【書籍化】転生したら、子どもに厳しい世界でした

第11話 狩人の村

　セナ婆さんは、厳しかった。私が起きた時には、もう若者小屋の布団を洗わせていたからね。

「とっとと干さないと夜は布団なしになるよ！」

　それに、芋も収穫させていた。

「ミク、小屋も綺麗にさせるから、夜のスープだけでも作ってやってくれ！　その代わり、ここの菜園は好きに使って良いから。まぁ、少し野菜を食べさせてやって欲しいが……」

　セナ婆さんが「はっきり決めた方が良い」と言ってくれた。

「ええっと、4分の１でどうかな？」

　前は３分の１だったけど、私の取り分が増えたなら、それで良いよ。

「それで良いです！　でも、水汲みはしておいて欲しいな」

　居間には大きな鍋があった。それに大きな水瓶もね！

「よし、それはさせておくよ」

　セナ婆さんに任せよう！

　ここには、連作できないトマトかナスを植えるつもりなんだ。でも、まだ早いから、基礎野菜の玉ねぎとキャベツの苗、そして人参の種を撒く。

　水遣りをしてから、門まで走る。

「ハハハ、うちの婆さんと色々話していたな」

　ヨハン爺さんは、自分にあれこれ命令する暇が無くなるのが嬉しいみたい。

　今日は、ハーブを見つけたいな！

　ヨハン爺さん的には、木と木の移動ができるようになるのが目標みたいだけど、ジミーは合格できそうだけど、私とサリーは無理じゃないの？

　でも、なるべく足音を立てないように歩きながら、小枝を拾うよ。

「今日は、少し違う道を行くぞ！」

　昨日は、小川が途中にあったけど、今度は沼地に出た。

「ここには、魔物が多く集まるのだ」

　少し緊張するけど、それより、あれって蓮だよね！

　沼地に入るのは、少し勇気がいるけど、靴を脱ぐ。

「ミク？　何をする気だ？」

　ヨハン爺さんは、靴を脱いだ私を不審に思ったみたい。

「あの根っこは食べられるの！」

　全員に呆れられたよ。

「魔物が出るぞ」

　あっ、そうなんだけど……食べたい！

「毒蛙が出たら、ジミー撃つんだ！」

　ヨハン爺さんも靴を脱いで、ズボンの裾を巻き上げてついて来てくれた。

　蓮根って、掘るの大変だね！　ナタで沼地を掘って、ヨハン爺さんと引っ張って抜く。

　何本か抜いていたら、大きな蛙が出て来た。

「ゲロ！」と鳴いた瞬間には、ジミーの矢が当たっていたよ。

「毒蛙だけど、毒袋を破かなければ、なかなか美味いのだ。それに、この皮は水筒にできるぞ」

　これは、見た目は美味しそうに見えないけど、ジミーは嬉しそうに籠にぶら下げている。

　私は、蓮根を１本ずつ分けようとしたけど「食べ方がわからん」と断られた。

「なら、雨の日に作って持って行くわ」

　蓮根の挟み揚げ、蓮根まんじゅう、好きだったよ。それは作れるか分からないけどね。

　肉と炒めただけでも美味しそう！

「ああ、普段の日は賄いスープを作るから忙しそうだものな」

　そうなんだよね！　０歳児なのに、賄いの小母ちゃんだよ。

　草で沼地の泥を拭き取って、森歩きを続ける。

「お昼にしましょう！」

　ヨハン爺さんも、焼き芋お昼に慣れたみたい。

　座れる岩がある場所に連れて行く。

「この芋って、熾火に埋めたらできるのよ」

　サリーとジミーとヨハン爺さんに教えておく。

　サッサと食べたら、もっと奥へと進む。

「あれは？」

　少し歩いたら、川に出た。そこから、山が見えたんだ。

「あれはスミナ山だ。夏には、塩を取りに行くのさ」

　かなり遠そうだけど？

「日帰りで行くのさ」

　うん、普通の人間なら数日かかりそう。

　なんて呑気な話をしている場合ではなかった。水辺には、魔物も出やすいけど、植物も色々生えているんだ！

「あっ、タイムとフェンネルだわ！」

　これって植物成長スキル？　料理スキル？　前世では聞いただけのハーブでもすぐに分かる。

「あっちにはミント！」

　ミントは園芸の敵！　って言われるほど、蔓延るから菜園には植えないけど、門の外なら勝手に生えるんじゃないかな？

「根っこごと持って帰りたいです！」

　ヨハン爺さんも、慣れたみたい。

「わしとジミーで見張っておくよ」

　いそいそと、タイム、フェンネル、ミントを根っこごと採る。焼き芋を包んでいた薄い木に包んで、籠に入れるよ。

「これを刻んで肉を焼く時に振ったら、臭みがなくなって美味しいのよ」

　そして、少し歩いた場所で、ローズマリーを見つけた。

　これは根っこからは持って帰れない。

「サリーも持って帰ったら？　良い香りなのよ」

　手で葉っぱを触っただけで、ローズマリーの香りがする。

「本当ね！　これはどうやって使うの？」

　肉を焼く時に使えば風味が良くなるし、芋と肉を炒めるのにも使えると言ったら、ヨハン爺さんもジミーも何本か枝を切って籠に入れる。

「ミクって、不思議ね？　だって初めて見た植物でもわかるなんて！」

　サリーに言われて、前世の記憶なのか、スキルのお陰なのか、首を捻っちゃうよ。

「まぁ、料理と植物成長スキルだからな！　食物の事は、ミクに任せたら良さそうだ」

　後は、ニンニクとか生姜とか、砂糖が欲しい。蜂蜜でも良いし、楓糖でもね！

　ローリエは、ないかも？　寒い地方みたいだから。

「秋になったら、野葡萄もあるから、ミクに栽培して欲しい。酒がつくれるからな」

　お酒、調味料にしても良いけど、多分飲まれちゃいそう。

　どうも、私といると食べ物の話しが多くなる傾向があるよ。

　でも、一日目と違って、木登りは格段に早くなった。

　何故、木登りしたのか？　大きな魔物と遭遇したからだ。

「ミク、サリー！　木に登れ！　ジミーもだ」

　ジミーは、一瞬躊躇ったけど、背負い籠を置いて、弓矢だけ背負ったまま素早く木に登った。

　ヨハン爺さんも、私達が木に登ったのを見てから、一瞬で木の上に飛び上がった。

　ピー！　と鋭い音で笛を吹く。

　足音でも逃げる魔物が多いのに？　と思ったけど、大物魔物は、そんな事は気にしないみたい。

「ジミー、弓では無理だから、撃つな！」

　現れたのは、大きな熊だった。ヨハン爺さんは、もう一度、ピー！　と笛を吹く。

　熊は、ヨハン爺さんの登った木を揺さぶっている。怖い！

　折れちゃいそう！　と思ったら、ヨハン爺さんは、他の木に飛び移って、またピー！　と鋭い音で笛を吹く。

　熊は、ヨハン爺さんの飛び移った木に突撃する。

　でも、また飛び移って、笛を鋭く吹く。

　私は木のかなり上まで登って、小さくなって隠れているけど、ドキドキが止まらない。サリーやジミーも音を立てないようにじっとしている。

　ヨハン爺さんは、熊の気を引いているのだ。

　何時間も経った気がしたけど、数分の事だったみたい。

　木と木を移動しながら、村の狩人達がやって来た。

　魔物が出た笛を聞きつけたのだ。

　何本かの矢が刺さったが、熊はより怒っただけだ。でも、脚は止まった。ママの矢が関節を射抜いたのだ。

　脚が止まった熊を、サリーパパの槍とうちのパパの斧で倒した。

「ミク、大丈夫か？」

　パパが私がいる枝に飛んで来たよ。

「うん、大丈夫！」とは言ったけど、ぶるぶる震えちゃった。

　パパは、私を抱いて、地面に飛び降りた。ママが抱っこしてくれたよ。

「こんな熊を取り逃すな！」

　ヨハン爺さんに、狩人達は叱られている。

　まだ、ここは村に近い森みたいだ。大物の魔物を村に近づけないのは、狩人の決まりみたい。

「ああ、悪かったよ！」

　サリーやジミーも親に抱っこされている。ジミーは下ろして欲しいって顔をしているけどね。

　今日は、ここで森歩きは終わりにして、村に帰る。狩人達は、大きな熊を解体してから運ぶみたい。

「弓では倒せない魔物がいるんだ」

　弓スキルのジミーは、ショックみたい。

「目を射抜けば、倒せるさ！　だが、それには地上から撃たないといけない。適材適所を覚えないと早死にするぞ。それに鳥系の魔物は斧では狩りにくい」

　少し考えて、ジミーは頷いた。

「脚を止めたのは弓だ！」

　ヨハン爺さんは、ポンと肩を叩いている。

　うん、ここはやはり狩人の村なんだ。私は、一生、賄いの小母さんをするだけでは嫌だ！

　サリーと顔を見合って、黙って手を繋いで村まで歩いた。