【書籍化】転生したら、子どもに厳しい世界でした

第9話 玉ねぎとにんじんとキャベツ

　芋を収穫したら、玉ねぎとキャベツの苗を植える前に、灰と腐葉土をパパとママに手伝って貰って混ぜ込んで貰う。

「畝を作ってくれたら、後は私がするわ」

　間隔をあけながら、玉ねぎとキャベツの苗を植えていく。

　１畝には人参の種を撒くつもりだ。

「芋、玉ねぎ、人参、キャベツ！　基礎野菜があれば、料理の幅が広がるよ！」

　ただ、香辛料はないのがネックだけど、ハーブを探したい。

　だから、私は今日は手仕事持参で、ワンナ婆さんの家に行く。

　靴を作らないと、ヨハン爺さんに森へ連れて行って貰えないからね。

　いつも通り、若者小屋と２軒の菜園の水遣りをしてワンナ婆さんの家に行く。

「あれっ？　芋は収穫されているけど？」

　まぁ、家の芋も収穫したのだから、不思議ではない。私は、明日ぐらいかな？　と思っていただけだよ。

「ワンナ婆さん、次の芋は？」

　ニンマリと笑って、戸棚から種の袋を出して来た。

「芋ばっかりでは飽きるからね。まぁ、芋の潰したのは離乳食にもなるから、役には立つけどさ」

　まぁね！　何の種があるのか、見てみると、私が持っていないアスパラがあった。

「えええ、こんなの無かったわ！」

「先に買ったからね。でも、アスパラガスは夏の野菜だから、人参と玉ねぎかな？」

「ワンナ婆さん、かぶとキャベツは？」

　少し鼻にシワを寄せる。

「かぶとキャベツは嫌いだよ」

　まぁ、ワンナ婆さんの菜園なんだから、自分の好きな野菜を植えたら良い。

「玉ねぎは、苗を作ってから植えるわ。人参は種を撒くわね！」

　人参は生で齧るのが好きみたいだから、2本の畝に撒く。

　その後は、底と靴の部分を縫い付けるので一日終わった。

「ミクは器用だね。それに植物を育てるスキルも便利だよ」

　お昼は、芋を湯がいて潰したのだった。赤ちゃんのマナには良いかもね。美味しそうにパクパク食べている。

　サリーと私は、少し不満だけどさ。

「これなら、丸ごとの芋の方が食べた感じがするわ」

　まぁ、そのとおりだよ。それに、芋１個分より少ない気がする。ケチッているんじゃないの？

「土が乾いたら、ヨハン爺さんに森に連れて行って貰うつもりよ！」

　あっ、聞くの忘れていたけど、お弁当とかは無いのかな？

「お昼はどうなるのかな？」

　サリーに呆れられた。

「狩人達は、お昼は食べないわ。だから、ヨハン爺さんと一緒に森に行ったら、食べられないと思うわよ」

　えええ、それは嫌だよ！　転生してから、食べたいだけ食べられるのが楽しみなんだもん！　前は体調が悪い時は、水すら飲むのが辛かった。

　点滴でなんとか生きていた時間が長かったから、芋だろうが、お粥だろうが、食べるのが楽しみなんだ。

「焼いた芋を持って行ったら駄目かしら？」

　サリーに呆れられたけど、持って行こう！

「ははは、ヨハン爺さんが驚く顔が目に浮かぶよ」

　ワンナ婆さんも呆れたみたい。

「駄目かなぁ？」

　少し考えて、笑う。

「いや、小物は狩るかもしれないが、基本は食べられる植物採取や薪拾いだからね。でも、これからの季節は、水は持って行った方が良いよ」

　水筒というか、皮袋は１個あるけど、ママが狩りに持って行っている。

「私のを一緒に飲んだら良いよ。芋を2つ持ってきて！」

　サリーと協力することにした。家には芋がどっさりあるからね！

　人参の芽が出たけど、少し間引かないといけない。

「ミク、芽を引っこ抜くのか？」

　パパが心配そうだけど、ちょっとびっしり撒きすぎたのか、間引く必要があるのかも？

「このままじゃあ、小さな人参しか取れないわ」

　ママも首を捻っている。

「人参ってこのくらいじゃないの？」

　指一本分が、普通の人参なの？　そう言えば、ワンナ婆さんも生で食べるのが好きだと言っていたね。

　でも、もう少し大きな人参が欲しいから、少し間引くよ。

　間引いた芽は、スープに入れる予定！

「ママ、パパ、骨を貰ってきてね！」

　変な顔をしたけど、頷いた。この前のフライドポテトが美味しかったから、料理スキル持ちの私の言う事を信頼することにしたみたい。

　若者小屋の芋も、もう収穫できる。サムに伝えておく。

「もう芋は良いんじゃないかな？　焼き芋は美味しいし、簡単だけど、かなり溜まっているんだ」

　だろうね！　

「なら、もう植えなくて良いかな？」

　サムは肩をすくめているけど、村長さんに聞いてみよう。

　村長さんの家に行ったら、狩りに出かけた後だった。

　まぁ、夕方に聞くよ！

　ワンナ婆さんの菜園の人参の芽は、少な目に間引く。小さな人参を生で齧るのが好きみたいだからね。

　この日は、サリーと村を走り回ったり、野苺を摘んで食べたり、籠に入れたりしたよ。ミンとケンも手伝ってくれた。まだマナは、下の野苺しか取れないし、籠には入れずに口に入れちゃうから、ワンナ婆さんの家に連れて行った。

「もっと野苺が食べたい！」

　わかるけど、あまりいっぱい食べたら、お腹が緩くなるんだ。ははは、実感が篭っているでしょう？

　ジミーがヨハン爺さんと薪を背負って帰ってきた。

「ミク、これをやる」

　相変わらず口は重いけど、ジミーは良い奴だよ。

「これって、無患子？」

　うん！　と頷く。

「これも栽培できるかしら？」

　できたら、嬉しい！　森にちょこっと生えているだけだからね。

「これを菜園に植えるのか？」

　ヨハン爺さんは、食えもしないのにと難しい顔だ。

「村の外でも良いのだけど……これは魔物は食べないでしょう？」

「苦いからな！　うん、村の近くにあれば、婆さんに取って来いと言われたら楽だな。ミク、植える間の護衛をしてやるぞ！」

　全部取られたら、植える意味がないけど、半分は私にくれると約束してくれた。

　畝もヨハン爺さんが見張っている間に、ジミーが作ってくれたよ。

　半分は私、後の半分はヨハン爺さんとジミーが取る事になった。

「後で、村長に言っておくよ」

　他の村人が勝手に取ったら困るからね。少しなら平気だけどさ。

「そろそろ、森の中も土が乾いて来たぞ！　近場から森歩きしよう」

　ヨハン爺さんの言葉に、サリーと一緒に行く事に決めた。

　ミンとケンも行きたそうな顔をしていたけど、ヨハン爺さんは「半年過ぎないと駄目だ」と断った。

　私って、半年ギリ過ぎてないんじゃない？　12月生まれで、今は多分５月だから。それにジミーなんか、春になった途端から行っていたよね？

　まぁ、ヨハン爺さんなりの判断基準があるんだろう。

　それか、無患子の栽培がよほど嬉しかったのかもね？　奥さんに「採ってきて！」と言われても、なかなか見つからないのかも。

　無患子は、石垣の外なので水遣りはできないけど、土に手をついて「大きくなってね！」と通る度に、念じる事にする。

「パパ、ママ！　明日からは、ヨハン爺さんが森に連れて行ってくれるんだって！」

　パパは、抱き上げで喜んでくれた。

「ミクも一人前だな！」

　ははは、狩人にはならないけどね。

「あっ、村長さんに話があるんだ！」

　大人の狩人達が、大きな獲物を持って帰って来た。

　これから、解体して、肉を分配するのだ。

「村長さん、ちょっと良いですか？」

　1人抜けても平気そうだから、村長さんは立ち止まった。

「ミク、何かな？」

「若者小屋の前の菜園、サムが芋はもういらないと言ったのです。で、どうしたら良いのかなと思って」

　少し考えて、頷く。

「もう３回収穫したのだな。なら、十分かも？　また秋になったら、冬の保存用の芋を作ってやって欲しい」

　やっぱりね！　なら、少し頼んでも良いかな？

「夏の間は、菜園は作らなくて良いのですね。少し貸して貰っても良いでしょうか？　野菜を作りたいの」

　村長さんは、腕を組んで考えている。

「良いけど、ミクだけ特別に使ったら、他の村の連中が文句を言いそうだから、半分は若者小屋にやってくれないか？」

　えええ、種は靴を買うのを諦めて買ったんだよ！

「種はこちら持ちなのに、半分はないです！　せめて３分の１！」

　村長さんは「畝は作らせるから、半分やってくれないか？」と粘る。

　村長さんと話し合っているのに気づいたパパとママがやって来た。

「何を話しているんだ？」

　私が説明すると、ママが笑う。

「若者小屋の連中に野菜なんか料理できないよ！」

　それって、数年前まで若者小屋にいたママが言うと、実感が篭っているよね。

「でも、野菜も食べないと、肌が荒れているじゃないか」

　ふぅ、と2人が溜息をついた。

「それは、若者はニキビがあるから」

　村長さんは、少し思い出す必要がありそう。

「なぁ、ミクは料理スキルも持っていたよな。夕食に簡単なスープを作ってくれたら、３分の1で良いよ」

　う〜ん、考えちゃう。だって、若者小屋って汚部屋なんだもん。

「うちの子をあんな汚い所にはやれない！　私がいた頃は、もう少し綺麗だったわ」

　確かに、ママは料理と裁縫は苦手だけど、掃除はちゃんとしているもの。

「そうなんだよ！　それも困っている。夏の交流会もあるのに、あんな様では村の恥になるぞ」

　村長さん、それは若者小屋の人達に言ってよ！

　村長さんは、獲物を解体している若者小屋の人達の所に向かって行く。

「ちょっと手を止めて、話を聞いてくれ！」

　ああん？　って態度で、解体の手を止めた。

「何ですか？」

　サムが聞き役みたい。

「夏には、若者小屋の交流会があるのは知っているな？」

　全員が嬉しそうに頷く。だって、同じ村の者同士の男女の結婚は駄目だ！　って親に叩き込まれているからね。

「それで、あの汚い小屋に他の村の若者を寝させるのか？」

　明日は、どうやら大掃除をしなくてはいけないみたいだね！　ブツブツ、文句を言っているけど、村長さんの命令だから従わなきゃ！