ファイナルジャッジ！ あなたは三途の川を渡りますか？

第26話 モブな薬屋は英雄がご希望です ２

★視点★　薬屋のディック

　瞼を開くと、大きな川が流れる河原に立ち尽くしていた。

　薄暗い作業場から、突然眩しい陽の光の下に晒され、なかなか目が慣れない。

　ここはどこだろう？　遠くのほうで船に乗る人だかりが見える。おや、集まっているのは人だけではない。モンスターもいる。本当に、ここはいったいどこなのだろう？　辺りを調べて確かめようか。

　と思ったりもしたが、下手に動き回って道に迷うのは嫌だという気持ちのほうが勝り、私は、成す術もなく、しばらくここでじっとしている。

「こんいちは。どうかしましたか？」

　すると、一人の中年男性が、背後から私の肩をポンと叩き、絵にかいたような作り笑いで、私に話しかけてきた。

「わあ、びっくりした。ど、どうも、こんにちは」

　見ると、男性は、肩に大きな地引網を担いでいる。

「あの、すみませんが、教えて下さい。いったい、ここはどこですか？」

「ここは、現世とあの世の境目、賽（さい）の河原でございます。はじめまして。私は、ここを運営しているフェリーマンカンパニーの社員で『渡し守のシー』と申します」

　渡し守シー。特徴の無い顔。普通の体形。印象の薄い声。この私が言うのもなんだか、実在感の無い人物だな。まるでこの河原の風景に溶け込んでいるかのようだ。

「……現世とあの世の境目。やはり、私は死んでしまったのですね？」

「少々お待ち下さい。私のタブレットで確認してみますね。失礼ですが、お名前は？」

「ディックです」

「年齢は？」

「５５歳」

「あなたは何者ですか？」

「何者？……薬屋ですが」

　渡し守シーは、肩に担いだ地引網をドサっと河原に下ろし、私から、名前、年齢、存在意義を訊くと、首からぶら下げた黒い機械をいじり始めた。

「おやおや。あなたは、こちらの死亡者リストにアップされていませんね。つまり、あなたは、生者とも死者ともつかぬワンダラー」

「ワンダラー？」

「ご心配なく。すぐ近くに弊社の社屋がありますので、これより、この渡し守のシーが、最終決断補助者（ファイナルジャッジヘルパー）をこちらへ呼んで来て差し上げます。それでは、ここで、しばしお待ちください」

　渡し守シーが、社屋に向かってゆっくりと歩き出す。

「……あの～、大切な地引網をお忘れですよ」

　ファイナルジャッジヘルパーなる者を呼びに行きかけた渡し守シーを、私は呼び止める。

「おっと、いけない」

　ヨッコラショと掛け声をかけて、渡し守シーが、地引網を肩に担ぎ直した。

「ちなみに、この川では、いったいどんな魚が捕れるのですか？」

「魚？」

「はい。今から、この地引網で、漁をするところだったのでしょう？」

「ははははは。まさか。三途の川には、魚なんて一匹たりとも泳いでいませんよ」

「では、この網は？」

「これですか？　いや～、私は、この賽の河原で死者をあの世に渡す会社の社員なのですが、会社の者たちは、私が見えていないのか、これといった業務命令をくれず、私は、毎日やることが無くて暇をしているのです。ですから、今日なんて日は、この地引網を川に放り投げて、地引網漁をするふりでもしようかと思いましてね」

「地引網漁をするふり？」

「はい、漁をするふりです」

「ふりだけ？」

「だけです」

「だけ？　マジで？」

「だけです。マジで」

　渡し守シーは、河原の果てに溶けて無くなるように消えて行った。

　それから、小一時間ほど経ったであろうか。

　誰だったか忘れたが、確かに、誰かにここでファイナルジャッジヘルパーなる者を待てと言われたので、私は身動きひとつせず、言われた通りにファイナルジャッジヘルパーなる者の到着を大人しく待っていた。

　どーーーーーん！！！

　凄まじい轟音。

　突然の出来事だった。目の前で、地鳴りを伴う爆破が起こったのだ。私は、数メートルほど爆風に吹き飛ばされた。「な、な、な、何事だ？」辺り一面に黄色い噴煙が立ち込めている。砂煙と濃い硫黄の臭いに私はむせかえる。やがて、徐々に煙が晴れて行く。

おや？　煙の中に人影。

「いらっしゃいませ～。いらっしゃいました～」

そこには、艶のある長い黒髪をなびかせた、絶世の美女が立っていた。