歪な猫姫と聖霊狼のあるじ。ときどき女神と親友と

第91話 やっぱりアビーちゃんは見つける

「それでは、組合員の私と彼とで、ゼアス・ピオンが死んでいた場所を調べさせて貰う。」

　組合長と組合員の……えーと誰だっけ？

　が、まずは、ゼアスが死んでいた椅子の辺りに付く。

「なら、ワシとアビーは机付近を捜すでぇ。うちの調合師は鼻が効くんやで？」

　カットレイが組合長に向かって声を発しているが、実はエルビスに言っている。

　◇

　丈二と八木・ケレは、エルビスと近衛兵２人を、万科辞典の異世界ＴＶ越しに見て楽しんでいた。

『見た？見た？　今のエルビスのしてやったりの顔！！』

『見た！見た！　アビーちゃんの鼻封じ成功的などや顔？』

『ま……まだ、笑わないっすからね。くっぷぷ』

『しかし、黒確定君の表情が、まったくもってマネキンなんだが？』

『あたしの見解っすけど、聞きます？』

『あ……うん。一応。』

『ジョジさんも、あたしに対しての態度ブレないっすねぇ。』

『そこがじょっちゃんのいいとこ。』

『まぁいっす。　恐らくっすけど、結界はまだ、小屋全体を覆っているっすよね？』

『そうだな。入口側の一面を解除しただけだと思う。』

『そこなんすよ。　多分、結界が確定君に効いているんす。』

『あー。だから、自分の表情よりも、さっきの見え見えの工作に力を集中させてたんだね。』

『そっすそっす。　で、今は確定君として、自分を保つのに精一杯ってとこっすかね。』

『ってことは？』

『ご察しの通り、確定君は「悪魔憑き」と、あたしの大事なところがきゅんきゅん言ってるっす。』

『わー。それ嫉妬ー。』

『はぁ……。　んで、どうしようか。』

　丈二は、呆れながらも考える。　正直配役は変えたくない。

　丈二が、少し考え込んでいるなと悟ったカットレイが、自分の意見をぶつける。

『恐らく、バフォメットがどっかで見てるっちゅーことやろ？　クズの時と同じで。それが分かれば十分やろ？　作戦の通り結界を張ってしまえば、何しても、同じ結果になるとワシは思っとるで？』

『そうだな。助かった。少しブレたわ。サンキュウカットレイ。』

『ほな、お遊戯続けるで？』

　◇

　椅子を念入りに調べる組合長達だが、当然何も出てこない。

　それを、ニヤニヤしながら見ているエルビスを横目に、各々は親身に探す振りをひたすらにする。

　―――　その間。

　アビーは、事前に覚えていた「ゼアス」と「ラスルト」の臭いを探していた。

　アビーの仕事。　そう。エルビスの目論見は間違っていなかった。

　だが、エルビスは、「ゼアスの死体が小屋にあった」という事実しか考えておらず、だからこそ、椅子と机を特殊な臭い消しで拭き取ることのみに、行動が留まってしまった。

　もしも、もう少しだけ想像力の翼を広げるだけの資質、いやこの場合は、ラスルトからの指示や情報が、エルビスにもたらされていたら……結果は変わっていたのかもしれない。

　そう、ゼアスがここで生活をしていた可能性、そして、丈二達が考えている逃亡の痕跡について、　後者は流石に気が付くことは無理であったであろうが、生活の範囲に思考が届いていれば、「その情報」が露点することはなかっただろう。

　そして、もう一つ。

　丈二達の目的は「領主の息子ラスルト」の尻尾を掴むことである。

　その情報は、それをも繋げてしまうことになる。

　◇

　当然ながら、カットレイとアビーは黒確定君が設置した「紙」と「印章エンブレム」は見つけている。

　だが、これは茶番であるため、アビーが臭いを辿りきるまでは、分かり易くそれらを無視していた。

　何度も、エルビスが「もう何も出てこないから終わろう」と急かしてくるが、カットレイが「フッ」と上から目線で笑い挑発し、狼狽させる。

　組合長も、記録をつけると言っては、用紙にメモを必要以上に取ることで、時間を稼ぐことに努める。

　そんなやり取りを何度かした時。

　アビーが、「うわっ……」と小声でつぶやく。

　カットレイが耳栓を袖の下からアビーに渡し、「声のない報告」をするように、無言で指示を出した。

『『アビーちゃん。何を見つけたのかなぁ～。』』

　丈二と八木の、頬を緩ませ喜んでいる様な声がハモって聞こえてきて怖い。

『う……。本当にこの２人の私への期待の言葉が怖いよぅ。』

　アビーが少し涙目になり怖がっている。

『えっとね。２つあるの。』

『『ふむふむ。』』

『う……。　でね、ひとつめは、あのハゲが拭き取ったところ以外にも、「沢山ゼアスの血」の匂いがあるのね。　それは、直ぐに気が付いたのだけど、あのシーツのないベットの枠から「他の血」の匂いがするんだよねぇ……。それで、多分なんだけど、それは、時間経過的に「同じ頃の血」なの。』

『ふむ……。』

　それは、ゼアス以外が、ここに居たことに繋がる可能性を示していたが、当時の捜索隊が調査中に流した血の可能性もある。

　丈二はその情報の扱いを、どう整理すべきか考えていたのだが、アビーの話はまだ終わらなかった。

『それでね……。もうひとつのが……気持ち悪い話なんだけど……聞く？』

　アビーは、気持ち悪そうに……そして少し恥ずかしそうに、それを話し出す。

　……結局は、気持ち悪い変態の類（たぐい）は友を呼ぶんだなと、嫌悪に満ちた深い溜息を吐き出しながら。