言ってね～だろうがよ。こちとら慈善事業じゃないっちゅ～の。あんたの魂ひとつで、望みの来世が手に入るのよ。安いものでしょう？」

「来世の対価が、自分の魂かあ。う～ん、悪いが、少し考えさせてくれ」

「何言ってんの？　あんた馬鹿？　ねえ、あんた馬鹿なの？　さっき英雄になりたいって言っていたじゃない。話をコロコロと変えてんじゃね～よ。ほら、さっさとサインしやがれ！」

　メフィストが私の右手を掴み、強引に契約書にサインをさせようとする。

「痛い、痛い、痛い。これが地獄商事のやり方か。こんな営業あったものじゃないぞ！」

「うるさい。このしがない薬屋。黙ってサインしろ！」

　私とメフィストは、河原で揉み合いになった。

「やめろ、この悪魔め！」

　その時、見知らぬ青年が、横からメフィストの手をひねり上げ、私の右手から振り払った。その青年は、頭にシルクハットを被り、背中にマントを羽織っている。

「こらー、メフィストー！　性懲りもなくまた賽の河原に現れたわねー！　このアイちゃんが、今日こそは退治してやりますからねー！」

　メイドのような格好をした、かわいらしい女の子も一緒だ。

　次から次へと、ヘンテコリンな面々が……まったく、今日は、なんて日だ。