元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第99話 おじさん、また探索庁に呼び出しをくらう。

　そこは全面むらさき色をした禍々しい景色だった。

　鋭角に尖った岩が地面からザクザクと突き出して、近くを流れる川や池は血のように真っ赤に染まっていて、ぶくぶくと怪しいあぶくをだしている。そしてその池から、噴き出したカスミが視界を悪くしている。

　ここは、ダンジョンの最下層だ。

「おぎゃーおぎゃー」

「ほぎゃーほぎゃー」

「ふぎゃーふぎゃー」

　遠くから、あかちゃんの泣く声が聞こえる。聞き覚えのある声だ。

「イチノ！？　フタホ！？　三郎（さぶろう）！？

　なぜ、こんな危険なところに！？」

　視界が悪いなか、子供たちの泣き声のもとへと急いでかけていく。すると、

「ブヒブヒ♪」

「ブフブフ♪」

「ブホブホ♪」

「よかった、無事だったか！！」

　３頭は小さな尻尾をピコピコとふりながら、俺に向かって走ってくる。

　全身黒毛に胸元と足首がクリーム色。ブリンドルという毛並みで体長は２０センチほど。俺とササメの子供。ケルベロスの赤ちゃんだ。

　３頭は俺に抱きついて我先にと、俺の頬をペロペロとなめてくる。

「わかったわかった！　ミルクの時間だな！！」

　俺はそばにあった焚き火を灯すと、哺乳瓶を３本用意する。

「まってろよ、もう少しでミルクができるから」

　くちゃくちゃ

　くちゃくちゃ　

　くちゃくちゃ

　？　なんだろう？？　何か食ってるような音がする。

「なっ！？」

　俺は振り返ると目を疑った。３頭が１メートルくらいに成長し、一心不乱に何かを食べている。人の死体。屍肉だ。

「ヒトノ！？　フタホ！？　三郎（さぶろう）！？　なに喰ってるんだ！！」

　俺はあわてて、子供たちを死体から引き剥がそうとする。

「ガルルルルルゥ！！」

「ガルルルルルゥ！！」

「ガルルルルルゥ！！」

　３頭は、うなり声をあげて俺に襲いかかってくる。

「うわぁあああ！！」

　・

　・

　・

　夢か。それにしてもヒドイ夢だった。

　俺はあたりを見回す。

　カーテンからは光が差し込んでいる。朝６時くらいだろうか。

　隣にはササメの静かな寝息が聞こえる。立ち上がってベビーカーをみると、

「すぴぃーすぴぃー」

「すぷぅーすぷぅー」

「すぽぉーすぽぉー」

　イチノ、フタホ、そして三郎がすやすやと眠っている。

　とうぜん、ケルベロスではなく普通の人間のあかちゃんだ。

　俺は、ササメの言葉を思いだす。

『ワタシね、この子たち、艮（うしとら）のダンジョンに封印されていた、ケルベロスの生まれ変わりなのかなって気がするの』

　まったく、ササメのせいでトンデモない夢をみてしまった。

　プルルル……プルルル……プルルル……

　寝室に置いてあるスマホが震えている。

　だれだ？　こんな時間に。俺はしぶりつつもスマホの画面を見る。

　鶴峰（つるみね）？　

「もしもし？」

　俺は悪い予感を感じつつ、スマホにでた。

『田戸蔵（たどくら）か。悪いな、こんな朝早くに」

「別に構わないさ。何か問題があったんだな？」

「ああ。ダンジョンの主を討伐するため、１週間前に裏鬼門（うらきもん）のダンジョン探索にいった高屍間（たかしま）隊が壊滅したと連絡があった」

「なんだって！？」

　艮（うしとら）のダンジョンの南西にできたダンジョンは、先週、裏鬼門（うらきもん）のダンジョンと名付けられた。

「今から探索庁から緊急ニュースを流す手筈だ。裏鬼門（うらきもん）のダンジョンは、特別警戒地域に指定される。半径１キロメートルが立ち入り禁止になる。

　これから対策本部で緊急会議だ。専門家として、お前とササメくんにも参加してほしいんだが、構わないか？」

　俺は、少し考えて鶴峰（つるみね）の質問に質問で返す。

「子供を連れて行っても構わないか？」

「ああ、もちろん構わないよ」

「わかった。タクシーを使ってもいいか？」

「当然だ。急ぎの案件だからな。とにかくすぐに向かってくれ」

「了解したよ」

　俺はスマホを切ると、ササメの肩をそっと揺すって起こす。

「んー。なに〜？」

　ササメは目をこすりながら目をさます。

「裏鬼門（うらきもん）の討伐隊が、制圧に失敗した。

　特別警戒地域に指定されたらしい」

「え？」

「専門家として、ササメ、お前も呼び出されている。イチノたちを連れて探索庁にいそぐぞ！」

「え？　ええっ？？」

　俺は、ようやく使い慣れてきたタクシーアプリでタイクシーを呼ぶと、ササメと３人の赤子を連れて、探索庁のある永田町へと向かった。