前のエピソード――第三章　登場人物

第四章

「――炎駒（えんく）、聞いておるのか」

炎駒はハッとして声のした方を向くと、麒麟（きりん）が呆（あき）れ顔で立っていた。炎駒は麒麟に呼ばれるまで、書庫で書物を手に取ったまま考え事をしていたのだった。

「内裏の中で呆（ほう）けるなど、命知らずな奴め。書庫なんて死角ばかりで殺め放題だぞ」

「――無論、分かっております」

炎駒は書物を棚に戻して、麒麟に懐紙を差し出した。麒麟は無言で受け取って一目すると、不敵な笑みを浮かべた。

「もしや、姉小路（あねのこうじ）家を調略したのか・・・？あそこは私たちを快く思っていない人間が多いはずだ」

「姉小路家のみならず、神官は一族の血の繋（つな）がりだけで成り立っている関係性・・・一枚岩のはずがございません。権力を持っている一族ほど、亀裂（きれつ）を見つければ調略は容易い」

「近頃（ちかごろ）は主人の陰謀論が広がって厄介だったからな・・・姉小路家の後ろ盾があれば心強いが・・・」

「現在の我らの後ろ盾は、五大神官一族の中では松任家のみ・・・有坂（ありさか）家にはかなり助けられておりますが、松任（まつとう）家と有坂家だけでは心もとありません。姉小路家の圧力をいなし、入江（いりえ）家と関係性を築ければひとまずは安泰でしょう。我らの役目は主人がお役目を全う出来るように暗躍すること・・・それ以上でもそれ以下でもございませんので」

「おい、どこへ行くつもりだ？」

麒麟が引き留めると、炎駒は足を止めて振り向いた。

「これから約束があるのです。夜は戻らないと思いますので、主人のことをお願いします」

そう言い残すと、炎駒は書庫を後にした。