第１３話 業務外っていうか……
「思っていたより深いな！ もしかしたらただの洞窟じゃないかもしれないぞ！」
何十メートルも先まで続いているその洞窟に、異世界から召喚された勇者、天野正義はワクワクしながら告げた。
「それって、まさか、ダンジョンってことですか……？」
驚いた様子で訊いたのは、住吉美里。
彼女もまた、異世界召喚された勇者の一人だ。
「え～、それマジ？ だとしたらヤバいんじゃね？」
髪の毛を金色に染めたギャルが、言葉とは裏腹に目を輝かせながら言う。
これまた見た目とは裏腹に、彼女は神宮寺詩織という真面目そうな名を持つ。
「そうですね。ここはいったん引き返して、報告した方がいいと思います」
と、冷静に撤退を提案する美里だったが、それを詩織が大きな声で遮った。
「でも、ここまで来たら行くっきゃないっしょ！」
「そうだな！ なんたって、オレたちは勇者だ！ ここで引き返すなんて勇者じゃない！」
ギャルらしい能天気さで拳を突き上げる詩織に対し、正義が力強く頷く。
「え、いや、ちょっと！ さすがに危険ですよ！？」
常識人である美里は慌てて二人を止めようとする。
しかしノリノリの彼らは、そんな彼女を無視して先へと進んでいこうとしていた。
「先生も何か言ってくださいよ！」
「ええっ？ ぼ、僕……？」
「他に誰がいるんですか？」
「いや、だって……ここは異世界だし……その、業務外っていうか……」
美里に詰められ、おどおどと答えるのは、この中で唯一の大人である大石諭史、三十八歳。
化学教師である彼は、二年Ｂ組の担任も務めており、生徒たちと共にこの異世界に召喚されていた。
「……頼りなさ過ぎです」
本来なら彼らを引っ張っていくはずの大人がまるで役に立たず、美里は大きく溜息を吐く。
とそのとき、正義が何かを見つけて声を上げた。
「見ろ、何かいるぞ！」
彼が指さす方向に、全員が一斉に視線をやる。
するとそこにいたのは――
「ぷぅぷぅ」
「「「「めっちゃ可愛い生き物がいるううううううう！？」」」」
白くて丸っこくてモフモフした、謎の生物だった。
「……ぷぅ？」
「もしかして、うさぎ？」
「キャーッ、超かわいいんですケド！ しかも今の鳴き声！？ かわいすぎでしょ！」
「アンゴラウサギに似てますね……でも、魔物かもしれないから気を付けないと」
「こ、ここがダンジョンなら、魔物だとしてもおかしくはないよね……」
警戒する美里と化学教師だったが、ギャルが一目散に走り出した。
「アタシに抱っこさせて～～っ！」
「～～っ！？」
「あっ、何で逃げるし！？」
迫りくるギャルに、謎のうさぎが慌てて逃げ出す。
「アタシ怖くなんてないから待ってってば～っ！ てか、チョー速いんですケド！」
うさぎの後を追うギャルを、他の三人も慌てて追いかける。
そうしてしばらく洞窟内を駆け続けていると、広い部屋に出た。
「ちょっ！？ なんか地面が！？」
突然、何かに足を取られ、転びそうになる詩織。
少し遅れて追いついてきた正義もまた、強制的に急ブレーキをかけられてしまう。
「何だ、この地面は……っ？」
「って、畑じゃん！ 何でこんなとこに畑があるし！？」
二人が走りにくい畑に戸惑っていると、鋭い声が聞こえてきた。
「灰になりなさい！」
直後、矢のような炎が二本、猛スピードで飛んでくる。
「はぁっ！」
「あ、危ないし！？」
しかし正義は剣を振るってそれを一蹴。
詩織もまた手にした特殊な扇で、炎をあっさり掻き消した。
「防がれた！？ くっ、やるわね！」
炎が飛んできた方角から、女性のものと思われるそんな声が聞こえてくる。
攻撃してきた以上、敵対的な存在であることは間違いないと判断して、二人はすぐさま反撃体勢に入った。
「ちょっと待てって、アズ！」
「何で止めるのよ！？」
しかし続いて聞こえてきた少年の声に、正義と詩織は戸惑う。
明らかに聞き覚えのある声だったのだ。
「この声は……まさか、穴井？」
「マジ！？ 何でこんなとこいるし！？」
驚く二人の前に現れたのは、勇者失格の烙印を押され、一人王宮から姿を消したクラスメイト、穴井丸夫だった。
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