元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第141話 幕間劇 深夜の局長室での出来事。

　現在は午前２時。つまりは草木も眠る丑三つ時。にもかかわらず、局長室にはふたつのノートPCが煌々と灯っていた。

　ノートPCを開いているのは、探索庁局長の鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）。そして、鶴峯（つるみね）の第一秘書の犯林（おかばやし）だ。

　ふたりは、局長室にしつらえられた応接室で、会話をしている。ノートPCから漏れ聞こえる音を聞く限り、どうやらリモート中のようだ。

『I駅の犯林（おかばやし）です。こちらの被害は、軽症１２名、重症３名、重体１名。重体者は、今夜が山かと』

『S駅の犯林（おかばやし）。軽症５名、重症２名。重体、死亡者なし』

　ふたりの犯林（おかばやし）の報告に、鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）は、大きくうなづく。

「なるほど、なるほど。やはり、寿命を吸い取る対象が若いほど、表に出てくる被害も少ないわけだね？」

『いえ、そうとも限りません』

　鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）の発言に、３人目の犯林（おかばやし）が横槍を刺す。

『N駅は、軽症２２名、重症１２名、重体３名、そして死亡者が１名です。おそらく、新宿、中野より駅の利用客が少なかったからでしょう』

「ううん困った。これは明日、ニュースに取り上げられるかもしれないね」

　鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）の表情が曇る。が、その言い振りはどこか他人事のようだ。向かいのソファに座っている犯林（おかばやし）が話をひきつぐ。

「庚申（こうしん）待ちは、本来であれば、３年がかりで少しずつバレないように人間の寿命を吸い取ってマナとして蓄える術式です。３年分の寿命を、それも、庚申（こうしん）の日ではなく、辛酉（しんゆう）の日にたった１日で吸い取ったのですから、むしろ、これくらいの被害で済んだのは上出来と判断すべきでしょう」

　犯林（おかばやし）の発言に、鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）はふうとため息をつく。

「たしかにね。しかし残念だ。髙屍間（たかしま）君たちが邪魔をしなければ、予定通りの日程で庚申（こうしん）待ちを行えただろうに……まったく、彼は最後まで役立たずだったな。まあ、裏鬼門（うらきもん）のダンジョンから中野駅は数キロ離れている。バレやしないだろう」

「はい。仮に因果関係を指摘できる人物がいるとするならば、最初の探索者、丁番（ちょうつがい）教授と、最高の探索者、田戸蔵（たどくら）ササメくらいでしょう」

「そして、丁番（ちょうつがい）教授は行方不明。田戸蔵（たどくら）ササメも、今は動ける状態ではない。我々はしばらく安泰ということだ。まあ、念の為、田戸蔵（たどくら）ササメの動向には注意しておこう。では続いての議題だ」

　そこまで言うと、鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）は、顔を両手でおおう。

「………………………………」

　しばらくの沈黙の後、両手をはずした鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）だった男は、向かいに座る犯林（おかばやし）そっくりになっていた。

「明日の裏鬼門（うらきもん）のダンジョン制圧報告の記者会見だが、次は、だれが鶴峯（つるみね）辛一（しんいち）を演じる？」