快適生活の追求者2～珍味佳肴時々ゲリラ～

242 おれより強い連中なんか腐る程いるって

【ひとのじゅうまって、そんなにかんたんにいうことを…まぁ、マスターだしね】

「それで片付けられるのも不本意。…あ、何？野菜チップが欲しい？」

【えづけしちゃダメだとおもう～】

「分かってるって。ほら、帰れ」

　シヴァが腕を振ると、シヴァの上空を一周回ってから仕方なさそうに、呆然としている少年マスターの肩へ戻った。

「…何かスゲーもん見たな…」

　まだいた男はそう呟きつつ、ようやく仲間の所へ戻って行った。

　シヴァたちがマイペースに野菜チップとサンドイッチをパリパリパクパク食べてると、我に返った少年テイマーが駆け寄って来て膝を付いた。

「し、師匠と呼ばせて下さい！」

「ヤダ」

【『ししょー』ってなに？】

「エライ先生？尊敬出来る人で弟子を取る。…って、君が話してたのか？」

【なんだとおもってたの】

「通信の魔道具で相手の声も聞こえるようにしてるのか、見えない精霊かと。グリフォンだよね？」

【うん】

「どうやって従魔にされたんだ？」

【ちがうよ。マスターにもらってもらったの。で、なんで『ししょー』？】

「すごいから。おれの言うこともたまに利かないのに、初対面でフルール…あ、こいつのことなんだけど、従うなんてすごい。なんで、弟子にして下さい！おれ、カルって言います」

「却下。弟子なんかいらねぇ」

【なんのでし？マスターはテイマーじゃないよ】

「え、そうなの？あんなにすごいのに？」

【ぼくはおとも。ざつようがかりでかわいさたんとう。ちょっとはやめのいどうだと、マスターについていけないから、かかえてもらうぐらいだし、ぼくがおおきくなってもむりむりすぎ】

「…抱えてもらう？大きくなっても無理って、グリフォンって走るのも速いんじゃなかったっけ？」

【もっとはやいのがマスター。とべるし、すっごくつよいし】

「……従魔、いらなくない？」

【たすけてくれてるんだよ。めずらしいからってすっごいねらわれるし】

「グリフォンが、と言うより、デュークがスゲェ賢いから、どこまで賢くなるのか研究したいのもあるけどな。まだ四ヶ月半でこの賢さだし、料理も作れるし」

【えっへん！えっへん！】

「グリフォンがどうやって料理を作るの？」

【『マジックハンド』をつかって】

　デュークは縮めて羽の下になっていたマジックハンドを、うにょーんと伸ばして見せた。

「……グリフォンってこういう手があったっけ？」

「ない。マジックアイテムだ。元々の器用さに左右されるから、使いこなすのは難しいんだけど、デュークはすぐ慣れたし、今も努力してる」

「そうなんですか。…デュークってすごいんだな」

【でしょ！カルはかけだしぼうけんしゃなの？】

「そう。テイマーでも戦えないんじゃ危ないから、一応は鍛錬してるけど、あまり向いてないかも、で」

【あきらめるのはやいね】

「…うっ……」

「弟子だの何だの気軽に言って来る連中は、手っ取り早く苦労せず楽して技術を身に付けたい、強くなりたいんであって、地道な努力はしたくねぇんだよ。そこで、手っ取り早く強くなる薬があるけど、使う？」

【し…マスター！それ、ぜったいあぶないくすりでしょ！】

「そりゃそうだ。肉体改造する薬が安全なワケがねぇだろ。一時的に、でもな。計算上、一分限定でも一週間寝込む」

　その場合、回復魔法やポーションが効くのかどうか、是非とも実験したいが、かなり危険な実験になるため、被験者が中々いない。

【……それ、つかえないくすりじゃないの？】

「まさか。絶体絶命のピンチの時、一分でも超人になれたら生き残る確率がかなり上がるんだぞ。欲しがる連中はいくらでもいるって。売るつもりはねぇけど、逆に言えば、もっと薬効を高めたものだと肉体崩壊を引き起こすから、何やっても無駄な魔物や強過ぎる悪人が出て来た場合、使えるかな～と思って」

　万が一の時のため、魔力が使えない場合、ロクに動けない場合も想定しているワケである。脅しでも冗談でもなく、本当に色々と研究している。

【…マスターにかてるあいてがまずいないとおもうんだけど…】

「これだから箱入りグリフォンは。世界は広いんだぞ。おれより強い連中なんか腐る程いるって」

　宇宙も含めたら本当に腐る程いるが、その観念がデュークにはまだない。

【えー？それはしんじられない…】

　そこで、口を挟めず見守ってるカルがウザくなった。

「フルール、そいつを元の場所に連れて行け。邪魔」

　シヴァがそう命じると、フルールは心得たとばかりに頷き、風魔法でカルを元の場所に吹き飛ばした。

　前足で腕でも引っ張るのかと思ったのだが……マスターの扱いが雑だ。

【ふつうのじゅうまって、マスターにけがさせたり、さからったりはできないんじゃなかったっけ？】

「テイマーとしての力が弱いんだろうな」

『フルール、そのマスターに愛想が尽きたら、ウチに来てもいいぞ。見ての通りに従魔の待遇はかなりいい』

　シヴァは念話で勧誘しておいた。

「クァ！」

　その時はよろしく、という感じにフルールは返事をした。

『このダンジョン、近々おれがマスターになるから、ここに来れば話が通るようにしとくから。今の従魔契約の強制破棄もおれなら出来る』

　この念話は意味が分からなかったらしく、フルールは小首を傾げた。ダンジョンのマスターという概念すらないのだろう。

　まぁ、フルールとカルが何だかんだ揉めても、上手くやって行ければ、それでいいが、カルの地道な努力を嫌うような性格では、遅かれ早かれ、といった所か。

『困ったらこのダンジョンに来い、ということだ』

　もう少し噛み砕いた言い回しだと理解したらしく、フルールはこくりと頷いた。

　シヴァたちはその辺で休憩を切り上げて探索を再開し、10階に到達した所で今日は宿に引き上げた。

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