香水〜ひかる

第6話

『もしもし。ひかる…俺、仕事、決まった！』

スナックが終わり、部屋に帰ると、ケンからの電話。

『そうなん？』

『おぅ…隣街のリバーサイドって店で働く』

『リバーサイドって…ホストやん…』

『おぅ！明日からホストやるぜ！』

『そうなんや…がんばってな…』

ひかるは、ホストクラブで働くと言うケンに、不安を感じた。

ひかるは、中学を卒業し、家出のように家から飛び出し、年を偽り、水商売で生きてきた。

酒を飲み、客の相手をする。

時には、客に、恋愛感情を持たせ、店に、ホステスとしての自分に、惹き付けなければならない。

ホストだって、同じ。

いや、ホステスより、ホストの方が、女客に、より、親密に接し、恋愛感情を強く抱かせるであろう。

『ホストなら、夜の仕事だし、昼間、会えるだろ？』

『そうやね…』

ケンは、ホストと言う仕事が決まったせいか、興奮気味で、ひかるの不安な気持ちを気付いていない。

『俺、トップ目指すから…頑張るからな』

ケンは、持ち前のルックスの良さと会話上手のために、店に入って、すぐに、人気が出る。

昼間、ひかると一緒に過ごしていても、頻繁に客達と電話をする。

ひかるは、それが、たまらなく嫌で、切なかった。

『もしもし、ケンです。今日、まゆみさんに会いたいなぁ…。だって、まゆみさんほどの女性は、他には…いや、ウソじゃないよ。毎日、そう思ってる…ホント？来てくれる？やったぁ！！うん…それは帰りに決めましょう』

無邪気さを演じ、客を呼ぶ。

『もしもし、ケンだよ…今日、来るだろ？…そんなこと言うなよ…冴子だけを愛してるよ…本当だって…いいよ。嬉しいよ…じゃ、うん、そこで待っているよ』

ラブホテルのベッドの上で、ケンの電話が終わるのを、息をひそめて待つひかる。

電話が終わり、ひかるを抱き寄せ、ひかるにキスをしようとするケンに、ひかるは抵抗し、横を向いた。

「なんだよ！！」

ひかるの小さな抵抗に、ケンはキレる。

「しょうがねぇだろ！？仕事なんだよ！！」

ひかるは黙って見つめている。

「なんだよ！そんな目で見るなよ！お前だってホステスじゃねぇか！他にも男がいるじゃねぇか！！」

ケンは、そう叫ぶと部屋から出ていく。

「…あたしは…違うよ…」

ひかるは、ホステスだって、客に媚びて、自分を餌に客は呼ばない。

ケンと雅史…。

２人の間で、揺れ動く気持ちは否定しない。

でも、ケンには、それを感じさせないように気を使っていたつもりだ。

「あたしは違う…ケンちゃんを愛してる…」

ひとり先に、ホテルの部屋から姿を消した、ケンに向かって呟いた。

溢れ出る涙を、今は、誰も拭ってくれる人はいない。

ひかるは、ただ、枕を濡らし続けた…。

そして、時折耳に入るケンの噂…。

ホストとして働くケンに見え隠れする女の影。

ひかるは胸を締め付けられるように時間を過ごしていた。

ケンを想う度に、涙が溢れてくる。

ケンは、ひかるへの連絡も少なくなってきた。

ひかるの判らない時と場所で、今、この瞬間にも、ケンは他の女を、腕に抱いているかもしれない。

そう思うと、身を焦がす。

切なくて、苦しくて…。

ケンちゃんは、ホストなんだ…。

仕事で、他の女性達に接しているんだ。

でも、本気で抱いたりしてないよね？

ベッドを共にはしてないよね？

マクラになる訳無いよね？

あたしだって水商売の女…。

ホステスだって、ホストだって、ちゃんと、接客できないような人は身体を使う、最低のマクラをやることくらい知ってるよ。

ケンちゃんは、そんなこと、できるの？

あたしにはできないよ…。

愛する人にだけだよ…。

身体も心も開けるのは…。

聞いたんだ…。

ホストのケンが、客と一緒にホテルへ入ったって…。

ナンバーワンになりたくて、マクラをしてるって噂を…。

違うよね？

あたしだけしか…。

抱かない…よね？

それでも、ひかるは、ケンを待った。

電話を、メールを…。

ケンから、ひかるへ、逢おうって連絡を…。

ひかるは待った。

ただ、待った…。

自分からは連絡は出来ない。

ケンの仕事を邪魔して、嫌われるのを怖れたから…。

苦しく、切ない時間だけが、ひかるに重くのしかかる。

狂おしいばかりに、ケンへの想いが募る。

それでも、待つひかる。

まだ、ケンにさよならは言えない…。