26無詠唱対決（後編）
空を仰いだ私に向かって、七色に染まった槍が迫ってくる。
威力も属性も測定不能。
対象を貫くまで止まらない魔術であれば、結界を重ねるのにも限度はある。
最も内側に膜状の結界があるので、私の肌に触れることはありえないとして、一番外側に設置している結界は破壊されてしまうかもしれない。
めくらまし用の光源を設置し、周囲の視界を奪う。これからする行動の余興なので、攻撃性は一切ない。
槍を結界に正面衝突させるのはおもしろくないと言ったら、呆れられるだろうか。
私の足元から影が伸びる。影はうねり、先端が分岐し、何本もの腕になる。腕の先には人間のような手があり、槍を受け止めようと手を開いた。
数えきれないほどの手が槍にすがりつき、進まないよう抑えつける。捕縛系と同様、足止めに役立つ魔術だ。
光が強いほど影が際立つ。光と闇の魔術は使い方次第で化けるので、無限大の可能性を秘めている。
槍が影の手に包まれる。行かないでと引っ張られるうちに減速した槍は、対象を貫く前に制止し、闇に飲み込まれた。
宮廷魔術師としての底力を見せつけられて、肩の荷が下りる。
先ほどの魔術でシルバーがどれほど疲弊しているかわからない以上、しまいだ。決着もつけてしまおう。
頭上にある光源、第二の太陽に目がやられているかと思えば、シルバーは闇の魔術で日差しを軽減させている。
相変わらず素晴らしい対応力。戦闘中でなければ、手を叩いて称賛しただろう。
シルバーの前に、私の幻影が立つ。幻影は腕を広げて、シルバーの小さな体を抱きしめた。
「……頑張ったね。おやすみ」
睡眠魔術をかけると、シルバーは立ったまま眠気にさそわれて、ゆっくりとまぶたをとじる。
幻影以外の魔術を解除し、私はシルバーを幻影から受け取っておんぶした。
今日のシルバーの魔術に関しては、マホガニー研究室長に報告しておこう。必要であれば、シルバーの情報も早々に秘匿させてもらおう。
シルバーをおんぶしながら研究室に向かった。
訓練終了直後は高揚感に包まれていたが、時間の経過とともに冷静さを取り戻し、やりすぎたと頭を抱えた。
やらないで後悔するよりは、やって後悔したいタイプであるとはいえ、防衛魔術の同僚たちが押しかけてきて困った。
マロンさんがお菓子を配って「またいらしてね」と撃退してくれなければ、私は壁に詰め寄られて根掘り葉掘り聞かれていただろう。
もともと防衛魔術というと、建物や特定地域を覆うような広範囲なものが主流だった。
対人戦では支援魔術の
その人員に防衛魔術師が加わり、支援魔術師たちは己の仕事に集中できるようになった。
人が増えればとれる戦法も増えるし、いいことづくめだろう。
シルバーが目覚めた頃には西の空が夕陽で染まっていた。
陽がのびてきたので、帰りの時間を忘れそうになってしまう。急いで私は帰宅の準備をした。
「今日はありがとな。勉強になった」
帰り際にシルバーに声をかけられた。
声をかけてきたのは彼の方なのに、私が視線を合わせると、そっぽを向くところがまたかわいい。
「やりすぎだって怒ってもいいんだよ」
「アンタの本気、熱かった。次はオレが勝ってやる！」
「……シルバー。あなたは私の初めての弟子だよ」
「守護神サマがついてるなんて、鼻が高いぜ」
「のびすぎて折れないように。いつでも性根を叩きなおしてあげるよ」
シルバーの笑顔がまぶしくて、実戦も悪くなかったと思う。
今夜は早めに休んで、明日には研究を再開しよう。毎日休む暇なく、研究に取り組んだ。
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