女剣士なら負けんし！

21. 弓の男

　弓の熟練者がいるのか、スイトは岩陰から動きが取りづらくなってしまった。

　大剣使いのスイトは、強力な一撃を繰り出せる反面、機動力は低い。

　スイトが弓使いのいる方向を手で示したのを見て、セレナはそれを何とかしてほしいということだと察した。

　目の前に対峙している敵が一人、どうすべきか……一瞬のうちにセレナは考えを巡らせる。

「つまり……こういうことだな？！」

　セレナは目の前の短剣使いに、浮遊盾を前に掲げて突進すると、男は攻撃手段がないので後退した。

　しかしセレナは追撃もせず、そのままぐいぐいと前に進み、男をどんどんと後ろに下がらせた。

　ある地点でセレナが止まると、今度は短剣使いが横っ飛びに避けた。

「くっ……」

　男は背面からのスイトの大剣から出された一撃を、横へと避けたのだ。

　強引な手段で、セレナは短剣使いをスイトがいる岩陰にまで、誘導することができた。

「まかせた！」

　セレナはそう言うと、今度は弓で狙撃を続けていた敵へと一直線で駆け抜けた。

　大盾が浮遊して追従、というよりセレナの目の前に展開された状態で走っているため、正確な狙いの弓矢であっても盾に弾かれて防がれている。

「後ろからこそこそと！」

　セレナが叫びながら浮遊する大盾を岩へとぶち当てると、人の身長ほどもある岩が砕け散った。

　そして、今まで岩陰から弓を射ていたであろう金髪の男が、砕け散る岩に合わせるように飛び退いた。

「なっ？！岩ごとか！バケモンかよ！」

　長めの金髪の男は軽装だが、近接戦も意識しているのか腰にはダガーも装備しているようだった。

　弓をしっかりとセレナの方へと構えつづけている。

　しかし得意の遠距離から距離を詰められているにしては、余裕の表情だった。

「狼をけしかけるくらいだから、山賊みたいなのを想像してたんだが……まさかこんなお嬢さんとはね」

「お嬢さん……」

　セレナはその言葉に複雑な表情を浮かべた。

　実際には男なのだが、当然ややこしいので黙っておくことにした。

「不利な状況だろ？もうやめようよ、誤解を解きたいんだ」

　セレナは休戦を申し出た。実際誤解と言えば誤解なのだ。

「いいね！俺もそう言おうと思ってたんだよ！で、どうかな。このまま下がって、仲間を助けに行っていいかい？」

「……」

　いや、休戦といえばそうなのだが。

　どうにも、簡単すぎて、この男が距離を取ったらすぐに攻撃してきそうに思えてならない。

「信じていいのかな～……」

「何で！俺ほど信頼できる男はいないぜ？」

「何か証明できることある？」

「俺の名はコルト。鷹の目のコルトと言ったらわかるかな？」

「初耳」

「うっそだろオイ……でも組合で聞けばすぐわかるぜ。信頼できる男だとな。ってことで行っていいか？」

「わかった。名前は覚えた……」

　そうセレナが発した瞬間に、コルトと名乗った男は弓を迷わずに射た。

「どわっ！？」

　セレナの足元に、地面を叩き付けるように盾が降り、矢を弾く。

　正面だと盾に防がれるため、脚を狙ったのだろう。

「ちっ……便利な盾だぜ！」

　コルトは既に次の矢を構えて、一瞬にして距離を取ったが、セレナも同じだけ距離を詰める。

「裏切ったのはそっちだからね！」

「おいおい、軽い挨拶だろ？怒るなよ！」

　相変わらず余裕の表情で茶化すコルトの矢を、セレナは盾で防いだが、コルトが瞬時に抜いた投げナイフには気づかなかった。

　矢を防いだ盾が追いつかないほど間髪入れずに、手を払うようにしてコルトは投げナイフを飛ばした。

「痛っ！！」

　ナイフはセレナの腕をかすり、少しの血が飛び散る。

　少し怯んだが、セレナは盾をそのままぶつけようとコルトに飛ばした。

　コルトはそれをぎりぎりで、地面にごろごろと転がるように避けた。

「おっと。悪いね。乙女の柔肌を傷つけるつもりはなかったんだが。あくまで牽制でね」

　そう挑発するコルトを、セレナは睨み、心を落ち着けるように大きくため息を吐いた。

「怒っちゃった？まずいなぁ」

　嘘とも本当ともわからぬ表情で、コルトはそう言った。