最後のダイヤモンドダスト

第5話 冬の朝日とダイヤモンド

　話しているうちに、ケーブルカーはすぐに山頂近くの終着駅に着いた。

　暖房の効いた車内から出ると、夜明け前という時間帯と雪と標高の相乗効果で、体が凍りそうなほど冷たい空気が私たちを迎えた。

「寒っ」

　と私は、ついつい本音を漏らす。

　しかしオゼルは気に留めていないようだ。それどころか、少し嬉しそうに見える。

「今日は風が全く吹いていない。ツイてるよ、僕たち」

　と彼は言った。

　もしこの状況で風まで吹いていたら、二人とも体中の水分が凍っていたに違いない。

　日の出まで数分あったので、私たちは動いて体を温めがてら、ゆっくり朝日を楽しめそうな場所を探した。

「こことか、いいんじゃないかな」

　オゼルが指差したところには、2人並んで腰掛けられそうな倒木があった。二人でそこに座って、朝日を待った。

　その時はすぐに訪れた。

　私は東の空を見てあっと声を上げた。

　そこには眩しい太陽が、悠然と昇っていた。温かい光がアメル山に降り注いだ。

　しかし私の目は別のものに惹きつけられていた。

　周囲の空気が、輝く細かい光の粒でいっぱいに満たされていたのだ。

「ああ、良かった。今日なら見られると思ってたんだ！」

　オゼルは嬉しそうに手のひらを空に向けた。その手にうっすらと白い光の粒が落ちる。

「ダイヤモンドダストっていうんだよ。快晴の寒い朝、空気が程よく湿ってて風がないときにしか見られない、珍しい現象だ」

　彼は私に説明した。

　しかし私は「うん」と短い返事をしただけだった。

　周りの景色に心底見惚れていて、話すどころではなかったのだ。

　生きたスノードームの中にいるようだった。

　キラキラ光る空気。昇ったばかりの暖かい太陽。

　夜明けを喜ぶ木々や草花が、白い氷を身に纏って輝いている。

　名も知らない白い小鳥が、枝に止まって朝の歌を歌い始めた。

　耳を澄ますと小鳥の歌の伴奏に、サラサラという小さな音が聞こえた。

　ダイヤモンドダストが地面に舞い落ちることで立てる、天使の囁きだ。

　寒さなんてすっかり忘れていた。

　心にあるのはただ幸せな気持ちだけだった。

　私はこの景色を一生忘れないだろう。

「今日はこれを見せたかったんだ」

　オゼルは少し照れくさそうに言った。

「ありがとう」

　私は微笑む。それから

「また来たいね。次のダイヤモンドダストが見られる日に」

　と言った。

「もう次の回のこと考えてるの？　気が早いな」

　オゼルは笑った。