香水〜ひかる

第9話

１２月に入ると、ケンからの営業のようなメールも、忙しいのか、来なくなった。

雅史もあれから、連絡もない。

「まぁちゃん、忙しいんやろか？メールくらい欲しいなぁ…」

昼間、髪をセットしながら、ひかるは、ひとり呟いた。

「そうや！あたしは嫁になるんやから、もう、遠慮なんかはいらんよね。あたしからメールしよう」

ひかるは、またもや、ひとり呟き、雅史にメールを打つ。

“ダーリン、忙しいのかな？来年からの相談もあるから、時間作って、来てください”

返事を待つ。

しかし、返事は来なかった。

忙しいのだろうと、ひかるは仕事へ出た。

そして、店が終わり、自分の部屋への帰り道…。

店では閉じっぱなしにしていた携帯を開く。

雅史からのメールの受信が１件あった。

“ひかる…ごめん…いままで言えなかった。俺、離婚できなかった。妻と子供から離れられない。いままで、本当にごめん”

え？

なんで？

どうして？

もう、離婚したって言ったやん。

うそだったの？

違うよね？

冗談だよね？

ひかるは、その場に座り込む。

信じられないメールの内容を目にして、気が遠くなりそうだった。

涙も出ずに、ただ呆然と携帯の画面を見つめていた。

どのくらいの時が経ったのだろう？

シトシトと降りだした雨にも気付かず、座り込んで動けない。

雨は激しくなり、身体中に打ち付ける。

携帯の画面も、雨の水に濡れ、灯りも消え暗くなっているのに、まだ、見つめ続けている。

雨で冷やされた身体の限界が近づき、目の前に出来た水溜まりに倒れ込む寸前に、巡回中の警察官に抱き抱えられた。

「どうしましたか！？大丈夫ですか！？」

警察官に、身体を激しく揺さぶられ、声を掛けられ、うつろな瞳で、制服姿を見つめた。

「大丈夫ですか！？こんな雨の中、座り込んでたら、命にさわりますよ！」

「……すみません…大丈夫です…」

ひかるは、警察官に支えられて、ヨロヨロと立ち上がる。

「大丈夫ですか！？家はどこですか！？送りますよ！」

「…すぐそこです…大丈夫です…ひとりで帰れます…」

「本当に大丈夫ですか？ちゃんと帰って身体暖めるのですよ。今の時期は、寒さが身体を壊します。命取りになりますよ」

ひかるは、警察官に会釈をすると、重たい足を引き摺って、部屋に向かった。

もう…えぇんや…死んだって、どうなったって、もう…えぇんや…。

ひかるは、そう呟きながら歩いた。

このまま、死んでしまおうと…。

激しい雨の中、ひかるは絶望に蝕まれて歩き始めた。

ヨロヨロとした足取り。

ひかるを見送る警察官が不安に思い、駆け寄りながら叫んだ。

「待ちなさい！家まで同行します！」

ひかるは、遠くでその言葉を聴いているかのごとく、声のする方へ振り向いた。

また、あのポリさんや…。

そう呟き、また、元へ向きを変え、歩き始める。

警察官が、ひかるを抱き止め、支えようと手を伸ばす。

その時、引き摺りながら歩いていた、ひかるの足は小さな石につまづき、警察官の手から、逃れるように、その場に転んだ。

「大丈夫ですか！？」

大丈夫としか、言わんのか？

大丈夫やあらへん…。

もう…大丈夫やあらへんのや…。

ひかるは警察官に支えられ、うつろな意識の中で、そう、呟いていた。

「あれ？あれ…ひかるちゃんじゃないか？」

偶然だった。

仕事を終え、彼氏と食事へ行った帰り道、車を運転していた、ひかると同じ店で働くお姉さんのあかねの彼氏が、警察官に支えられているひかるを発見した。

くるまをひかる達の脇へ停車し、あわてて２人は飛び出した。

「ひかる！！どうしたの？」

「知り合いか、身内の方ですか？」

警察官は現状の説明を簡単にした。

「ありがとうございました。ひかるはあたしが連れて帰ります」

警察官は、一応、ひかるとあかねの名前と連絡先を訊き、会釈をして立ち去った。

「ひかる、ひざから血がでてるじゃないの…とにかく、うちへ行こう」

あかねは、彼氏に手伝ってもらい、ひかるを車に押し込み、自分の部屋へとひかるを連れて帰った。

「今日はひかるを泊まらせるから…」

「うん、判った。いちお、俺は帰るけど大丈夫か？」

「大丈夫よ、ひかるはあたしが見てるから…」

あかねの彼氏に帰ってもらい、風呂へお湯を張り、ひかるの身体を暖めた。

風呂からあげると、着替えさせ、暖かいココアを淹れてくれる。

膝を消毒し、包帯を巻く。

あかねは微笑んだまま…。

ひかるは俯いたまま…。

それから２人は一緒の布団へ入った。

あかねはひかるに何も訊かなかった。

ただ、ひかるに寄り添い、ぽっりと言った。

「ひかるが傷ついたら、あたしも悲しいよ。ひかるがいなくなったら、あたしは悲しいよ…」

ひかるは、あかねの言葉で自分を取り戻し、あかねの胸で頷くと、声をあげて涙した…。

ひかるは、あかねの部屋で目覚めると、あかねは、すでに起きていて、ひかるに、淹れたてのコーヒーを運んできた。

「どうする？一度、部屋に戻る？それとも、このままここにいる？」

「おねえさん、ありがとう。部屋に帰ります。」

「そう？車で送るから、そのままで帰ればいいよ。今日は、お店、出れる？休むならあたしからママに言っとくよ」

「大丈夫です。もう、大丈夫ですから、店には出ます。服、借りときます」

「携帯…乾かしたら、また、使えるようになったみたいよ」

ひかるが寝ている間に、あかねは、ひかるの携帯を拭いて、ドライヤーで乾かしておいてくれた。

「何から何まで…すみません」

「何言ってんの？ひかるはあたしの妹みたいなもんだから、気にすること無いんだよ」

コーヒーを飲み終え、車でひかるの部屋まで送ってもらう。

その間、２人は黙ったままだった。

ひかるのマンションの入り口に車が着く。

「あかねおねぇさん…ホントにありがとう」

ドアを開こうとするひかるに、あかねは言った。

「今はまだ、自分でも考えがまとまらないみたいね…。何がどうなったか、あたしには判らないけど、話せるようになったら話してみて…。ひかるは、今まで、どんなことでも、ひとりで乗り越えて来た。ひかるの強さはあたしは知ってる。でも、あたしには、甘えてもいいんだからね…。大丈夫…。ひかるなら大丈夫だよ」

「うん…ホンマにありがとう…落ち着いたら、ねぇさんに聞いてもらいます」

「店…遅れんなよ。何かあったらすぐ連絡ちょうだいね」

部屋に入って、深呼吸をし、もう１度、雅史からのメールを読み返す。

そして、雅史の携帯に電話をする。

呼び出し音が聞こえる…。

呼び出し音が消え、電話に雅史が出たと思い、ひかるは口を開く。

『ひかるやけど…』

それと同時に受話口から、機械的な声が聞こえる。

『タダイマ電話ニ出ルコトガ出来マセン…ピーット鳴ッタラ…』

ひかるは電話を切り、メールを打つ。

“いきなり、メールであんなこと言われても、納得できません。会って話がしたいので、連絡下さい”

そう、メールを打つと、雅史からの連絡を待った。

１時間待っても、２時間待っても、雅史から電話もメールも来ない…。

スナックへの出勤時間が迫ってきた。

ひかるは、また、雅史に電話を掛けた。

受話口からは、話中のツーツーと言う音が聞こえるばかり…。

しばらく待って、また、掛け直す。

相変わらず話中…。

ひかるは気付いた…。

電話…拒否された…。

決定的な雅史の気持ちに、ひかるは、悲しみよりも、悔しさの涙を流したのだった…。