ファイナルジャッジ！ あなたは三途の川を渡りますか？

第21話 どんだけスライムだっちゅ～の ２

★視点★　スライムのペロくん

　どんな人物かは、もう忘れてしまったけれど、とある人に道案内をされ、ボクは、石造りの簡素な建物の前に辿り着いた。

「あ！　悪夢の人だ！」

　お、驚いたあ～。こんなことってある？　毎晩見る悪夢に出てくるシルクハットにマントのお兄ちゃんが、ボクの目の前に現れたのだ。

「アイちゃん、この子がワンダラー？」

　悪夢の人が言う。

「はい。この河原に迷い込んでしまったみたいです。死亡者リストには、アップされていない命です。ウフフ。ていうか、小さくて、ちょーかわいいんですけど」

　その隣にいる、アイちゃんと呼ばれる女の子が、ボクを見て微笑んでいる。

「ボクの名前はペロ！　よろしく！」

　この人たちは、さっきの勇者みたいに、ボクに危害を加える人たちではなさそうだ。ボクは、元気よく自己紹介をした。

「え～っと、ペロくん、お兄ちゃんに教えて。歳はいくつ？　君の存在意義は何？」

「歳は、７歳！　存在意義って言われてもよく分からないけど、とりあえず、僕はスライム！」

「了解だよ。名前はペロ。歳は７歳。存在意義は、スライムっと」

　悪夢の人は、そう言いながら、首からぶら下げた四角い機械をいじり始めた。

「おっと、申し遅れました。僕は、この三途の川の渡し守で、最終決断補助者（ファイナルジャッジヘルパー）のエフと申します」

「同じくファイナルジャッジヘルパーのアイで～す。ちなみに、私は、まだ見習いですけどね。よろちくね～、ボクちゃ～ん」

　エフさんとアイちゃんは、揃ってペコリと頭を下げた。

「よ～し、そうこうしている間に、情報ヒット。僕のフェリーマンタブレットの情報によれば、ペロくん、君は、つい先ほど、草原の岩場の陰に隠れていた勇者に、突然、剣で八つ裂きにされた」

「うん、いきなりだったから、すごくびっくりしたよ」

「突然のこと過ぎて、君は、まだ自分が死んだということを、理解出来ていないようだね。だから弊社のフェリーマンタブレットの死亡者リストに名前がアップされていない」

「え、ボク、死んじゃったの？」

「ここは、現世とあの世の境目、賽の河原。君は今、生と死の境目を彷徨っている状態だ。まあ、ペロくんの殺され方を見る限り、残念だけど、肉体が蘇生する見込みは万に一つも無いけどね」

「……ボク、これからどうしたらいいの？」

「大丈夫だよ。何も怖がらなくていい。何も心配しなくていい。君は、これから、お兄ちゃんがする質問に答えて、あとは、あの三途の川の渡し舟に乗るだけさ。

　生きとし生ける者は、みんな、いつかは死を受け入れねばならない。ペロくんも、あの渡船場に浮かぶ渡し舟に乗って、みんなと一緒に、あの世へ渡るんだよ」

　すると、エフさんは、マントをひるがえしてキザなポーズを決め、ボクにこう叫んだ。

「スライムのペロくん！　ファイナルジャッシです！　君は、三途の川を渡りますか？」

「キャー！　すごーい！　カッコいいー！　さすがはプロのファイナルジャッジヘルパー！　仕事がはやーい！」

　ボクがまだ返事をしていないというのに、エフさんの隣にいたアイちゃんが歓声を上げる。

　……でも、そうだよな。お母さんにもう会えないのは寂しいけれど、死んでしまったものは、仕方がないもんな。エフさんの言う通り、大人しく三途の川を渡ろうかな。

「エフさん、ボク、決めたよ！　ボクは、三途の川を――」

　エフさんに、最終決断を伝えようとした、その時だった。

「あれ～？　て言うか～、先輩のタブレットのトップ画面にある、その赤いアイコンと、青いアイコン。それっていったい何ですか～？　私のフェリーマンタブレットにそんなのないけど～？」

　アイちゃんが首を伸ばし、エフさんの機械を横から覗き込んだ。

「こらこら、ひとのタブレットの画面をこっそり覗くんじゃないよ。これはね、僕がこちらに転勤する際に、僕の上司が特別にダウンロードしてくれたアプリケーションソフトなの。

　この赤いアイコンをタップすると、ワンダラーの前世を調べることが出来る。その隣にある、青いアイコンをタップすると、ワンダラーの来世を調べることが出来るんだ」

「えーー！　すごーい！　ちょーうらやますぃー！　ねえ、先輩、タブレット、ちょっと貸して！　それ、私に、ちょころびっと貸して！」

「駄目に決まっているだろうが！　離せ、小娘！　僕のタブレットに指一本触れるな！」

　……ボクをほったらかしにして、なにやら、二人でじゃれ合っているぞ。

　……ふ～ん、エフさんって、死者の前世や来世が分かっちゃうんだあ……。知りたいな。ボクはこの三途の川を渡った後、何に生まれ変わるのだろう？　ああ、ものすごく知りたくなってきた。

「んもう、ケチ！」

「ケチとか、そういう問題じゃないっ！　ご、ゴメンね～、ペロくん。最終決断の途中だったね～。では、もう一度聞くね。スライムのペロくん！　ファイナルジャッジです！　君は、三途の川を渡りますか？」

　アイちゃんを振り払ったエフさんが、気を取り直して、再度決め台詞を叫ぶ。

「……来世しだいかな」

　ボクは、エフさんとアイちゃんを、軽く睨み据える。

「ら、ら、ら、来世しだい？」

　二人が声を揃えて問い、ピキっと凍り付いた。

「うん。ボクは、自分が次に何に生まれ変わるのか知りたい。そして、その来世しだいで、大人しく三途の川を渡るつもりさ」

　そう言って、ボクは、悪戯っぽく笑った。