万年銅級おっさん

頼りたいor頼られたい

　腰だめに構えた下段から胴を薙ぐようにして振るった大鎌の刃が、トードフィンの喉元を切り裂く。

　一瞬を置いて溢れだした鮮血から身を引くようにして、大鎌を自身の背後まで振り抜き後方へ飛び退いた。

「うわっ、っと、とぉ……ふぃー、危ない危ない。あとちょいで頭から血をかぶる羽目になってたな、こりゃ」

「お疲れさまです、先輩！……依頼の指定場所だと、今ので最後になるんですかね？」

「たぶんな。しっかしよぉ…全部で14体ってちと多くねぇ？梅雨終わったんだから、川のなかに帰っとけってんだ、まったく」

「あはは、まぁまだ森の中の湿度は高いですし…居心地が良かったんですよ、きっと」

「カエルならそれで納得できるが……こいつら、一応魚の仲間なんだぜ？」

　人とおんなじ位の大きさしたカエルに、背ビレと尾ヒレを付けた見た目の魔物ではあるんだが……これでも分類はまさかの魚。

　初見の時に両生類じゃねぇのは嘘だろ、って思わずつっこみをいれるくらいには驚愕したっけな。

　ちなみに、こいつは毒があって食えないそうだ。麻痺毒なんでいいやと思って食ったことはあるが……意外と旨かったぞ。三時間くらい体が動かなかったが。

「ってか、そっちは弓で倒したのか。どれも目ん玉貫通してるみたいだし……腕上がったなぁ」

「えへへ……実は短剣だと滑っちゃいまして。中々切れなかったんです。なので弓に切り替えました……今では飛び立った鳥を狙って、撃ち落とすこともできるんですよ？」

「おー！そりゃすごいな……焼き鳥が食べ放題だ」

「今度、また一緒にばーべきゅーしましょうね！あの頃とは違って、今なら僕もお酒が飲めますし」

「そうだな。時間が合えばまたやるか……ほれ、日が落ちるまであんま時間ないんだから。さっさとこいつらの証明部位を剥ぎ取ってくぞ」

　こいつらの討伐証明部位は背ビレの先端部分。他に換金できる部位としては、こいつの舌とか皮があるんだが……舌はかなり長いし、皮は剥ぎ取りが面倒なんでな。今日はスルーだ。

　それにラカスブルーメとゴブリンがそこそこ数いたもんで、証明部位だけでも背負い袋がいっぱいになりそうなのよ。

「よし、終わったな……んじゃ帰るぞ～」

「はいっ！今日も楽しかったですね、先輩！」

「おっさんには２日続けて連続狩猟を楽しむほどの体力はもうないのよ。あー、早く帰って身体綺麗にして寝たいわ……まぁ、リオのおかげで肩の力を抜けた、てのはあるかもな」

「えへへ……僕は豊穣の灯りに所属しましたけど、いつでも頼ってくださいね？先輩第一なのは変わらないので！」

「…ばーか。俺よりもパーティーメンバーのことを優先しやがれ。互いに命を預け合う仲間なんだぞ？

　俺のことは気にしなくたっていいさ。これでもリオより2倍近く生きてる。一人でも問題ないっつーの。

　そんなことより、足を動かせってんだ。ギルドに達成報告しなきゃいけねぇんだぞ？その間に屋台が閉まっちまったらどうするんだ。串焼き奢るに奢れないだろうが！」

「あははっ……そうですね。じゃあ全力で駆け抜けちゃいましょう！どっちが先に門に着くか競争ですっ。よーい、どーん！」

「へ？あっ、待て！こらっ。リオーっ！」

　くっそ、あいつ足が早ぇんだよ……っつーか、こちとら背負い袋に大鎌まで持ってんだわ！不利にも程があるだろ、おいっ。

「こ、こなくそぉ！待てやごらぁ！こんなもん、いいハンデだ。しっかりと背中はまだ捉えてっからなぁっ？」

「え、ぜんぜん体力あるじゃないですかっ！

　――待ちませんよーっ。ちゃんと僕はここに居ますからねー！先輩の手で捕まえてみてくださいっ」

―――結局、日が暮れる前に門へとたどり着いたが……どっちも息が絶え絶えで、守衛に余計な心配をかける結果に終わった。

　なお、串焼きは無事に買えたのでよしとする。

―――◇◆◇―――

【トードフィン】

分類:魚類系魔物(中型)

危険度:☆☆☆

［主な特徴］

カエルに背鰭と尾鰭が付いた見た目の魚類系魔物。普段は川や湖に生息しているため主食は魚。水魔法を用いて、空気中の水分を体表に取り込み陸地での行動を可能にする。そのため、湿度の高い場所でしか活動できない。

また、体液に麻痺毒の成分が含まれるため、長い舌による素早い攻撃には注意が必要。

なお、水中では麻痺毒を含む唾液が水に流されるため、捕食のために得た進化ではないと考えられている。