【書籍化】転生したら、子どもに厳しい世界でした

第19話 成長の夏

　私とサリーが来年の春にはアルカディアに行くと聞いたヨハン爺さんは、凄く張り切って鍛え始めた。

「アルカディアの連中に馬鹿にされないようにしないとな！」

　いや、そんなの無理だよ。と諦めモードの私なりに頑張って、蔦を使わなくてもなんとか飛べるようになった。

　サリーは、弓もかなり上手い。風を使っているのかも？　私？　まぁ、下手だけど、蛙ぐらいは倒したよ。水筒ゲットだよ！

　生まれて二度目の夏、ひまわりをいっぱい植えたよ。

　そして、最後の夏になるから、村の子ども達といっぱい遊ぶし、教えなくてはいけない事もある。

「ヨシだけじゃなく、私にも文字を教えて！」

　サリーに言われて、それならとワンナ婆さんの家で教えようと思ったら、雨の日に森歩き組と親と狩り組に教えることになった。

　ヨハン爺さん達は、もう自分の家に戻っているから、私の家よりは広いと思ったけど、人数が増えたからね。

　集会場で、文字と数字の先生だよ。前世では数日しか学校に通えなかったのにさ。

　マックやヨナやジミーやケンとミンも参加する。懐かしいよ！　村では会うけど、そんなに話したりしないからね。

　私は、パパに頼んで板を何枚も作って貰った。

　２枚は大きな板で、集会場の壁に釘で打ちつけて貰ったよ。

　そこには、文字と数字を大きく書く。あと、母音と子音もね！　これ大事だから！

　もう１枚は、簡単な単語を書いて、練習する為の板だ。

　前世の黒板的な物だね。ナイフで削るけど、名前や矢や槍や斧、小麦、芋、鍋とか生活に必要な単語を書いてある。

「この文字を読んでいくわよ！　真似をしてね！」

　先ずは、読み方から始める。サリーは少しは文字を知っているから、簡単そう。

　書くのは、難しいみたい。　皆、枝を持って字を書くのは初めてだし、鉛筆とノートみたいにはいかないからね。

　でも、親が私に指導代を払っているのを知っているから、必死だよ。

　魔物を倒して得たお金だからね。ぼんやりとしている子はいない。

　妹と弟のミラとバリー、サリーの弟のベンにも勉強させるよ。

　算数は、簡単な計算だけど、弓使いは計算が早いね。

「朝、弓筒の中に18本あったけど、10本射て、2本は失ってしまった。今あるのは何本？」

　ジミーもすぐに「16本！」と答えたよ。

「今、30枚銅貨を持っていて、1升７銅貨の小麦粉は幾ら買えるか？」

　これも「4升！」と全員が即答だ。

　なのに数字で「４＋５＝？」とか板に書くと、頭を抱え込んじゃうんだ。何故？　

「鳥が４羽、そこに５羽飛んできた。何羽いる？」と聞くと「９羽」と即答なのにね！

　村長さんは、様子を見にきて、爆笑していたよ。

「ミク、大人にも文字を教えてくれ！」

　エバー村の大人は、全員字が書けるから、村長さんも少し考え直したみたい。

「それは、ヨシにしてもらうわ！」

　ヨシは、森の人（エルフ）としての成長は遅いけど、凄く賢いもの。

　神父さんに去年借りた、エスティーリョ教の子供用教典も暗記している。

「そうだな！　ミクには、菜園の作り方も教えて欲しいからな」

　やれやれ！　でも、ミラとバリーには教え込むつもり。来年の夏には、もういないのだから。

　芋の植え方は、すぐにミラとバリーも覚えた。

「本当は、芋は３ヶ月以上しないと収穫できないのよ」

　これも言っておかないと、失敗だと思うかもしれないからね。

「玉ねぎ、キャベツは、苗を作ってから植えるの」

　やって見せ、ミラとバリーにもやらせるけど、来年まで覚えているかな？

　パパに木の板をいっぱい作って貰って、植え方を書いた。

「トマト、ナスは同じ場所に植えたら、育たないから、覚えておかないといけない」

　文字の上に、トマトの絵を描いているから、探しやすいだろう。

　でも、こんな事を書いたりするのは、雨の日だよ。小雨なら森歩きもするけど、ザーザー雨の日は、ヨハン爺さんも休みたいみたい。

　それと、ミラとバリーともいっぱい遊ぶ。あやとりだけでなく、あっち向いてホイ！　とかもね。

　子ども用のベッドが２つになって、大人のベッドの下に１つは入れているけど、部屋が狭くなっている。

　だから、走り回らないで遊べるのを考えなきゃね。

　ナイフ使いの練習にもなるから、燻製のチップを作ったりも暇つぶしには良いね。

　ああ、そうだ！　春の行商人から小麦を買えたから、ガラス瓶も買って、天然酵母パンも作れるようになったよ。

　でも、暖炉だけでは、やはり限界があるから、小屋の外に石窯をパパに作って貰った。

　チーズがあれば、ピザが作れそうだけど、もうすぐエバー村の住人は引っ越すからね。

　でも、石窯ができて、柔らかいパン（前世のと比べたら固いけど）が焼けるようになったから、小麦粉と手間代の銅貨3枚で売って小遣いを稼ぐ。薪も使うからね！

　春は、小麦の値段が少し安くなったけど、元よりは高かった。でも、エバー村の小麦をこれからは狩人の村で売ると決まったから、少しは安くなれば良いな。

　秋には、綺麗な生地を手に入れたいから、私はこうやってお金を少しずつ貯めている。

　燻製は、他の家もウロを取ってきたから、そんなには儲からない。

　今は、天然酵母と石窯のパンだね！

「塩を取りにスミナ山に行くわよ！」

　ママは張り切っているけど、遠いよ！

　私は、蛙の皮で作った水筒を肩からぶら下げ、籠を背負って、村の門に集合する。

　ミラとバリーは、ヨハン爺さんと森歩きだ。

「来年には、お前達も塩を取りに行くのだから、木と木の移動を早くしないといけないぞ！」

　そう、この子達はもう移動できるようになったんだよ。

「ルミ、ミクとサリーの面倒を見てくれ！」

　ママが遅れそうな私達の護衛みたい。

「ミク、今日は美味しそうな植物を見ても、脚を止めないでね。夜までに帰りたいから」

　先行する人達は、あっと言う間に見えなくなったよ。

「先に行って、岩塩を籠に積んでおくのよ！」

　後ろから行く私達の籠も持って行ったのは、そう言う意味なんだね。

　今日は、私もサリーも蔓や風を使って、速さ優先で進むけど、ママの後を追うのに必死だよ。

　それに、スミナ山に近くなったら、木が少なくなってきた。

「ここからは歩きなのよ」

　スチャッと地面におりて、少し休憩だ。サリーと私は水を飲む。

「ママも飲んだら？」

　普段は水もあまり飲まないのかな？

「ありがとう！」と受け取って少し飲むだけだ。

　そこから、山登りだけど、ママは木と木の要領で、岩と岩を飛んで進む。

　私とサリーも頑張って登るよ！

「あそこに鹿がいるわ！　塩場にも魔物が集まるのよ」

　ママが矢を構える前に、他の狩人が鹿を仕留めた。

「美味しそうな植物も採っちゃ駄目って言ったのに！」

　つい文句を言っちゃうよ。

「解体したら、そんなに重くは無いわ！」

　苦しい言い訳だね。

「それに、お昼に食べたら良いのよ！」

　塩は周りにいっぱいあるし、それは美味しいかも？　お腹がグーっと鳴っちゃった。

　岩塩はもう私とサリーの籠にいっぱいだった。

「肉を食べたら、帰りなさい！」

　他の人は、これから岩塩を掘って、籠に入れるみたい。

「美味しいね！」

　木の枝に刺した肉を貰って、サリーと2人並んで座って食べる。

「ミク、サリー、あれがアルカディアだよ！」

　パパも枝の肉を食べながら、遠くに見える塔を指差して教えてくれた。

「村とは違うのね！」

　森の木に埋まってて、全体は分からないけど、高い塔は見えた。

「ああ、でも村長さんは、人間の町とも違うと言っていたな。大きな木が村の中にも生えているそうだ」

　ふうん、どんな感じなのかな？　塔を見ながら肉を食べて、水を飲んだら、私とサリーはママと帰る。

「重たい！」

　行きは、なんとかママについていけたけど、帰りは岩塩が籠に入っているので、飛びにくい。

「ゆっくり帰るつもりだけど、無理だったら笛を吹いて止めてね」

　ママのゆっくりは、私のかなり速いと同じだよ。

　スミナ山を降りて、木と木を飛んで移動していたら、ケンやミンに追い越された。

　そこからは、どんどん追い越されて行ったよ。

　子どもや若者が行った後に、大人達がやってきた。

　いつもよりも大きな籠を背負った大人達も先に行ったけど、パパは一緒に行こうと残った。

　なんとか夕方には村に着いた。夏の日の入りが遅くて良かったよ。ゼィゼィ！

「お帰り！」

　ミラとバリーに出迎えて貰う。

「ただいま！」

　はぁ、籠を置いたら、くたくたと床に座っちゃった。

「ミク、頑張ったな！」

　パパとママに褒めて貰ったけど、ドンケツだったよ。

　こうして、私の村での最後の夏は過ぎていった。

　背はぐんぐんと伸びて、サリーに追いついたよ！　これ、とっても嬉しかった。

　それと、ヨハン爺さんの森歩きを卒業した。木と木を飛ぶのを特訓されていた時は、早く卒業したいと思っていたのに、なんだか寂しい。