女剣士なら負けんし！

22. 氷の世界

　にらみ合うセレナとコルトのもとに、小さな光が飛び入って来た。

「あんたたち、何やってるの！こんなことやってる場合じゃないでしょ！」

　妖精のラフィだ。

　随分前に先走ってドラゴンの方へ向かってから、セレナとはぐれていた。

「ここがやばい場所ってこと、わかってないみたいね！みんなバカ！あんたのなかまも、ほとんどやられちゃったわよ！」

　コルトを差して、ラフィは怒鳴る。

「お友達？」

　コルトは困惑したように、セレナに問う。

「まぁね。君のお友達は大変そうだけど、こんなところで戦ってていいわけ？」

「ああ。あいつらは今回手を組んだだけで、俺は一匹狼だからね」

　その時、いつになく真剣な表情でドラゴンのいる方を向いたラフィに、セレナは気づいた。

　何かがまずい。

　大きな咆哮が聞こえ、青白い光が当たりをつつみ、微かな冷気を感じた。

「やばい。やばいやばい！！！セレナ！！！」

　ラフィが叫ぶ。

　セレナは背筋が凍るような悪寒を感じた。

　コルトの仲間の一人が、腕を凍らされて死にかけていた光景が脳裏をよぎる。

「え？」

　次の瞬間にはセレナは、勢いよく駆け出し、呆気に取られている目の前のコルトを引っ張って、一緒に岩陰に伏せた。

　視界が真っ青に包まれた。

　青白い光と強風が吹きすさび、岩陰以外の全ての地面、いや空間が、冷気に包まれて、みるみるうちに霜がおり、凍り付いて行く。

　強風の轟音が鳴り響き、それ以外の何も音がないかのように埋め尽くされる。

　岩の間に微かに生えていた小さな木や雑草も、瞬く間に真っ白に染まり、強風にしならず、あっさりと折れて飛ばされていく。

「うわぁ……！」

　セレナが素っ頓狂な声で怯えている間にも、その死の風は吹き続け、だんだんと岩の陰の地面にも白い氷が広がって来る。

　凍り付いた世界がその領地を広げるかのようだ。

　セレナとコルトは座ったまま、岩に背をこすり付けるほど必死でずりずりと下がっていく。

　ラフィはセレナの肩で震えている。

　一瞬で一帯は極寒の地のようになり、身体が芯まで冷える寒さに覆われる。

　しばらくすると風は止み、静寂だけが辺りを包んでいた。

　セレナもコルトも声を発せられず、目を見合わせては、辺りを見回すだけだ。

　まるで吹雪いた後かのように、変わってしまった景色が広がっている。

「おいおい……何が起きたんだよ……」

　コルトが呆然と立ち上がる。

　セレナも続いて岩陰から出る。

「腕を怪我してた仲間がやられたのはこれのせいじゃなかったの？」

「いやこんなのは……初めて見た」

　後ろを振りかえると、スイトが同じように岩陰から立ち上がっていた。

　今まで戦っていた相手がぐったりとしており、スイトに雑に片手で抱えられていた。

「その、何というか、一時休戦というこうか」

　コルトは様変わりした周囲を見回しながら、セレナにそう言った。