かつて魔王を倒し世界を救い伝説となった最強無敵の伝説の勇者ちゃんねる2

第41話 ちょっと、突然です……

「ちなみになんですが……サチュロスワークスの人たちは腕っぷし自慢で……一部では勇者よりも強いなんて言われていますが……実際はどうなんですか？」

「さぁ……？　戦ってみないとわからないけど……」実際にこの人たちが戦っているところを見たことがない。だから、わからない。「まぁ……戦うことはないだろうけどね」

　しかし勇者より強いと噂とは……ちょっと高ぶってくる。やっぱりコラボを受けて戦っても良かったかなぁ……

　そんなことを思いながら、さらに3日が経過した。

　いつも通りの起床。いつも通りの朝食。いつも通りの、天気なのだけれど……なんだか嫌な予感がする。空気が重いような、そんな感じ。

「ん……」朝食を食べ終わって、珍しくユーサーが無防備にあくびをする。「ふぁ……あ、失礼しました」

「いや、いいよ」あくびなんていくらでもしてくれて構わない。ただ、原因は気になる。「寝不足？　疲れてるようなら今日は休んでも……」

「大丈夫ですよ。ちょっと……気が緩んでいただけです」それからユーサーは照れくさそうに、「その……居心地が良くて……リラックスしていました」

「そう……それならいいんだけど」

　むしろ良かった。ずっとユーサーには気を使わせ続けるのではないかと思っていた。ある程度彼女がリラックスできる環境になっていたようだ。

　せっかくなので、これを気に雑談しておく。

「ねぇユーサーさん……」

「なんでしょう」

「……これまで、本当にありがとう」

「……」ヤーの突然のお礼に、「……いきなりどうしたんですか？　引退するとか言い出しませんよね？」

「しばらく引退はしないけれど……」たぶんしない。せっかくチャンネルがうまくいっているのに。「その……やっぱりユーサーさんがアドバイスしてくれて、僕たちのチャンネルは大きく変化したよね。それがうまくいって……だから、感謝してる。動画だけじゃなくて食事とかも、会話とかも……キミがいるから楽しい」

「な……」ちょっと褒めすぎたようで、ユーサーの顔が赤くなっている。出会った頃と比べると、かなり表情豊かになったものだ。「いえそんな……私のほうこそ、居心地の良い空間を作ってもらっています。だからお礼なんて……私が言うくらいで……」

　またこの流れだ。お互いがお互いに感謝して謙遜して終わる。そのグダグダも悪くないけれど、感謝は伝えられるときに伝えたほうがいい。感謝を伝えられないまま別れた人は、いくらでもいる。

「本当にありがとう」ヤーは深々と頭を下げて、「これまで支えてくれて、ありがとう。そして……もしユーサーがよかったらなんだけど、これからもずっと支えてほしい」

　ヤーは……ユーサーが独立したほうがいいとは思っている。だけれど、なぜかユーサーはそれを望んでいない。だとするならば、受け入れてあげるのがユーサーのためだと思うようになった。それがヤーのためでありユーサーのためであり、チャンネルのためでもある。

　そう思っての提案だった。

「な……！」感謝を伝えただけなのだが、急にユーサーがアタフタと、「そ、そそ……それは……その……えーっと……」

「……？」なにをそんなに慌てているのだろう。やっぱり独立したいのだろうか。「どうしたの……？」

「え……えぇ……？　その、私が夢見がちなだけですか？」

「？」

　会話が噛み合わない。なんだか認識にズレが生じている気がする。なにがズレているのかはわからないけれど。

　考えていると、ユーサーが教えてくれた。

「それは……下手をすると……プロポーズとして受け取られますよ……？」

「……そうなの？」全然考えてなかった。動画投稿のパートナーとしての意味だった。しかし……「まぁ……ユーサーになら、そう思われてもいいよ」

「……」いよいよ目がまんまるで口がポカンと開いているユーサーだ。かわいい。「そ、それは……しかし……」

「……ダメ？　年齢的にアウト？」

「わ、私は人間じゃないので人間と同じ年齢で考えるのは不可能ですが……」やっぱり人間じゃなかったらしい。サラッとボロが出た。「人間の年齢に当てはめると……18歳から20歳くらいでしょうか……」

　なんとなくそんな気がしていた。見た目は10代前半くらいだが、それにしては落ち着きすぎだ。言動とか会話の噛み合い方からして、20歳くらいなのではないかと思っていた。まぁ何歳でもいいけれど。

「ですが……その、あぅ……心の準備が……ちょっと、突然です……」

「ごめん……」すごい困らせてしまっている。「まぁ……一応考えておいて。キミがそばにいてくれたら……僕は嬉しい」

「あ、ありがとう……ございます……」

　さて、伝えることは伝えた。当初の予定とは違いプロポーズになったが、これはこれで良いだろう。おそらくヤーが告白する相手なんて、人生でユーサーだけだ。そんな気持ちに、自然となっていた。

　問題はユーサーが同じ想いかどうか、である。