元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第63話 美少女、最深層につづく魔法陣に入る。

　アタシとおじさんがチョコレートバーを食べ終えると、それを見計らってヒサメさんが立ち上がった。

「さてと、そろそろ最深層に向かいましょう」

「そうだな。たのんだぞヒサメ」

　チョコレートバーを食べ終えたおじさんが立ち上がると、アタシも立ちながらおじさんに質問した。

「最深層の魔法陣って、池のなかに隠してあるんだっけ？」

「ああ。そう簡単には見つからない方法でな」

　そう言うと、おじさんはヒサメさんを見る。

　ヒサメさんは、ジャージのトップスのファスナーを下げると、インナーに装着したホルスターから銃を抜いて、ためらうことなく池の中に２発の銃弾を打ち込んだ。

　銃弾がつくった水の波紋とシンクロするように、じんわりと青色と緑色にそまっていく。

「ヒサメさん、これって、もしかしてマナ？」

「ええ、この拳銃で砕いたシェールストーンが流れ出ているの」

　ヒサメさんは、水面をじっと眺めている。

　池の中の青と緑のマナは、少しずつ溶け合って、目が醒めるような鮮やかなターコイズ色へと変色していく。

「そろそろ、頃合いね」

　ヒサメさんは池の水面にそっと手を置くと、目を閉じて集中をする。そして、

「コーティング！」

　と、叫んだ途端、ターコイズ色の水面が発光する。

　そして………………あれ？　なんにも変わってない？？

　いや違う、よく見ると水面が揺らいでいない。

　アタシは、用心深く水面をさわってみた。

「わ、なにこれ？？」

　なんといえばいいんだろう？　低反発マクラ？　人間をダメにするクッション？？

　とにかく、水面が絶妙な柔らかさで、まるでゼリーみたいに固まっている。

　アタシは、そっと水面の上に立ってみる。足が５センチくらい沈むけど、それ以上は沈まない。そして全然濡れてない。

　アタシは水面に思い切りダイブした。

　ぽよよーん。

「あはは、ちょー気持ちいい！」

　水面はアタシを優しく受け止めると、人間をダメにするちからで跳ね返す。

「コラ、ロカ遊びに来たんじゃないぞ」

「そうよ。それにそのまま水面に立ってられたら、次の形状変化が使えないから」

「はぁい」

　アタシはおじさんとヒサメさんに注意されて、ちょっと名残惜しいけど、人間をダメにする水面から離れると、ヒサメさんは再び水面に手を当てて集中する。

「フロート！」

「え？　え？　えええ？？？」

　ヒサメさんが叫ぶと同時に、水の池は、少しずつ、少しずつ宙に浮かんで上空３メートルのところで静止した。

　すごい！　池のサイズからして軽く１０トン近くはあるだろう水が、宙に浮かんでいる。

　そして池の底から紫色に発光する魔法陣が現れた。

「青と緑のシェールストーンの合成術よ。水を空気の膜でコーティングして自在に操るの。もっとも、私の腕前では宙に浮かせるくらいがやっとだけど」

「よし、じゃあ、行くとするか。さっきまで水の中だったんだ。かなりぬかるんでるから、足をとられるなよ」

　すでに見慣れた光景なのだろう。おじさんは別段驚くことなく、池の底に現れた魔法陣へと進んでいく。

　アタシとヒサメさんは、足元に気をつけながらおじさんのあとを追いかける。

「うわー。変な感じ」

　アタシは上を見た。水の下を歩くなんて妙な感じだ。水面から差し込んだ光が、キラキラと幻想的な風景を創り出している。

「そういえばヒサメさん、アタシたちが魔法陣に入ったら、この水はどうなるの？」

「私の術の射程範囲から外れて、自動的に元の水に戻るわ。私の術の射程範囲は、せいぜい５０メートルといったところだから」

「てことは、少なくとも５０メートル以上は潜るんだ」

「ええ。最下層はすり鉢状になっているの。そこの中心、つまり最下層の最深部に、ある幻獣が封印されてるの。姉さんの仕事は、その幻獣を監視すること。

　そして義兄（にい）さんがしていた仕事は……」

「なにモタモタ歩いてるんだ。そろそろ入るぞ」

　いつの間にか魔法陣の目の前でまっているおじさんの声で、ヒサメさんの話はなかば強引に打ち切られた。

「おじさん、歩くの早過ぎだよ！」

「お前たちがおそいんだろ？」

「もー、おじさんには、てんでレディーファーストの精神がないんだから！

　そんなんじゃモテないよ！！」

「ふふ、言えてるわ」

　アタシとヒサメさんは、憎まれ口をたたきながら、でもしっかり歩くのを早めておじさんの待つ魔法陣へと向かい、そのまま３人とも魔法陣の中に吸い込まれていった。