異世界で私はなにができるだろうか？

第53話 assassin/暗殺者

「ふんふふんふふ〜ん」

　ここは都内某所。そこでは守護者ではない、ある職種を持った女が事務所を持っていた。

「ララララ〜」

　事務所の棚をパタパタと掃除をしながら、鼻歌を歌う。

「リリリリン！　リリリリン！」

　そんな時、事務所の黒電話がなった。彼女はそれを目にも止まらぬ速さで取る。

「はいもしもし！」

　元気よく応対し、電話相手の依頼を紙に書き込む。

「はい……はい……。田切 導華ですね？」

　電話先の男は一言、そうだと呟く。

「了解です！　この度は、殺し屋忍者月花（ゲッカ）にご依頼ありがとうございます！」

　彼女のコードネームは月花。その職業を殺し屋としていた。

「は〜、暑い暑い」

　まだまだ猛暑の中の七月。私は部屋でエアコンをつけていたのだが、それでも暑い。そこで、麦茶をレイさんにもらいに行こうと事務所に向かっていた。

「……ん？」

　すると、廊下の異変に気付いた。

「物置のドアが開いてる……」

　数ヶ月前、私が事務所に入ってきた時に、玄武の部屋だと勘違いした物置のドアが開いていたのだ。

「そういえば、何があるんだろう？」

　よく考えてみると、私はここに入ったことがない。

「ちょっと覗いちゃお」

　麦茶のことをすっかり忘れて、その物置に入ってみた。

「お邪魔しまーす……」

　中に入ると少し薄暗い。中は私の部屋の半分ほどの大きさだが、埃はあまりない。しかし、床はガラクタで溢れており、入るのに苦労する。

「玄武の発明品かな？」

　見れば大砲やら、何かの取っ手、チェーンソーみたいなものもあり、おそらく玄武のものだろうと思えた。

「何これ？」

　そんな中、部屋の中に変わったものがある。

「ドレス？」

　それは黒色のドレスで、綺麗にビニールにかけられて、クローゼットのように突っ張り棒に掛かっていた。

「でも何でこんなものが……？」

　首を傾げていると、また不思議なものがある。

「これは、女性用のスポーツウェアかな？」

　並んで掛かっているのは、白色をベースに黄色のラインがはいっているスポーツウェア。大きさは小さく、小中学生のもののようだった。

「玄武って、もしかしてとんでもない趣味してたりする？」

　幼女趣味。そんな言葉が頭をよぎる。

「……もう少し探してみるか」

　ガサガサと探していると、何か古びた木箱がある。大きさは1m程度で、まあまあ重い。

「これは何だろ？」

　ガラクタを除けて、木箱を取り出す。

「少し見るくらいならいいよね？」

　こっそりと木箱を恐る恐る開けてみた。

「えっ……」

「な〜にやってんだ？」

　その時、私の背後から玄武の声がした。

「うあ！？」

　思わず変な声が出てしまった。

「こんなところ見たって、何にも面白くないだろうに……」

　玄武は頭をガシガシとかくと、部屋の電気をつけて入ってきた。

「あの……これって……」

　私は玄武に手に持っていた木箱を見せる。

「あー……、そいつは……」

　玄武は少し考えると、フッと笑った。

「……やっぱやめた。これを話すのはもう少し後だな」

「は？」

「忘れろ忘れろ。いつか話してやる。中は見たのか？」

「み、見たけど……」

「んじゃ、呪われちまうかもな」

「はぁ！？」

「嘘だ嘘。アイツはそんな奴じゃない」

「アイツって？」

「まぁ、俺の昔の相棒……だな。話してやるから、楽しみに待ってろ」

　そうして、玄武は笑いながら外へ出た。

「あと、そこの服は俺のもんじゃないからな」

　そう言い残して、玄武は事務所に戻って行った。

「何だったんだ……？」

　私は静かに事務所に麦茶を取りに行く。

「あの木箱は一体……」

　自室に帰り、ベットに倒れ込みぼんやりと考える。

「昔の相棒……」

　木箱の中身。それは真っ黒な刀だった。

「おい、導華。今日お前暇か？」

「何、急に」

　次の日の朝。私が朝食を食べていると、玄武が話しかけてきた。

「今日星奏が海釣りに行くらしいんだ。俺も行きたいんだが、あいにく今日は予定が入っててな。代わりに行ってきてくれ」

「別にいいけど……」

「ほれ、釣具だ」

　すると、玄武は私の座っている椅子の横にホイホイと釣具を置き始めた。

「多いなぁ」

「あったりまえだ。これでも昔はよく釣りに行ってたからな。もうすぐ、星奏が迎えに来るから待ってな」

　私は朝ごはんを食べ、自室で支度を整えた。

「一応、麦わら帽子も……」

「お〜い！　来たぞ！」

「はーい！」

　玄武に呼ばれ、パタパタと階段を降りて、事務所のビルから出た。すると、ライフジャケットにキャップをかぶった星奏さんが待っていた。後ろには軽トラがある。

「お、来たみたいじゃのぉ！」

　私を見た星奏さんは嬉しそうに手を振った。

「道具は荷台に積んで置いたのじゃ。それでは行くのじゃ！」

「行きましょうか」

　私と星奏さんは玄武に見送られ、軽トラで海へと向かうのだった。

「着いたのじゃ！」

　カモメが鳴き、キラキラと海の輝く海岸。私は星奏さんと一緒に釣りの準備を始めた。

「というか、今日はいつものスーツじゃないんじゃな」

　星奏さんは私の服を見ながら言った。確かに、今の私はジーンズに白いTシャツ、そして麦わら帽子をかぶっていた

「まあ、海ですし。動きやすい服装をしようと思って」

　私はそう言いながら、竿を準備した。

「それじゃあ、ぼちぼち始めようか」

　小さな折り畳み椅子に座り、私たちは並んで竿を構えた。

「……そういえば、今って何が釣れるんですか？」

　そう星奏さんに聞くと、彼女は少し考えた。

「そうじゃのぉ……。今じゃったら、アジかスズキかとかじゃな」

　竿を少し揺らしながら、星奏さんはそう答えた。

「何が釣れても大抵は食えるから、大丈夫じゃ」

　そこから、しばらくは何も起こらなかった。

「……釣れませんね」

「まあ、そういうもんじゃ」

　そんな風に、のんびりと時間が経っていった。

「……なあ、導華よ」

「何ですか？」

「お主は今、幸せか？」

　星奏さんはじっと海を見ながら声をかけた。

「まあ、元の世界よりは」

　私は元の世界のことを思い出した。あの大企業でひたすらに働き、金だけを貯めていた日々を。

「あの世界での暮らしは酷かったですしね」

　私は苦笑いをした。

「最初、お主が来た時は一体どうなるのかと思っていたのじゃ。警察の目を逃れて、守護者として暮らしたいだなんて、聞いたことがなかったからのぉ」

　チャップチャップとウキを揺らす。

「じゃが、蓋を開けてみればお主はたくましかった。自分で何もかもをこなして、幸せを手にした。嬉しいようで、どこか寂しかった」

　星奏さんはどこか遠い目をしている。

「もっと、頼ってくれるのかと思ってた。しかし、お主は大人じゃ。一人で化ケ物を討伐してしまう。ワシの役目は何もなかったみたいじゃな」

　星奏さんは静かにハハハと笑った。

「そんなことありませんよ。私だって星奏さんに命を救われてますし」

　私は以前のディザウィッシュでの出来事を思い出した。

「だから、役目って自分にはわからないだけで色々あるんですよ。きっと」

「はっはっは。そうなのかもな」

　私たちのウキは、静かに並んで浮かんでいる。

　星奏さんが数匹釣った頃、私のウキがスポッと水に沈んだ。

「お？」

　それを見て、思い切り竿を上に引くと、凄まじい力で下に引っ張られた。

「うおおお！？」

　昔釣りに行ったことはあるが、その時とは比べ物にならない強さだ。

「星奏さーん！」

「大丈夫か！？」

　星奏さんに腰を持ってもらい、何とか引きずられるのを耐える。

「異世界の魚って、こんなもんなんですか！？」

「いや、ここの魚にしてもここまで強くはない！」

　私と星奏さんはそのまま踏ん張っていると、段々と水面から黒い影が見え始めた。

「見えた！　もうすぐじゃ！」

「うおおおおお！」

　精一杯リールを引いた。そしてついに、魚が上がった。

「いや……デカくない！？」

　その魚は凄まじく大きい。大きさは2〜3mほどあるだろうか？

「導華、ちょっち離れるのじゃ」

「星奏さん？」

　その魚を見た星奏さんは私の前に来て、何かを手に持った。

「『武器技能（ブキスキル）:固定（コテイ）』！」

　バチンと魚を鉄の棒のようなもので叩く。すると、ビチビチと動いていた魚の動きが止まった。

「……あら？」

「これがワシのスキルじゃ。作ったものにスキルをつけることができる。今回の固定は、動いているものを1分間だけ停止させることができる」

「へぇ〜。すごい……」

「まあ、クールタイムは1日あるし、使い勝手は良くないのじゃがな。さっさと紐で縛って持って帰ろう。今日は事務所でパーティじゃ！」

　そうして、紐でグルグル巻きになった魚を荷台に積んで、私と星奏さんはウキウキで事務所に帰るのだった。

「お〜、うまそ〜！」

　その日の夜。事務所の食卓では巨大魚の刺身や、味噌汁。焼き魚が並んだ。食卓には私と凛、玄武と星奏さん、影人くんにハチがいる。

「それじゃあ、食うか」

　一通り料理を並べると、玄武は手を合わせた。

「「「「「いただきます」」」」」

　全員が一斉に箸で料理を取り、口へと運ぶ。

「やっぱりレイは調理が上手いのぉ」

　刺身を食べた星奏さんは嬉しそうに笑う。

「美味しい！」

「ポ！」

　影人くんもハチと一緒にご満悦だ。

「うん、美味しい。流石、導華が釣った魚」

「そういうわけではないかもしれないけど……」

　凛は刺身をひたすら抜き食べていた。そんなに美味しいのだろうか。

「そうだ。後で導華ちょっと裏のグレーテさんにお裾分けしてきてくれ」

「ん？　いいよ」

「導華、早く食べないとなくなる」

「ああ、うん。食べる食べる」

　まるで家族のように、私たちはご馳走を食べた。

「たまにはこんな風に豪華な料理も悪くないな」

　玄武は笑って、味噌汁を飲んだ。

「ピンポーン」

　少しして、私はグレーテさんの家に来ていた。グレーテさんの家はマンションの13階。夜風が涼しい。

「は〜い」

　ガチャリと扉が開き、中からグレーテさんが出てきた。

「あの、お裾分け……」

「あら！　来てくれたの！？　嬉しい！」

　タッパーの刺身をガン無視して、私を抱きしめるグレーテさん。いい匂いがする。

「ちょ、苦し……」

「ご、ごめんなさい！」

　パッと離し、心配そうな顔をするグレーテさん。私はタッパーが開いていないのを確認した。

「これ、作りすぎたそうなので」

　私はさっさとタッパーを渡しておくことにした。また何かの愛情表現で遅延されるのはごめんだったからだ。

「あら、ありがとう！　ちょっと冷蔵庫に入れてくるわね！」

　グレーテさんは嬉しそうにそれを受け取り、冷蔵庫に入れに行った。

「それでは私は……」

「もういっちゃうの？　少しでいいから、上がっていって！」

「いや、その……」

「ほらほら！」

「あ〜……」

　行こうとしたが、左の袖を掴まれて、ズリズリとグレーテさんの部屋の中に引きずり込まれた。

「いらっしゃい！」

　部屋の中は、ベージュを基調にしたおしゃれな部屋で、ソファにいる灰色のテディベアがクリクリとした目で見ている。可愛い。

「座って！　ほら、抱っこして！」

　言われるがままソファに座らされて、先程のテディベアを抱っこする。

「や〜！　かわいー！」

　そんな私をバシバシ写真に撮る。すごく恥ずかしい。

「あの……そろそろ……」

　10数分ほど写真を撮られ続けて、耐えられなくなった私は、グレーテさんに白旗をあげる。

「あら、そうだったわ。お洋服も変えないいけなかったわ」

「え、あの、そういうことじゃ……」

「大丈夫よ！　私、お洋服はいっぱい持ってるから！　ね！」

「……ハァ」

　そうして、そこから2時間ほど私は写真を撮られるのだった。

「やっと……帰ってきた……」

　ヘロヘロになった私は、やっとの思いで事務所に戻ってきた。

「おかえりなさいませ。導華さん」

「ただいまです……」

　クタクタの状態でソファに倒れ込んで、レイさんと話す。

「そういえば、星奏さんが『今日はありがとう』と」

　どうやら、星奏さんは律儀に伝言を頼んでいたようだ。流石は星奏さんだ。どこぞの発明バカとは違う。

「お疲れのようでしたら、お早めにお風呂に行かれてはどうですか？」

「そうします……」

　私はさっさと風呂に入るために、自室に戻ろうとする。しかし、なぜか二階がうるさい。

「どうしたんだろ？」

　気になって階段を登ると、音の発生元は私の部屋にようだ。

「何やってんの〜……」

　中に入ると、異様な光景が広がっていた。

「てめ、この！　導華になにする気だったか言え！」

「あなたこそ、何であんなところにいるんですか！」

　凛が忍者の格好をした奇妙な女に馬に乗りになり、体をガスガスゆすっていた。

「あ！　導華！」

「あなたが田切 導華ですね！？　お命頂戴……」

「させるかぁ！」

「ぐえ！　襟を引っ張らないでください！」

「何これ……」

　絶句した私だったが、ひとまず凛を静止させて、何とかその場を鎮めるのだった。

　遡ること数時間前。私がグレーテさんに料理を持っていった頃の出来事である。

「……ついに見つけた」

　凛はあるところにいた。

「ちょっと埃っぽいけど、ガスマスクをすれば何とかなる」

　そこはうちの屋根裏。そこからは全ての部屋を見ることができ、凛はそれにいち早く気がついた。

「まさか、こんな場所があるだなんて」

　しかし、入り方がわからなかった。だが、ついに自分の部屋から入れることを発見し、そこに氷の梯子を掛けて上がった。

「暗い……」

　上がったはいいものの、中がすごく暗い。これでは目的のものが見られない。

「……光魔法使うか」

　これぐらいなら大丈夫だろうと思った凛は、こっそりと光魔法を使う。

「『ライト』」

　屋根裏が明るくなる。

「……ん？」

　すると、私の部屋を覗く影を見つけたそうだ。

「ここなら……」

「変態発見！」

「んな！？」

　そうして、そいつをとっ捕まえて、屋根裏から引き摺り下ろし、先程に至るのだそうだ。

「……変態が変態を捕ってきたわけか」

「「誰が変態だ！」」

　頭が痛い。何でこんなことになるのか。

「え〜、判決を発表します。ひとまず、凛は屋根裏出禁」

「んな！？　殺生な！」

「そんな変態じみた……というか、ガチの変態の覗きをするんじゃないよ。覗くならもっと」

「堂々としろってこと！？」

「……そもそも覗かないでください」

　まず、凛の問題は片付いた。問題はこっちだ。

「んで、君は誰？」

　私はもう一人の変態を見た。彼女は長髪金髪に忍者服。見た目は大体中学生くらいに見える。

「親御さんに連絡しようか？」

「ちゃんと成人してます！」

　彼女は食い気味に反論してきた。

「それじゃあ、誰なの君？」

「……バレては仕方ありません」

　彼女はスクッと立ち上がった。

「私はコードネーム月花！　月を愛し、月夜に殺しを行う、殺し屋忍者です！」

　決まったとでも言いたげな決めポーズ。それに加え、キメ顔まで。何でこうも私の周りには変な人が集まるのだろうか。

「えーと、殺し屋さんが何の御用ですか？」

「殺し屋は秘密主義なのです！　あなたの命を奪えと依頼が入ったなんて口が裂けても言いません！」

「……私に殺しの依頼？」

「なぜバレた！？」

　バカだ。彼女はきっと天性のバカなのだ。

「依頼主は？」

「言いません」

「依頼主は！？」

「言いません！」

「……しょうがない。凛、その子の手足押さえて」

「了解」

「な、何するんですか！？」

　私は凛に月花を氷で大の字に固定させた。

「さて……」

「なっ、解剖でもするんですか！？　殺し屋たるもの、任務中に死ねるなら本望……。やっぱり嫌です〜！」

　すると、月花は泣き出してしまった。

「大丈夫。殺さないから。くすぐるだけ」

「……へ？」

　私は間髪入れずに、月花の体の隅々をこしょぐり始めた。

「アハハハハ！　やめてください！」

「依頼主を言うまではやめないよ」

「それは嫌です！　アハハハハ！」

「なら、速度を上げるまで」

「ちょ、やめ！　アハハハハ！　言います！　言いますから！」

　彼女のギブアップ宣言を聞いて、私は手を止めた。

「それで、誰なの？」

　彼女はしばらくゼーゼーした後に、こう言った。

「ひ、秘密結社Under groundです……」

「……なるほどね」

　私は、その秘密結社には借りがあるのだ。