外れ勇者だった俺が、世界最強のダンジョンを造ってしまったんだが？

第３６話 なんかすごく可愛いのだけは分かる

「あのガキども、こんなところに逃げ込みやがったのか」

　忌々しげに舌打ちしながら、人相の悪い男が吐き捨てた。

　奴隷商人を生業としている彼は、商品を連れて王都に向かっているところだった。

　しかし夜中にその商品が脱走。

　お陰で大捜索する羽目になってしまったのだ。

　そして見つけたのは、大木の幹に隠れるように空いた大きな穴だ。

　子供ならすんなり入れるほどの大きさで、大人でも頑張れば十分に入ることができるだろう。

　子供のものと思われる足跡が残っているし、散々あちこちを捜し回っても見つからなかった。

　この中に逃げ込んだとしか考えられない。

　足を踏み入れてみると、入り口から想像していた以上に広い穴だった。

　天井も高く、大人が余裕で通ることができそうだ。

　ランタンで奥を照らしてみると、どうやらかなり先まで続いているようで、むしろ洞窟と言った方がいいかもしれない。

「おい、お前、先に行け」

「えっ、俺がっすか？」

　最近雇ったばかりの男を先に行かせることにした。

「当然だろ！　ダンジョンだったらどうするんだ！」

「（その場合はとっくにガキども死んでると思うけどな……）」

　嫌そうな顔をする男を怒鳴りつけ、奥へと進んでいく。

　他にも三人の護衛をつけているので、五人での探索だ。

「かなり広いっすね……マジでダンジョンかも……」

　先頭を恐る恐る進みながら、【盗賊】の男が呟いたときだった。

「っ……なんか奥にいるぞ？」

「ガキどもか！」

「いや……それにしては白くて丸いような……」

　目を凝らしてよく見てみるが――

「ぷぅぷぅ」

「……やっぱり何の生き物かまったく分からん」

「だがなんかすごく可愛いのだけは分かる」

「鳴き声も可愛いぞ」

　奴隷商人の男が叫んだ。

「もしかしたら新種の魔物かもしれん！　少なくとも希少種なのは間違いない！　きっと高値で売れるぞ！　おい、捕まえろ！」

「ぷぅ！？」

「あっ、逃げやがった！」

　こちらの怒号に驚いたのか、謎の生き物が洞窟の奥へ逃走する。

　男たちはすぐにそれを追いかけた。

「待ちやがれ！」

「おい見ろ！　一匹だけじゃない！　何匹もいるぞ！」

「ふはははははっ！　こいつは怪我の功名だ！　ガキどものお陰で、まさかこんな鉱脈を発見してしまうとはなぁっ！」

　奴隷商人の男が高らかに哄笑した、そのときである。

「ん、一匹こっちに向かってくるぞ？」

「自分から捕まりにきたか！」

「なんか、他のよりちょっと大きいような……」

「いや、ちょっとどころじゃないっすよ！？　ぶ、ぶつかっ――」

「ぷぅううううううううっ！」

「「「ぎゃああああああああああっ！？」」」

　巨大な謎の白い塊に猛スピードで激突されて、男たちは十メートル以上も吹き飛ばされてしまったのだった。

　　　　◇　◇　◇

「気絶してるな」

「ぷぅぷぅ」

「まとめてタックル一発だったって？　よしよし、よくやってくれたな」

「ぷぅ～」

　侵入者の一報を受け、すぐに駆け付けたのだが、着いたときにはすでにビッグアンゴラージ（一段階強化済み）が対処してくれていた。

　臆病でゴブリン相手にも逃げ出すアンゴラージと違い、上位種のビッグアンゴラージは戦力になる。

　一段階の強化をしたこのビッグアンゴラージなら、オークを単体で撃退できるほどだ。

「こいつらどうするかな？　奴隷商人って、この世界じゃ違法なのかもよく分からないし……まぁ外に放り出しておくか」

　アンゴラージたちに手伝ってもらって、五人の侵入者をダンジョンの外へ運び出し、その辺に転がしておいた。

「この入り口を閉鎖しておけば大丈夫だろ」

　一番近い他の入り口でもここからかなり離れているし、それを探すのは容易ではない。

　入り口を土で埋めてしまえば、二度と入ってくるようなことはないはずだ。

「穴は消えてるし、目を覚ましたときにはそろって変な夢でも見てたと思うかもな」