【書籍化】転生したら、子どもに厳しい世界でした

第7話 行商人が来たぁ！

　村の皆が待っていた行商人がやっと来た。これって相手の方がかなり有利だよね。

　まぁ、森の奥まで運んで来る労力を考えたら、値段は高くなっても仕方ないのかな？　こちらから、町まで売りに行くのは駄目なのかしら？

　なんて考えていたけど、３台の荷馬車と護衛の人達が乗っている馬を見て、わくわくが止まらなくなった。

「パパ、馬って大きいね！」

　前世でも馬の実物は見たことがなかったから、初馬だよ。神父さんはロバに乗って来たけどね。

　馬はテレビでは見ていたけど、綺麗だし、目が可愛いな。

「ああ、馬があれば町に買い物に行けるのだが……アルカディアには何十頭も馬がいるそうだぞ」

　いない理由は森の人（エルフ）は馬を飼わないからではなく、貧乏で買えないからだね。

「いつか、パパに馬を買ってあげるよ！」

　前世では、親孝行なんかできなかったから、薬師になって馬を買ってあげよう！

「ミク、馬は高いし、飼うのも大変だから良いよ。それに森の人（エルフ）の狩人は馬よりも足が速いからな！」

　それは、そうかも？　でも、荷物はいっぱい運べないよ。

　荷馬車は、村の中に入り、集会場の前で止まった。村中の人がわらわらと集まっている。

「カーマインさん、遅かったな！」と村長さんが、行商人の代表らしい太った男の人と話している。

「バンズ村長さん、今年は雪の溶けるのが遅かったから仕方ないですよ」

　先ずは、冬中溜めた皮や角などを売るみたい。でも、それを売り買いするのは、代表の太ったカーマインさんと村長さんだ。

　でも、そのお金を分配して貰わないと、商品は買えないんだけどね。

「布を見せて！」

　女の人は、支払いは後で！　とばかりに、布に殺到している。

　男の人の方が「麦とか必要だろう」と冷静だ。

　子どもには、小さな棒の飴が配られた。やったね！　初スイーツだよ。薄荷の味がする。

　荷馬車から、売り物を出して、台の上に並べていくのを見ているだけで、浮き浮きしちゃう。

「何を買うのかしら？」

　サリーと2人で並んで、棒飴を舐めながらお喋りする。

「ママは、布と麦を買うと言っていたわ」

　サリーの家も同じみたい。夏には赤ちゃんが生まれるから、布を買うのだ。お古も着せるけど、やはり布は必要だもの。

「種を買ってくれたら良いのだけど……」

　それと、ガラスの瓶！　調味料とか……塩味だけだからね。

　これから、夏にヨハン爺さんと森に行くから、ハーブとか探したいな。

　ピカピカの新品の鍋やフライパン、欲しいけど、余分な物を買うお金は無い。

　魔物の皮や、毛皮や角がどっさりと荷馬車に乗せられた。そして、村長さんが皮の袋を受け取る。

「幾らなのかな？」　

　サリーは、それよりもママが買う布に集中している。

「あれは、私の服用かしら？」

　赤ちゃんの服は、生成りだし、今私が着ているのも生成りだ。

　大人のは、茶色に染めたりしている服もあるけど、子どもはあっという間に着られなくなるから、生成りオンリーだよ。

　でも、サリーのママが手に取っている布は、薄い緑色だ。前世みたいな鮮やかな色の生地ではないけど、なかなか可愛い服になりそう。ちょっと羨ましいな。

「２歳で町に行くって本当なの？」

　サリーは秋の終わりに生まれた。少しだけ私よりお姉さんだ。それと、上にお兄さんとお姉さんがいるから、情報通だよ。

「来年の秋の行商人に連れて行って貰うかも？　それまでに神父さんに師匠を決めて貰えたらだけどね」

　兎に角、今年と来年の秋までは一緒に遊べるのだ。

　私は、ギリギリ３歳まで家に居たいな。でも、今年の秋に赤ちゃんが生まれる。次の年も生まれたら、２歳でアルカディアに行く事になるかも？　若者小屋は、狩人だけだから。

　２歳や３歳で独立！　厳しすぎるよ！　だから、皆は狩人になりたがるのかも？　若者小屋は10歳以上も暮らせるからね。

　その後は、冒険者になったり、結婚したりする人が多いけど、他の村を巡ったりするのも楽しいのかも？　

　行商人が来ても、子どもの私達は、棒飴を貰っただけで、商品とかは近くでは見られない。だって、大人がびっしり周りにいるからだ。

「ママが種を買ってくれたら良いのだけど……」

　ガラスの瓶は諦めたよ。布と麦だけで、お金は無くなりそうだから。

「あっ、パパが矢を売っているわ」

　冬の間に、個人で作った物も売る。家は、パパの木工細工の器と皮の小袋だよ。

　サリーの家は、矢をいっぱい作ったみたい。

　ワンナ婆さんも、冬の間せっせと編んでいたセーターや膝掛けを売っている。

　その代金と子供の預かり賃で、小麦を買うのだ。種を買うのを忘れないと良いな。

　パパとママが種を買うのを忘れるか、買えなかっても、ワンナ婆さんが買ったら、４分の１は貰えるからね。

　ママが布を抱き抱えて、私の前までやってきた。

「ミク、種と靴のどちらが欲しいの？」

　う〜ん、どちらも欲しいけど、見てみたい！

「見てから決めては駄目？」

　ママは、パパに布を渡すと、私の手を引いて周りの大人をかき分けて、商品の前まで連れていく。

「この靴を買ったら、種は買えないわ」

　前世のモカシンみたいな靴で、これなら縫えば良さそう。

「手に取って見ても良いですか？」

　商人に訊ねたら「どうぞ」と渡してくれた。

　ふむ、ふむ、底は木でできている。底に穴を開けて、皮の紐で上の部分を縫い付けているのだ。

　うん、この底ならパパが作ってくれそう。穴も開けてくれたら、後はなんとかするよ！

「ありがとう！　種は何があるの？」

　靴を返して、種を出して貰う。

　茶色い小袋に、字が書いてある。

「豆、とうもろこし、ナス、にんじん、かぼちゃ、菜葉、トマト、キュウリ、玉ねぎ、キャベツ、かぶ……こんなところかな？」

　私は、もっと甘い瓜とかあるんじゃないかと期待していたけど、それは期待しすぎだったね。

「ママ、靴は秋で良いから、種を買って！」

　サリーに聞いたけど、夏は裸足が基本だからね。　

「おや、おや、靴より種かい？　変わったお嬢ちゃんだね。なら、これもおまけしておこう！」

　ガサゴソと種子の入った箱の底から、小さな白い紙袋を出した。

「何なの？」

　袋には名前も書いてなかった。

「ははは、これを上手く育てたら、甘い物が食べられるよ」

　私は、ドキドキしながら白い袋を開けた。

　小さな黒い種、これは……スイカだよね？

「もっと暖かい地方じゃないと実はならないかもしれないけど、夏に植えてごらん」

　どうやら、間違えて持って来たみたい。でも、頑張って育ててみよう！

　行商人は、その日は村長さんの家に泊まった。村中が、何とはなく浮ついた雰囲気だ。お酒を買った人もいるからかも？

　家でも、買った物を並べて、ママは浮き浮きしている。

「小麦が少ないかもな」

　パパは、少し心配そうだ。冬に小麦が足りなくなったからね。

「芋がいっぱいあるわ」

　ママの言う事もあっている。お粥にするなら、芋を潰して食べても良いのだ。

「ミク、靴は買わなくて良かったのか？　夏はヨハン爺さんと村の外にも出るんだぞ」

　あっ、裸足じゃ駄目じゃん！

「パパ、こんな感じの靴の底を作って欲しいの。上の皮の部分は、私が作るわ！」

　暖炉の灰の上に靴底の絵を描く。

　パパは、早速、木を薄く切って、靴底を作ってくれた。穴も開けて貰ったよ。

　後は、ショートブーツっぽくするつもり！　靴の形に2枚ずつ皮を切って、それを縫い合わせて、途中からは穴を開けて、革紐をクロスして通して括る。

　底とは、革紐で縫い合わせる。これは、かなり難しそう。

「今日はここまでにしよう！」

　だって、今晩は新しい小麦で、久しぶりのお粥だもの！　芋には少し飽きているんだよ。

「ミク、種を撒くのは、行商人が出発してからにした方が良い」

　うん？　朝一に撒くつもりだったけど？

「そうね！　ミクの能力は人間にバレない方が良いわ。大きな農地を作らせるのに便利だと拐われたら困るもの」

　それは、困るけど……やはり人間の町は怖そうだ。サリー、大丈夫かな？