魔女キャロリシアの異世界強制職業体験

第二十六話 祐樹 苦難

「ミヤシタ様、五日間の遅れを取り戻すために、今日から毎日戦って貰います！」

「は…はい…」

　僕はエリニアと戦った後、五日間も気を失っていた…。

　目覚めた後、藤崎さんからの手紙（女子から初めてもらった手紙）には、あいつが僕を倒しに来ると言う内容が書かれていた。

　あいつは来るのは間違いない。

　逃げ出したいけれど、花先生の契約に縛られていて逃げ出す事は出来ない…。

　それと、魔王様からも逃げられない。

　魔王様は、僕が表に出ている時にでも体を自由に使う事が出来る。

　手紙を書いた後、僕が逃げ出そうとしても体の自由を奪われてしまい、逃げ出す事は出来なかった…。

　往生際が悪いと自分でも思うのだけれど、怖いものは怖いんだ。

　そして恐怖に打ち勝ち、魔王様の力を使いこなせるようになる為にも、毎日戦闘訓練を行う事となってしまった…。

「くくくっ、今日は俺が戦ってやるぜ！ぶっ殺してやるから死ぬ気でかかってこい！」

「よ…よろしく…お願いします…」

　今日は、悪魔キュバラスが相手をしてくれる事になってしまった。

　キュバラスの大きく裂けた口から赤く長い舌がぺろりと出て来て、舌なめずりをしながらニヤリと笑っていた…。

　僕はその仕草だけで恐怖に怯え、逃げ出したいと思うけれど、魔王様がそれを許してはくれない。

　そしてキュバラスとの戦いとは言えない、一方的ないじめが開始された…。

「ほらほらどうした？俺の攻撃は魔王様には殆ど効かないんだぜ！」

　エリニアと戦った時の様に、漆黒の盾を出して魔法を防ごうとしているのだけれど…。

　キュバラスの魔法は変幻自在で、漆黒の盾を迂回して僕の体に当たって来る。

　確かに、エリニアの魔法よりは痛みは少ない。

　だけど、痛いのには変わりが無いので、僕は体をすくめてしまい動きが止まってしまう。

　そこに容赦なく、キュバラスから追撃が入って来る。

『恐怖から逃げるでない。逃げれば死ぬのだぞ！』

「は、はい！」

　そうだ…耐えていればいずれ終わるいじめとは違い、攻撃を食らい続ければ死んでしまう！

　僕はエリニアとの戦いの後、五日間も意識を取り戻さなかった。

　魔王様が言うには、僕の魂も傷付き、危ない状況だったらしい。

　あのまま意識を取り戻せなかったら、そのまま僕の魂の傷も癒える事無く消えて…つまり死んでいた。

　魔王様の体だったから、どんな攻撃にも耐えるづけられる。

　だけど、その痛みを直接受ける僕の魂が耐えきれない…。

　キュバラスの攻撃が魔王様に効きにくいとしても、普通の人である僕には致命的な痛みを与えて来る。

　生きるために、僕は何としてもキュバラスの攻撃を躱さなければならない！

　僕は勇気を出してキュバラスを見る。

　キュバラスはニヤニヤと笑いながらも、遠慮なく魔法で攻撃し続けて来ている。

『キュバラスの魔法の軌道は一見すると不規則に見えるが、実はそうではない。よく見て軌道を読み取れば、簡単に防げるものだ』

「分かりました、やって見ます」

　魔王様に言われた通り、魔魔法をよく見てその軌道を追って行った。

　何発かは受けてしまったけれど、軌道を読む事は出来た。

「ここだ！」

　僕は漆黒の盾で、キュバラスの魔法を防ぐ事に成功した！

　歓喜したい所だけれど、喜べば相手が意地になる事は僕は知っている。

　表情を崩さず、次々とくる魔法を漆黒の盾で受け止め続けた。

「くくくっ、そろそろ本気を出すぜ！」

「えっ！うぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　漆黒の盾で防ぐ？

　僕の周囲が漆黒の炎で埋め尽くされては、そんな事は出来る筈もない…。

『作り出していた盾を、自身の体を覆うように作り変えよ』

　体中が燃えていて、激しい痛みと息苦しさを感じる中、魔法様が守り方を教えてくれた。

　僕は痛みから逃げる為に、必死に魔王様に言われた通りになる様に頑張ってみた！

　すると漆黒の盾がどろどろと崩れ去り、僕の体を覆って行った。

『それが守りの基本、もう痛みは感じぬであろう？』

「は、はい！」

『それを維持しつつ、今度は攻撃に転じよ。やり方は守りと同じ、体内から絞り出した魔力を敵に撃ち出せばよい』

「や、やって見ます…」

　右手を突き出し、キュバラスに向けて魔法が飛んで行けと念じると、漆黒の塊が飛んで行った。

　飛んで行った漆黒の塊の速度は遅く、簡単に避けられてしまった…。

　でも、攻撃は出来た！

　内心で喜び、調子に乗って撃ち出して行ったのだけれど…。

『防御が疎かになっておる』

「はい…」

　攻撃をすると防御が疎かになってしまい、防御に専念すると攻撃が出来ない…。

　結局この日は、攻撃と防御を両立をする事が出来ずに終わった…。

　だけど、毎日いじめられ続けて逃げ続けてきた僕が、最後まで戦えたことは褒めた貰いたいと思う。

　次の日からも、日替わりで七魔天と戦い続けさせられた…。

　キュバラスが、魔王様と相性が悪いと言うのは良く分かった…。

　だって、他の七魔天と戦えば、僕は最後まで意識を保って戦う事が出来なかったから…。

　意識を失う…つまり死に近づいていると同義だから、僕は毎日死線を彷徨っている事になる。

　最近思う…最初に魔王様から追い出されて死んでいれば楽で良かったと…。

　…。

　駄目だ、やっぱり僕は生きていたい！

　ここまで頑張って来たんだから…。

　それに、少しずつだけど、攻撃と防御を同時に出来るようになってきている。

　まだまだ、魔王様の力の全てを使いこなす事は出来ないし、七魔天にも勝つ事は出来ないけれど、あいつが来るまでに強くなっていないと本当に殺されてしまう！

　だから、僕は死にかけながらも、必死に強くなろうと努力を続けて行く事にした。