歪な猫姫と聖霊狼のあるじ。ときどき女神と親友と

第80話 キャラバン

　明朝、曙。

　北の門前に集まった一同は、組合長から簡単に森までの説明を受ける。

　馬車は３台で森に向かう。

　道中に盗賊・山賊が出るゾーンを通る為、各々の馬車には、冒険者と近衛兵を配置して警備の役目を担ってもらう。

　森の手前に着いたら、そこからの話を改めてする。

　大まかにはそんな内容だった。

　次に編成分けだ。

　まず、神官長と神官のがいる馬車には、Ｂ級冒険者３名が付く。

　次に、領主側の馬車には、ラスルトの右腕であるエルビスと近衛兵２名に冒険者組合の２名が付く。

　この２つの馬車は見た目も豪華で乗り心地も良さそうである。

　最後の馬車には、組合長とチームみたらし団子の６名と、神殿からの推薦冒険者「ベンジー」が乗り込む。サニーも中に入っている。

　こちらの馬車は、荷台に長椅子が付き、日よけのハッチが付いている程度の見すぼらしい馬車ではあるが、みたらし団子の面々はこちらの方が気楽だった。

　※　※　※　※

　早速の出発となり、各々馬車に乗り込む。

　もうすっかりトランシーバー変わりになっている丈二の固有スキル「万科辞典」も、しっかり組合長とカットレイが軍手で作った耳栓をしており、丈二と八木・ケレとのホットラインを結んでいた。

『なぁ組合長はん。同席になった「神官の技能を持つ冒険者」さんを、そろそろ紹介してぇな。』

　カットレイが頼む。

「まずは。悪いね、みたらし団子の諸君。私と同じ馬車に乗るということで、私の護衛は君たちに任せる。」

「はぁ？あんたが一番強いやん。」

　虎人族のミッツが突っ込む。

「まぁ、護衛も大事な任務だということだ。それと、紹介をしておこう。神殿から推薦のあったベンジー君だ。彼はシングル冒険者だが、君たちと同じでＤランク。職業は吟遊詩人（バード）。支援職だが光魔法にも精通している。祓いや回復も出来るため、その面で援護をしえもらおうと思い君達に付いてもらった。」

　確かに、みたらし団子にはいない特性を持つ冒険者だ。

「よろしうな。チームみたらし団子で団長やっとる。カットレイや。」

　カットレイが右手を出す。

「ああ。知っとるよ。そよ風の響亭で、よく宴やっとるでしょ？たまに一緒になってるでね。」

　ウェーブの掛かった少しだけ長い髪の間から覗く優しそうな眼が笑う。

　比較的小柄で猫背気味。掴みどころのない雰囲気の吟遊詩人。そんな印象を皆は受けた。

　最も、丈二と八木は

『なぁ何となくだけど、今度は偽名古屋弁？』

『んだんだ。また面白そうなのきた。』

　と、新たな個性を歓迎している。

「基本的には前衛は出来んから、回復と支援を頑張るでよろしく。」

　意外と気さくな奴だなと、カットレイは思いながら、皆の紹介を始める。

　前衛職のナッツとミッツ、盾タンク兼指揮官のカットレイ、近接攻撃と魔法攻撃、少しの回復と支援が出来る丈二＆従魔の狼サニー、遠距離職でスティング使いのアビーと回復兼弓使いのエイディ。

　こうして見ると、魔法使いが薄い気もするが、意外とバランスの取れたいいチームだなと、丈二は思う。

　実は、回復力は小さいものの、回復ができるメンバーが３人もいるメンバーだ。組合長から回復役と言われたベンジーはどう思っているのだろう。

　こちらとしては、突き抜けた脳筋も居ることだし、回復支援が多いに越したことはないのだが。

　◇

　自己紹介も済んだところでと、組合長から向かっている森の概要が伝えられた。

「さっきも伝えたが、まず川沿いを北上して行き、道中に盗賊などが出やすい場所を通る。そこを抜け暫くすると食肉として人気のある魔物の狩場がある。最もそれなりに強い魔物だがな。その狩場の奥に、『深き闇の森林』と呼ばれる森がある。」

　組合長は皆の顔を見回し話を続ける。

「ここの魔物は強い。そして、その中にある山小屋が今回の目的地だ。その小屋までまずは辿り着くき、小屋の中を調べる。平たく言えばそうなるが、『深き闇の森林』と呼ばれるだけあって、中は暗く、そして、アンデット系の魔物もいる。」

「まさに、ネクロテイマーが隠れてた場所に相応しい森なんだな。」

「そうだな。」

　組合長はそれで説明を一先ず止め、少し思いに耽（ふけ）っているようであった。

　◇

　そのまま馬車は進み、盗賊が出るエリアに差し掛かる。

　ここまでの道中で、みたらし団子のメンバーはベンジーと情報共有を図っていた。

　最も、職業とレベル、戦いの傾向程度であるが。（そこで交換された各情報は、後程（次話）示す。）

　盗賊が出るエリアということで、丈二は気配感知をＯＮにする。

　また、万科辞典で組合長とカットレイと交信が出来るようにし、そちらのナビゲートを八木・ケレに任せる。

　勿論、サニーにも風による感知をお願いしており、万全の体制で警戒をする。

『あー。いるね一杯。んーでも…。』

『八木君や。これ襲う気配なくない？』

《見張り役が３名程いるようですが、前面に出ているのは彼らだけですからね。》

　状況を把握できる丈二と八木、それにサニーが、それぞれの視点で盗賊の動きを追うが、どちらかというと、彼らはやり過ごすつもりに見える。

『組合長、カットレイ。盗賊は見張りだけ立てて、俺たちをやり過ごす感じのようだが、どう思う？』

　盗賊の位置関係を把握できていない２人に状況を伝え、意見を仰ぐ。

『それならそれが一番だが、警戒と警告を兼ねて君たちは外で警戒態勢を取ってくれ。各馬車にも、私からの指示ということで報告をしてくれないか？』

『了解したで。一応ベンジーはんには、流石にこの機能は、まだ教えられへんから、組合長はんから指示出したってぇ～な。』

　わかったと組合長は脳内で呟き、馬車にいる面子に指示を出す。

　その指示に加えて、サニーの風探査で盗賊がいることを把握していることを、丈二が付け加えて説明をし、警戒を促す。