ファイナルジャッジ！ あなたは三途の川を渡りますか？

第22話 どんだけスライムだっちゅ～の ３

★視点★　スライムのペロくん

「いや、あのね、ペロくんね、そう簡単に君に来世を教えるわけにはいかないんだなあ、これが」　　

　エフさんが、しどろもどろになっている。　

「先輩、ケチくさっ！　来世ぐらい教えてあげたらいいじゃないですか。せっかく便利なアプリがあるんだし」

　アイちゃんが、大袈裟に呆れてみせる。

「いやいや、死者やワンダラーに、前世や来世を教えるのは禁物だって、あちらの上司に忠告をされたんだ。必ずファイナルジャッジが難航するぞって」

「禁物とは『できるだけしないほうがよい』とう忠告であって、『するな！』という禁止命令ではないでしょうが！」

「えーん！　えーん！　知りたいよおお！　ボク、三途の川を渡る前に、自分が何に生まれ変わるのか知りたいよおお！」

　二人の言い争いを聞いていたボクは、ここぞとばかりに大声で泣き始めた。

　渡船場で列を成す死者たちや、それを取り仕切る社員たちが、幼いモンスターの泣き声に気が付き、何ごとかとこちらを見ている。エフさんは、たじたじだ。

「分かったよ、分かったってば。教えるよ、ただし、ヒントだけだからね、ヒントだけ」

　しめしめ、泣き喚くボクに根負けして、エフさんが、しぶしぶタブレットのトップ画面の青いアイコンをタップして、ボクの来世の検索を始めたぞ。

「……。」

「どうしたの、エフさん？　ボクの来世、分かった？」

「……うん、分かった」

「じゃあ、教えてよ。なんだか、とても言いにくそうだね」

「いや、そんなことはないけど……じゃあ、ヒントだけね、ヒントだけ。え～っと、ペロくん、君の来世はね、限りなく透明に近いブルーの、ドロドロとした粘液状の――」

「げっ！　ペロくん、来世もスライムじゃん！」

　アイちゃんが、またエフさんのタブレットの画面を横から勝手に覗き込んで、ボクに告げた。

「こらー！　アイちゃーん！　だから、勝手に覗くなって！　それから、たやすくワンダラーに告げちゃ駄目だってばー！」

　エフさんが、慌てアイちゃんの口を塞いだ。

「うわ～最悪！　来世どころか、その次も、その次も、ずっとスライムに転生するってさ！　可哀そう～！」

　エフさんの手を振り払って、アイちゃんが続けざまに告げる。

「こらー！　だから言うなってー！」

「う、嘘でしょう？　またスライムかよ！」

　愕然として、言葉を続ける。

「しかも、次も、その次もずっとスライムってどういうこと？　決めたぞ！　ボク、絶対に三途の川を渡らない！　そんなつまらない転生なら、願い下げだ！」

　ボクは、その場から逃げ出した。

「あ、逃げた！」

「アイちゃん、捕まえて！」

　慌てて二人が僕を捕まえようよするが、ボクはそれをピョコリピョコリとかわしつつ、あたりを逃げ回り、やがて河原の大きな岩の下に身を隠した。

「ほら～、アイちゃ～ん。言わんこっちゃない。奥に逃げ込んじゃったじゃなの。どうするつもりよだよ」

「大丈夫です。私に任せて下さい。え～っと、あ、あんなところに、ちょうど手頃な草が」

　外から二人の話し声がする。ボクは、息を殺して岩の下にじっと身を潜めている。すると、おや？　外で何かが動いている。ボクはその何かに目を凝らす。よく見ると、どうやら、穂の部分が小動物の体毛のよにホワホワした野草を、アイちゃんが、こちらに見せつけるようにチョコチョコと動かしている。

……変だな。何だこの気持ち。むっちゃ、アレに触りたい。めっちゃ、アレに飛びつきたい。おもっきり、アレでじゃれまわりたい。

　ぴょ～ん。

　結局衝動を抑えきれなかったボクは、岩の下から飛び出して野草の穂に飛びき、そこをアイちゃんに確保されてしまった。

「ネコかよっ！」

　エフさんが会心の突っ込みを入れた。

「兎にも角にも、もう怒った！　僕は怒りましたよ！　アイちゃんがいると話がややこしくなる！　君は、いったん支店に戻ていなさい！」

　エフさんが、アイちゃんを叱りつける。調子に乗り過ぎたアイちゃんが、しゅんとして、建物の中に戻って行く。

「それにしても変だな。いくらなんでも、これだけ同じ生物に転生するかね。よし。念のため、ペロくんの前世も調べてみよう」

　ボクをロープで縛って大きな石に括り付けると、エフさんは、タブレットの赤いアイコンをタップして、今度は、ボクの前世の検索を始めた。

「よし、情報ゲット。……げげげ。ペロくん、この期に及んで隠しても仕方がないから、はっきり言うね。君は、前世も、前々世もスライムだ」

「どんだけスライムだっちゅ〜の！」

「……おや？　しかし、その前は、あちらの世界の人間だったようだね。あれ？　この人物って……」

　それからエフさんは、しばらくの間、熱心にタブレットを操作して、何ごとかを調べていたが、

「……なるほど。そう言う事か」

　やがて、五分ほど検索を続けていたエフさんが、陰鬱な面持ちでそう言った。

「エフさん、何？　何がわかったの？」

「ペロくん、落ち着いて聞いてね。３代前の君は、あちらの世界で、少年ばかりを狙っては、残虐の限りを尽くして殺す、殺人鬼だったんだ」