元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第98話 おじさん、子育てに追われる。

「おぎゃーおぎゃー」

「ほぎゃーほぎゃー」

「ふぎゃーふぎゃー」

　赤ちゃんの朝は早い。というか、朝晩関係なく、お腹がへったら泣くのが仕事だ。

　俺とササメは飛び起きると、ササメは母乳を飲ませ、俺は三人分のミルクを用意する。

「ほらほら、三郎（さぶろう）。お前は先にこいつを飲むんだ」

　俺は、三つ子唯一の男の子の三郎（さぶろう）の口元に哺乳瓶の吸口を近づける。三郎（さぶろう）は、必死に哺乳瓶にしゃぶりついて「んくんく」とすごい勢いでミルクを飲む。

「ほら、終わりだ。残りは、お母さんからもらいなさい」

　ミルクは一人前のちょうど半分。残りはササメの母乳を飲む。

　俺はササメに三郎（さぶろう）を預けると、交換で次女のフタホを受け取ってミルクを飲ませ、飲みきったフタホを抱っこすると、トントンと背中をやさしくたたく。

「ぷぱぁ」

　フタホが可愛らしいゲップをすると、最後にササメから長女のイチノを受け取る。

　そうして、みたびミルクを飲ませると、抱っこしてゲップをさせる。

　ササメと三つ子が退院して一週間。

　最初は抱っこするのもおっかなびっくりだったが、今ではオムツの取替えも、お風呂に入れるのも慣れたもんだ。

　まるで戦争のような授乳タイムを終えた俺達は、イチノとフタホ、そして三郎（さぶろう）をベビーベッドに寝かせる。

「すぴぃーすぴぃー」

「すぷぅーすぷぅー」

「すぽぉーすぽぉー」

　我が子三人の寝顔を見て、俺は得も言われぬ足感を得る。

　気のせいだろうか。まだ生まれて二週間近くしかたっていない我が子のことを、もっとっもと前から知っていたような気がする。

「ねぇ、小次郎（こじろう）さん」

「？　なんだいササメ」

「ワタシ、これからおかしなコト言っちゃうかもしれないけれど、笑わないでね？」

「？？　どういうことだ？」

「あのね、この子たちのことを、もうずっと前から知っているような気がするの。へんよね？」

「そんなことないさ。俺もそう感じる。なんでだろうな」

「ワタシね、この子たち、艮（うしとら）のダンジョンに封印されていた、ケルベロスの生まれ変わりなのかなって気がするの」

「は？　ケルベロスの生まれ変わり？」

「だってほら、ワタシたちの子供も、男の子ひとりと、女の子ふたりだから」

　ササメの突拍子もない言葉に、俺は思わず苦笑いをする。

「あぁ～！　やっぱり！　顔がイヤな感じに、にやけている！！」

「す、すまない。つい……」

　俺は、ふくれっつらをするササメの横顔を見ながら平謝りをしつつも、そう思う気持ちも解らないでもないなと考えを改める。

　ササメは、艮（うしとら）のダンジョンで１５年近く、ケルベロスたちを見張っていたんだ。俺なんかよりも思い入れがあるのは当然だ。

　とはいえ、いくらなんでもメルヘンが過ぎやしないか？　T大大学院出の才女にしては非科学がすぎる。

　俺は、その非科学的な意見に対するツッコミをぐっとのみこむと、かわりに大きなあくびが出る。

　そんな俺を見ながら、ササメは大きく伸びをしてから話しかける。

「さあ、ワタシたちも、もう寝ましょう。４時間後にはまた嵐のように忙しくなっちゃうから」

「だな」

　ササメはそそくさと布団に入る。俺もササメに習い布団にもぐり込むと、あっという間に眠りへと落ちていった。