　偵察衛星とドローンのデータによるとまだ敵軍に動きはない。

　秘匿回線で各大隊長・中隊長・小隊長に展開と待機の指示が出たので軍曹に指示を出す。

「○四○○までに展開後、指示あるまで待機。　敵が緩衝地帯を超えてきた場合、戦車の砲撃が開始される。　第３小隊はこの場を動かず越境してきた敵を迎撃する」と小隊に指示を出すと一斉に無言で答礼。

「軍曹、意見は？」と軍曹の意見は新人少尉の意見より重んじられる場合があると聞いているので、現役軍曹に確認する。

「はい、少尉殿。　正しい戦術と自分は考えます。　あと、M113は敵戦車の標的になるので後方に回し、ブローニングＭ２重機関銃は予備として外して携行で、攻撃があるまでこちらからは打って出ない。　でいかがでしょうか」

「そうだな。いいだろう」

「承知しました少尉殿！　おい、クソ虫共！聞いたか。　我々第３小隊はこの場を動かず敵の迎撃に徹する！」

「イエス、マム！」一斉に敬礼。やっぱり現役軍曹の方が兵士の掌握に長けているな。

　敵に動きがあったのはそれから約１時間後。停止地点から南下し始め、緩衝地帯手前５Kmで進軍を停止。お互い１０Kmほどの距離を保ち対峙する。

　両軍とも有効射程１０Kmの火器は保有していないため、数発撃ちあって撤収か？と思っていた矢先に上空をホバリングしていた偵察用ドローンが不穏な動きをする。

　戦闘中に上空を見上げることなど普段は行わないんだろうが、先ほどから聞こえていたドローンのエンジン音が消えたので見上げると……ドローンが地上からの制御を失い落下してくる。

「あれは……まさか『1K17』でドローンの制御が無力化されたか？　軍曹！第三小隊に警戒を！」と命令の途中で３０m後方に駐めていたトレーラーに旧式だがハイパワーのツインロータリーエンジン搭載のドローンが落下し、爆発炎上する。

　トレーラーにはM252迫撃砲用８１mm迫撃砲弾他弾薬が多数積まれており次々に誘爆した。

　オレは爆風に吹き飛ばされながら咄嗟に左にいた軍曹を庇い、全身が焼つくような感覚を覚え地面に叩きつけられ意識を失った。

　ソ連軍は結果を見届けたかのように、１発の砲弾の発射も緩衝地帯を更に南下もすることなく北方に即時撤収して行った。

　それに対し第20次北茨城迎撃軍は、敵が緩衝地帯を超えてこなかったため、反撃も行えず犠牲者の捜索、救護におわれていた。

　被害はドローン落下地点付近にいた第３小隊３０人を中心とした５人が死亡し、40数人が重軽傷、約５０人の犠牲者を出した。

　ドローンは迫撃砲弾他弾薬の爆発により完全に破壊され、落下の原因は掴めなかったが、後にタカオカ少尉が言ったと思われる『1K17』に関して調査が進められ、偵察衛星の画像にはT-80系戦車150両のうち２両に、明らかに形状が通常とは異なる砲塔が確認された。

　８～10kmの有効射程を持つといわれるマルチビーム方式多連装レーザー照射装置1K17をT-80系に搭載した車両で、高出力レーザー光をドローンに照射し制御装置を損傷させて無力化したと結論づけられた。

（註）『1K17』について　https://ja.wikipedia.org/wiki/1K17　を参考にしました。

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