侯爵貴族の屋敷にて(その3)
例えばクラウドが国元に
しかし、
とはいえ、それでも貴族に仕える騎士たちや王宮の近衛騎士団ならば、まだ騎士の本分に近い仕事のはず。これが王都守護騎士団になると、名前こそ「騎士団」だが、その実情は王都の警吏。しかも強盗を捕まえたりするより、小銭泥棒や食い逃げなどの軽犯罪を追いかける方が多いという。
そんな騎士ばかりだからこそ、かつての小麦騒動のような事件が起きると、まともに対処できないのだ……。
改めて騎士の現状について考えて、気が重くなったキリンガルム侯爵に対して、デグロールが言葉を続ける。
「先ほど『庶民の力も数を束ねれば』と申し上げましたが、ただ数を集めただけならば烏合の衆。過剰に恐れる必要はございません。問題は、彼らをまとめ上げて、導く者が現れた場合です」
「それがクラウドだと言いたいのか?」
「あくまでも可能性の一つですが……」
虎を彷彿とさせるデグロールの顔に、考え込むような表情が浮かんだ。
「……酒場でクラウドが過ごす様子を見ていると、その飲み仲間の中には、庶民なのに剣術の真似事をかじった者だったり、乱暴者として名を馳せた者だったり。あるいは生粋の庶民ではなく、騎士崩れで剣術道場を開く者、用心棒に身をやつす者なども含まれているようです」
「それではまるで、腕に覚えがある連中を集めているみたいではないか」
キリンガルム侯爵はデグロールから視線を逸らして、中庭の方に目を向けた。
今夜は暑くもなく寒くもなく、夜風もそれほど強くはない。引き戸は全開になっており、縁側越しに自慢の庭園がよく見えていた。月と星明かりに照らされて、美しい光景なのだが……。
そこに乗り込んでくるクラウドの姿を想像してしまう。
「我が主君の
王宮で襲ってきたアザッム伯爵と全く同じポーズで、キリンガルム侯爵に斬りかかってくる。剣術の腕前は亡き主君よりも遥かに上のはずなのに、彼に対する敬意や殉ずる気持ちから、あえて同じ構えでキリンガルム侯爵を斬るつもりなのだ。
想像の中のクラウドは、
鎧が統一されていないので、アザッム伯爵家の騎士団員ではないだろう。薄汚れた鎧を着ているのは、おそらく騎士崩れの者たちだ。鎧すら着ていないのは、一般の庶民に違いない。剣ではなく
そんな寄せ集めの連中なのに、べらぼうに強い。侯爵家の騎士たちは、あっさり返り討ちにされてしまう。デグロール配下の
彼らの相手にかまけてしまい、誰もクラウド本人を足止めできる者はいなかった。だからクラウドは、楽々とキリンガルム侯爵のところまで辿り着く。その
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます