異世界で私はなにができるだろうか？

第46話 naked/裸の

　最近、私は積極的になった。

　導華とのお風呂事件以来、私は導華へのアクションを頻繁に行うようになった。今だって、最近手に入れた導華の写真コレクションVol.26を整理しているところである。

　問題は私はなぜ積極的になったのかということ。

　それは数日前に遡る。

「なぁ、凛は好きな人とかいないのか？」

「ブッ！」

　思わず飲んでいたお茶を吹き出すところだった。

「な、何？ 急に」

　学校の昼休み。私とアンとルリ、そして緒方さんはよく4人で弁当を食べている。その時もちょうど弁当を食べていた。

「いや、単純に気になっただけ」

「ふ、ふ〜ん」

　私が好きな人は、3人にも教えていない。

「私はいないかな〜……」

「……本当か？」

「ほ、本当だし！」

　そうやって、何とか誤魔化した。

「そ、そういうアンは好きな人いないの！？」

「いない！　ギター一筋だ」

　そう言って、アンはギターケースをパンパンと軽く叩いた。

「緒方さんは？」

「いません」

「ルリは？」

「内緒です」

　そして、ルリは笑った。

「みんなそんなもんなんだな〜」

　アンはサンドイッチを食べながら言った。

「そういえば……」

　ルリが話を切り出した。

「みなさんは、もし好きな人がいたら、どうしますか？」

「どうするって？」

「たとえば……自分から告白するとか、何となく匂わせてみるとか……」

「あ〜、なるほどなぁ……」

　そういえば、そんなこと考えもしなかった。よく考えたら、導華は私のことを意識しているとは考えられない。

「私はアタックしますかね」

　緒方さんは涼しそうな顔でそう言った。

「まずは相手に自分のことを意識してもらわなければいけません。そのため、多少強引でも印象に残るような行動をします」

「ほぉ〜ん、理にかなってるな」

「ですが、そういう行動がどういうものなのか具体的にはわからないので、いざ実行するとなったら、何か漫画でも参考にしますかね」

　その後、彼女は緑茶を飲んだ。

「なるほどなぁ……」

　導華に猛アタックするなど、考えたこともなかった。

　だが、導華にはそれが必要な気がする。なぜなら、導華はこちら側の好意に気づきにくい気がするのだ。

「……やってみようかな」

　そして、私はその帰りに「日に触れる氷」を買ったのだった。

「うまくいかないなぁ……」

　その結果が今である。しかし、中々導華はガードが硬い。手を出してくれないのだ。

「というか、私がヘタレというか……」

　実のところ、先ほど導華を追い出したのは、途中で恥ずかしくなったからである。

「もうちょっと、私自身も強化しないと」

　そんなことを考えている間に、導華の写真コレクションVol.28が完成した。

「とりあえず、犯人探しは明後日から始める。だから、今日はそれまで準備でもしておいてくれ」

　玄武は機械いじりをしながら、そう答えた。

「俺もそれまでにやりたいことがあるしな」

「わかった」

　そして、私は準備をするために自室に戻った。

「さて……」

　正直なところ、今の私は任務をする心情ではなかった。

「凛、どうしちゃったんだろう……」

　以前の凛と違い、どこか私に執着しているような感じを醸し出している。

「このままでいいのやら……？」

　そう私は思い始めていた。このままいくと、お互いに良くない関係に発展する可能性が高い。

「……しょうがない」

　私だけではどうしようもない。そう思い、私はあるところに電話をかけた。

「それでワシが呼び出されたと……」

　午後8時ごろ。以前に打ち上げで来た居酒屋にて、私は星奏さんと二人きりで話し合っていた。

「はい……」

　カウンターに二人で座り、ガヤガヤとした店の雰囲気を背中で感じている。

「今日は私の奢りでいいので、アドバイスをお願いします」

「よしわかった。店長、生一杯鶏皮三つ」

「あいよ！」

　奢りという言葉を聞いた瞬間に、即座に注文をした。何という現金さだろうか。

「そうはいっても、ワシはろくな恋愛経験もないし、アドバイスはあまり期待するでないぞ？」

「それでいいです」

「は〜い、生と鶏皮三つ」

「どうもなのじゃ」

　私は現状をモチャモチャと鶏皮を食べる星奏さんに話してみた。

「なるほど……。んぐんぐ……。ぷはーーっ！

厄介そうじゃのぉ」

　酒まで飲んで、この人で大丈夫だっただろうか。

「でもまあ、そういう輩の対策なら記憶にあるのじゃ」

「本当ですか！？」

「簡単じゃよ」

　星奏さんは食べた鶏皮の串をこちらに向けた。

「こちらが優位に立てば良いのじゃ」

「優位に立つ？」

「成功するかはわからんが、凛はおそらくお主に対する感情が強い。じゃから、一度ときめかせてしまえば、混乱してあっち側が受け。そうなればあとは煮るなり焼くなり……ってところじゃな」

　そして、星奏さんは2本目の鶏皮を食べ始めた。

「でも……具体的に何をすればいいんですか？」

　そう言われても、どうやればときめくのかが全くわからない。私には知識がない。

「そうじゃのぉ……。たとえば、明るくなってみるとか……押し倒してみるとか……」

「無理です」

　それができたら苦労はしていない。私は思いっきりヘタレで受け体質だ。

「……そうじゃ！」

　そう言うと、星奏さんは店員に生を注文した。

「え？　まだ生はありますけど……」

「違う違う。お主のじゃよ」

「……私お酒飲めませんよ？」

「いや、嘘じゃな。正確には飲むと面倒なことになるんじゃろ？　玄武から聞いた」

「あのヤロウ……」

　帰ったら容赦はしない。

「それより、お主のその性質は、ちょうど良い」

　ちょうど、そのタイミングで生が来た。

「どうもなのじゃ」

　すると、星奏さんは私の首を掴んで、もう片手で生を持った。

「え……何を……」

「ほら、飲むのじゃ。心配するな帰りは送ってやるのじゃ」

　口に入る大量の酒。そこで私の意識は無くなった。

「ふんふふんふふ〜ん」

　その夜、私は配信が終わった後、部屋でビサイ・ラスト先生の漫画を読んでいた。

「明日はこうしてみようかな……」

　そう思っていた矢先だった。

「いでぇ！」

　パチンという鋭い音と共に玄武の叫び声がした。

「な、何？」

　読んでいた漫画を閉じて、下へと向かう。

「玄武、どうしたの……」

　そんな私の目には、ほおが赤く腫れ、倒れた玄武と、その隣に佇む導華がいた。

「え、ちょ、は？」

　一瞬何が起きたのかわからなかった。しかし、数秒後私は全てを察した。

「酒クサッ！」

　部屋というか、導華から嗅いだことのないほどの酒の匂いがした。

「まさか……」

「へっへっへ……りぃん……」

　ニヤニヤしながら近寄ってくる導華。どうやら大量の酒を飲んだようだ。

「まっ、ちょ、ま！」

　そうして、私は一瞬にして導華には担がれた。

「ボフン！」

　担がれて、私は導華の部屋に運ばれた。そしてそのままベッドの上に落とされた。

「うへっへっへへ」

　一体何杯飲んだらこうなるのか。導華は目をぐるぐるさせて、私を押し倒した。

「み、導華！　近いよ……」

「近いって……。凛だってぇやってたじゃない〜。ほらほら、写真ざなくてリアルばよ〜？」

　そう言いながら、導華は顔を近づけた。

「ほら、白状しなさい！　なんであんあことしてたの！」

「えっと……その……」

　あんあこと、もといあんなこととは、おそらく写真のことだろう。

「早く〜！」

「……その、導華に私のことを意識してもらいたいなって……」

「それで！？」

「だっ、だから、印象に残るようなことをしたら、意識してもらえないかな〜……って」

「甘い！」

「ふぇ！？」

　そう言って、導華は私の腰に手を回し、上半身だけを起き上がらせ、同時に起き上がった導華と至近距離で目を合わせた。

「私はほんなことしなくても、意識してゆ！　凛は可愛い！　だから、さしんは貼らないでいい！」

　そう言いながら、導華は倒れそうに体を揺らしていた。

「可愛い……」

　それ以上に、私は導華がそんなことを思っているだなんて知らなかった。

「わかったら、返事！」

「え、あ、ふぁい！」

「よろひい！」

　すると、導華はそのまま私の方に倒れ込んだ。その衝撃に耐えられず、つられて私も倒れた。

「うわっ！」

「へっへっへへ……。わかったら、今日はおとにゃをおこらしぇたらどうなるかを教えてあげよう……」

　もう導華はほぼ舌が回っていない。その上、理性も働いていない。

「まっ、まって！　心の準備が……」

　止めようとしたがもう遅い。

「えりゃ〜！」

「あ、ああ、うあ！」

　私はその晩、一生忘れられない体験をした。

「……いてて」

　深夜2時ごろ。玄武は、事務所の床の上で目を覚ました。

「何で俺こんなところで寝てたんだ……？」

　困惑気味な玄武。しかし、即座に昨夜を思い出した。

「そうだ。俺確か導華に突然ビンタされて……」

　思い返してみると、発明をしていた自分の背後から、突然「制裁！」という声と共に、平手打ちが飛んできたのを思い出した。

「あいつどこ行きやがった！」

　そう考えた玄武は大急ぎで導華を探した。

「おい導華……」

　そう言って、導華の部屋の扉を開けた。そんな玄武に飛び込んできたのは、汗だく半裸で寝る凛と導華だった。

「……」

　それを見た玄武はスッと怒りが鎮まり、今度は違う感情が湧いてきた。

「おいおいおい……。職場恋愛かよ……」

　職場恋愛。しかも11歳差、加えてガールズラブ。もう玄武は頭を抱えるしかない。

「俺はどうしたらいいんだ……」

　迷いに迷った玄武は、結局、沙也加に電話をした。

『もしも〜し』

「ああ、沙也加か？　落ち着いてくれ」

『それはアンタでしょ。それでどうしたの？』

「ガールズ11歳差職場恋愛が発生した」

『？？？？？？？？』

「しかも、それが二人とも半裸でベッドで寝てる」

『……ちょっとそれはガチ会議だね』

　結果、二人は2時間という長電話をしたのであった。

「チュン……チュン……」

「いてててて……」

　今までに体感したことのないほどの頭の痛みを抱え、私は目を覚ました。

「一体何が……」

　その瞬間、私の頭の中に昨夜の光景がフラッシュバックした。

「あ、ああ、ああああ……！」

　ついに私はやってしまったのだ。

「や、やばい……！」

　今の私は下着姿。そして、私の隣で寝ている凛も下着姿。終わった。何もかも。

「……ん」

　タイミングがいいのか悪いのか。凛が目を覚ました。

「……やあ、おはよう。凛？」

　ぎこちない笑顔で挨拶をしてみた。

「えへへ、おはよう」

　すると、少し顔を赤らめ、凛は笑みを浮かべた。

(まずいまずいまずい……！)

　正直うろ覚えだが、確実にまずいことをした自覚はある。

(星奏さんのバカーーーー！)

　どれもこれも酒を飲ませた星奏さんが原因だ。

(ま、まずは現状確認だ……！)

　回らない頭で、弾き出した結論は、現状確認。とにかく、私の体をまずは見た。

「特に何もな」

　その瞬間、ふと見た鏡に映ったのは、くっきりとした首の噛み跡。少し血が出ているようだ。

(うわああああーーーーー！)

　これは隠せない。しかし、私だけならまだ途中で魔物に噛まれたとでも言えば何とかなる！！！！！　はず！！！！！

「つ、次は凛……」

　これまたその瞬間、私は戦慄した。

「……何で身体中に噛み跡が？」

　誰がしたのか。絶対私だ。

(私って……私？)

　もう理解が追いつかない。私はこんなに噛む人だったのだろうか。

「えへへ……。私はもう導華の物だよ……」

　あああああ！！！！！　何やったんだよ私いいいいい！！！！！

「と、とにかく玄武にバレる前に何とか……」

　そして、服を着て部屋を出た瞬間だった。

「「パーン！！！！！」」

「うわっ！？」

　二つのクラッカーがなった。

「おめでとう。導華、凛」

「おめでとうだよ。二人とも」

　そこには達観した目をした沙也加ちゃんと玄武がいた。

「え、ま、ちょ、え？」

「知らなかったぜ。二人がそんな関係だっただなんて」

「イマドキらしいね。トップアイドルが、二人を祝福するよ」

「ありがとうございます♡」

　いつの間にか、凛が部屋から出てきて下着姿のまま、私の右腕に抱きついている。

「も、もうめちゃくちゃだ〜！！！！！」

　ああ、これが夢であればよかったのに。

「……アンタたち、何があったのよ……」

　収拾がつかなくなり、私はあえなくバタフライさんを呼んだ。何となく恋愛関係の話はこの人に任せればいい気がする。

「助けてください……」

　達観した沙也加ちゃんと玄武。流石に服を着たが、まだ抱きついて離れない凛。そして、電話で呼んだ酔っ払った星奏さん。その全員が事務所にいた。

「まず、この子が導華ちゃんにお酒を飲ませたと」

「ワシは成人してるのじゃぁ！」

「見たらわかるわ。じゃないと未成年飲酒だもの」

「うぇあ！　酒がうまい！」

　人が変わった星奏さんは、どこからか持ってきた酒瓶でラッパ飲みをしている。

「それで、凄まじく酔った導華ちゃんが、凛ちゃんを襲ったと……」

「その前に私は多分玄武をビンタしました」

「暴れたわね……。戻るけど、おそらくちょっと言えないようなことを一夜のうちにやって、それで凛ちゃんが堕ちたと……」

「えへへ……。導華ぁ……」

　先程から、とろんとした目で私を見上げてくる。もう怖くて動けない。

「んで、その後を見た玄武ちゃんは、気が動転してそのさーたんに電話をしたと」

「そうだ。それで二人で話し合って、ちゃんと祝ってあげようってなったんだ」

「私は赤飯引っ提げて、新幹線で来ました」

「全く暴挙に出たわね……」

　一通り話を聞いたバタフライさんは、頭を抱えた。

「こんな話、初めて聞いたわ」

「すみません……」

「まあ、やってしまったものは仕方ないわ。とにかくこの二人を戻して、凛ちゃんは……待つしかないわね」

「え、待つってなんですか！？」

「大体恋人同士は3ヶ月でラブラブイチャイチャ期間が終わるの。そこからは落ち着いてくる。だから、それまでは我慢ね」

「うっそぉ……」

　そう告げた後、バタフライさんは玄武たちの方に近寄った。

「ほら、アンタたちもそろそろ戻りなさい！」

「いや、俺たちは正気だぞ」

「そんなわけないじゃない！　目が完全に遠く見てるわよ！」

　確かに、二人の目はどこか遠くを見ていた。

「ほら！」

　ガシガシと二人を揺すると、やっと目が元に戻った。

「はっ！　花畑はどこに行った！？」

「んなもんないわよ！」

　続いて、バタフライさんは星奏さんに近寄った。

「ほら酒乱さん！　そろそろご帰宅の時間ですよ！」

「わかったのじゃ！」

　そして、星奏さんは意外にもすんなりと帰って行った。千鳥足で。

「それで、最後は導華ちゃん」

「は、はい」

「お酒禁止！」

「はい……」

　酒は飲んでも飲まれるな。本当にその通りだと思った。

「……何があったかは突っ込まないでおく」

　その日の夕方ごろ。私、玄武、凛は、慶次さんに呼び出されて、任務のポイント付近に来ていた。ちなみに、凛は私の後頭部のところに抱きついている。

「……それ離れるのか？」

「本人曰く、後10分らしいです」

「そうか……」

　そして、慶次さんは作戦を説明しだした。

「今回は、この下に向かっていってもらう」

　今私たちは、市街地にいる。しかし、そこにはマンホールがあった。

「おそらくこの下にいるようなんだ」

「この下……ですか」

「ああ、一応消臭魔法はかけておく。これで多少は外部の匂いもしないはずだ」

　そう言うと、翔子さんは私たちに魔法をかけた。

「こ、これで準備完了です！」

「ありがとうございます」

　私は、マンホールを開けた。

「暗い……」

　マンホールの中には、闇が広がっている。

「それじゃあ……行ってきます！」

　こうして、私たちの次なる任務が幕を開けた。