元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第43話 おじさん、元妻との再会を迫られる。

「久しぶり、義兄（にい）さん」

「ササメと離婚してもう１０年以上たつんだ。君に義兄（にい）さんと呼ばれるいわれはないよ」

「あら、離婚は成立してないはずだけど？　姉さんは離婚届に署名してないし。そうでしょ、義兄（にい）さん」

「え？　え！？　えええ！！？　おじさん、結婚してたの？？」

　ロカは、おしりを霜月（しもつき）カノエにモミモミともまれつつ、驚きの声をあげる。

　しまった。やっかいな相手に知られてしまった。

「おじさんの結婚相手って、ガラケーの待ち受けの女の人だよね！　絶対そうだよね！！」

「……ああ」

　ロカのやつ、いつの間に俺のケータイの待ち受けを見たんだ？

　俺はバツが悪く、うなづくしかない。

　ロカは、おしりを霜月（しもつき）カノエにモミモミともまれつつ、テンション高めにヒサメに質問を始める。

「ヒサメさん、ヒサメさん！　おじさんとササメさんって、いつ知り合ったんですか？？」

「大学よ。義兄（にい）さんと姉さんは同じ大学の出身なの」

「ええ！　そうなんですか！？」

「私の姉さんは、地質学者として『シェールストーン』の中に閉じ込められた『マナ』のエネルギー活用方法を発見したチームのひとりよ。義兄（にい）さんは、姉さんたちの護衛を務めるチームの一員だったの」

「え？　てことはもしかして、ササメさんって『ブラックライセンス』なんですか？」

「ええ。『ブラックライセンス』は、国から選抜された研究者チーム５名、護衛チーム５名で構成されたパーティーなの。　義兄（にい）さんは護衛チームのリーダーだったひとよ」

「すごい……」

　ロカは、おしりを霜月（しもつき）カノエにモミモミともまれつつ、尊敬の眼差しで俺のことを見ている。バツの悪い俺はあわてて釈明をする。

「だが、それはもう１０年以上まえの話だ。今はダンジョン整備員を首になって、その日暮らしをしているただのダンジョン探索者だよ」

「そう、義兄（にい）さんはこの艮（うしとら）のダンジョンを離れる訳にはいかないの。だって、このダンジョンの最深部では、今も姉さんは研究を続けているんだもの」

　俺の自虐気味な説明に、ヒサメは余計なフォローを付け加えつつ話をつづける。

「今日は、義兄（にい）さんにお願いがあって会いにきたの。すっかり連絡が途絶えて見つけるのに苦労したんだから。カノエじゃないけれど、ロカちゃんには、おもてなしをしないとね」

「えっと、ヒサメさん、それってどういう意味ですか？？」

　ロカは、おしりを霜月（しもつき）カノエにモミモミともまれつつ、ヒサメに質問をする。

「義兄（にい）さんをADとして雇ってくれたことよ。ADとして雇ってくれたおかげて、あなたの配信で、義兄（にい）さんの消息をつかめるようになったんだもの」

「あぁ！　なるほど！！」

　ロカは、おしりを霜月（しもつき）カノエにモミモミともまれつつ、大きくうなずいた。

「義兄（にい）さん、早速だけど要件を言うわ。私、そしてカノエと一緒にパーティーを組んでくれない？

　この艮（うしとら）のダンジョンの異常は、なにかの前兆だと思うの」

「異常……低層階にサイクロプス型がうろつき回っていることか？」

「ええ。それに異常は他にもあるわ」

　そう言うと、ヒサメはバックからタブレットPCを持ち出す。

「見て、最近の艮（うしとら）のダンジョンで採取された『シェールストーン』一個におけるマナ含有量のグラフよ」

　俺は、ヒサメの取り出したグラフを確認する。なるほど、ここ数ヶ月で含有量が随分と低下している。

「最近、還元率が随分としょっぱくなったと感じていたが……そう言うことだったのか」

「この艮（うしとら）のダンジョンの寿命は、もう長くない。その原因を姉さんに聞きに行きたいの。これは、故泉（こいずみ）マナエネルギー推進大臣からの直々の要請よ」

　ヒサメは、ノートPCを操作して、故泉（こいずみ）マナエネルギー推進大臣からの指令書を映し出す。そこにはハッキリと、「癸生川（けぶかわ）ヒサメの護衛係として、ブラックライセンス所有者、田戸蔵（たどくら）小次郎（こじろう）を任命する」と書いてあった。

「最深部は、ブラックライセンス、もしくは同列の権限を持つライセンス所持者しか立ち入れない。義兄（にい）さん、改めてお願い……いえ、命令をするわ。私とカノエと一緒に、ダンジョン最深部に行きましょう。姉さんに会うために」