女剣士なら負けんし！

12. 人質

　角笛の音が響き渡った。

　そして異変が起こった。

　地響きがして、足元が揺れ始めた。

　そして洞窟から、カチャカチャと奇妙な音がする。

「まずい、どうしよう、逃げなきゃ。ねぇもう諦めよ？一緒に逃げよう！」

　ヒメカは狼狽して、スイトにそう言った。

「何を……危ない！」

　何かを察知したスイトが、ヒメカを思わず突き飛ばした。

　目を疑う光景だったが、ついさっきまでヒメカが立っていた場所に、白骨、人の骨と思われる腕の部分が、地面から生えてきていた。

　それだけではなく、周囲のものを掴もうとして、何かを探すように動いている。

「うひぇ……何だありゃ」

　セレナが驚きながら周囲を見渡すと、周りの地面から同じように幾つもの手や足が生えてきていた。

　そしてさらに驚くべきことに、洞窟の奥の方から、何体もの人骨が、ぞろぞろと不安定な動きで歩き、外へと出てきた。

「スイト！あっち！めちゃくちゃ来てる！」

「スケルトンだ！角笛の効果なのか……？」

「スイトさん！」

　スイトに突き飛ばされたヒメカが、敵に掴まって喉に刃物を突き付けられていた。

「ヒメカさん……すまない！」

　スケルトンから守るためとはいえ、護衛対象から離れてしまったのは失敗だ。

　ヒメカは男に引き摺られながらだんだんと遠ざかって行く。

「さぁて”絶対攻守の大盾”さん。どうするよ？相手が何人までなら絶対防御できるのかね？」

　ブレッドがニヤニヤとしながらセレナへと剣を構える。

「さぁね……試してみようか」

　そうは言ったがセレナは強がっていた。

　転生してからの初陣にしては、あまりにも不利な状況だ。

　地面から生えてくるスケルトンの腕に注意していると、その隙にブロンがナイフで斬りかかって来る。

「オラァ！」

　ガキィン！と大盾で防御すると、すかさず反対側からブレッドが剣で突きを仕掛けてくる。

「ふっ……！」

　こちらはセレナも剣でいなす。すばやく動いた反動で、肺から空気が押し出される。

　そして一歩退いた脚を、スケルトンの足が掴む。

「うわぁ！気持ち悪い！」

　素直に叫ぶとそれを引きはがし、セレナはさらに後退する。

　ブレッドとブロンは攻撃の手を緩めず、周りのスケルトンの攻撃にも注意しながら、セレナは防御に徹せざるを得なかった。

　スイトは洞窟に近い位置にいたこともあり、すぐに大量のスケルトンに囲まれていた。

　実力者ということもあり、大勢に囲まれても戦い抜くことはできていたが、如何せん数が多く、十五体はいるスケルトンに対して警戒しながら防御に徹していた。

「おい、お前！これが見えてねえのか？」

　ヒメカを人質に取った男が、スイトへと叫んだ。

「抵抗せずに大人しくやられろっていうんだよ。この女の首にナイフを突き立てて欲しくないなら、そこでぼーっと突っ立って殺されろ」

「スイトさん！」

　何とか抜け出そうとするヒメカだったが、より一層ナイフを首の近くへと近づけられ、動けなくなった。

　皮膚が少し切れてしまい、白い首筋からは微かに血が流れ出ている。

「動いてはダメだ、ヒメカ」

　そう言うと、スイトは、その場に自らの剣を投げ捨てた。

「スイトさん？！何考えてるの！！戦って！」

　分厚い鎧に身を包んではいるものの、無傷では済まない。

　スケルトンたちは容赦なく、スイトへと剣を振り下ろした。

　ガン！ガン！ギィン！と金属同士がぶつかる音がする。

　それほど知能がないのか、スケルトンたちはスイトの頭や、鎧のない部分をあえて狙うことはしていないが、それも時間の問題だろう。

　腕や脚、頬から血が流れる。

　白骨の腕で攻撃されるだけでも、硬い骨からダメージを受けていく。

「くっ……うぐ……」

　しかしスイトは小さく呻くばかりで、歯を食いしばって攻撃に耐える。

「スイトさん！死んじゃう！戦って！！」

　しかしスイトはヒメカの方を見るばかりだ。

「これが、運命なら……君のために死ぬために生まれたのなら……俺は後悔しない」