元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

episode3

第147話 おじさん、近況を語る。

　裏鬼門（うらきもん）のダンジョンのケルベロス封印から三ヶ月が経った。

　俺は、相変わらず鶴峯（つるみね）のもとで、探索庁の職員として働いている。

　俺は、三ヶ月まえ、ロカと話したことを思い出す。

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　記者会見終了後、鶴峯（つるみね）の祝賀会への誘いを振り切って、俺とロカは、JRのターミナル駅のファストフード店で鶴峯（つるみね）に対する違和感について話し合った。

「だから（もくもぐ）、あの人は絶対に鶴峯（つるみね）局長じゃないって（もくもぐ）絶対に！」

　ロカは、ポテトを高速で食べながら鶴峯（つるみね）が別人だと断言をする。

「別人……とはいっても、見た目は鶴峯（つるみね）にそっくりなんだよな。あいつは１５年前から、ずっと変わっていない」

「（もくもぐ）そこ、そこだよおじさん！　鶴峯（つるみね）局長って何歳なの？」

「ササメや丙田（ひのえだ）と同い年だから４０前後といったところか？」

「（もくもぐ）そうなの？　ササメさんやカンコさんってそんなに年上なんだ！　ふたりともすっごく若いから全然見えないよ」

「まあ、な。でもそれは鶴峯（つるみね）も似たようなもんだろう」

　俺の発言に、ロカは目の色を変えて机をバンと叩いて立ち上がる。

「そこだよ！　そこ！！　アタシに稽古をつけてくれた鶴峯（つるみね）局長は、あんなに若くなかったもん。おじさんと同じ４０歳くらい……ううんもっと上、５０代とか、６０代くらいって感じ？」

「な……そんなバカな！？」

「本当だって！！」

　ロカはカバンからスマホを取り出して、写真フォルダを見せる。そこには、自撮りを決めるロカと一緒に、力なく笑う初老の男が写っていた。

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　あれから、探索庁から依頼された講演会や、新人探索者のコーチをこなしつつ、鶴峯（つるみね）をそれとなく見張っている。

　とはいえ、鶴峯（つるみね）も、そう簡単には尻尾を出すわけがない。

　第一秘書の犯林（おかばやし）さんにもそれとなく話を聞いてはみたが、別段怪しいところはないとの回答だった。

　鶴峯（つるみね）のことを一番近くで見ている犯林（おかばやし）さんでさえ違和感に気が付かないんだ。俺なんかが気付けるわけがない。

　まあ、この情報は、ササメやヒサメ、丙田（ひのえだ）たちにも共有済みだ。いずれ、だれかが化けの皮を剥がしてくれるだろう。

「あなた、そろそろ出かけるわよ」

「ん？　ああ。ほら、海二（かいじ）。お父さんと一緒におでかけするよ」

　ササメに声をかけられた俺は、長男を抱っこして、抱っこ紐を装着する。

「はい、一海（ひとみ）と三海（みつみ）は、お母さんと一緒ねー♪」

　ササメは、長女と次女を双子用のベビーカーに寝かせる。三つ子となると、家族でおでかけするのもひと苦労だ。

　俺達は家を出ると電車に乗った。

　目的は……引っ越先の内見と言ったところだ。一家５人暮らしで２Kのアパートは、流石に手狭になるからな。

　電車の釣り側に捕まっていると、とつぜん、若いカップルに声をかけられた。

「その子、あそこのベビーカーの赤ちゃんと同じお子さんですか？」

「え？　あ、はい……三つ子なんです」

「わぁ！　すごーい！！　あ、この席もしよかったら……」

「え？　あ、すみません、ありがとうございます」

　俺とヒサメは、席をゆずってくれた若いカップルにお礼をすると、すやすやと眠る三つ子と一緒に、都心へ向かう電車に揺られた。