ep2 スカウトワルフの言葉
例の騒ぎから数日。俺は忙しい日々を過ごしていた。
まずアンドリューの蛮行を、王宮に報告しに行った。なにしろ、Ｓ級武器屋から強奪された武器防具は俺の屋敷にある。このままにしておいては、まずい。誰かに見られたら、俺がアンドリューを使って武器屋を襲わせたと思われる可能性は高い。
国王はそうそう会ってはくれないので、もちろん文官相手だ。俺は卑しい金貸し貴族だからな。少なくとも、公式に会ってはくれない。なにか……別案件をでっち上げないと。
全て説明し、武器防具を全部差し出した。王宮の文官は俺が国王からなにか秘密の任務を受託していると、薄々感づいていたようだ。特に厳しい取り調べもなく、俺の報告は受諾された。数日後、武器屋の関係者から謝礼を受け取った。貴重なアーティファクトを奪還した褒美として。それは例のヨートゥンの剣だった。
王宮に赴いたついでに、貿易船が狙われた話も置き土産にした。主犯は諦めたようだが残党もいる。港湾の警備を見直したほうがいいと助言しておいた。
「ゲーマ殿……」
王宮を辞し、エミリアの待つ前庭の馬車に向かっていると、柱の陰から声が掛かった。
「……あんたは」
のっそり姿を現したのは、頬に傷のある、スカーフェイスの痩せ男だった。目つきは鋭い。王宮の前庭に立っているというのに、きらびやかな社交服などは着ていない。汚れた苔色のフィールドウエアを身に纏っていた。
「ワルフか……」
憑依転生前のゲーマの動きについては、エミリアからあれやこれやレクチャーを受けていた。だからわかった。ワルフは国王の隠密として王都から辺境まで駆け巡る、敏腕スカウトだ。
「ゲーマ殿……首尾はいかがか」
「コインだな」
「……」
黙ったまま頷く。俺が王宮に来たと知った国王が、ヘクタドラクマコイン収集の状況について知りたがったのだろう。
「三枚」
「おう……」
目を見張った。よく見ると、片目の瞳がやや濁っている。見えはしているようだったが、過去の戦傷だろう。
「短期間で、二枚も増えたのか」
「まあな。ちょっと……最近色々あって」
「ふん……」
じろりと、俺を睨むように見た。
「少し痩せたな」
「ダイエット中だ」
「嘘つくな」
「仕事が忙しくてな。飯を食う暇もない」
「ふん」
実際、激変はしたからな、こっちは。なんせ俺という憑依転生者が現れた。それから原作ゲームの初期イベントとして幽霊城クエストをこなし、過去の王からヘクタドラクマを拝受した。それに、モブー救出のために向かった洞窟で、謎の敵マルトゥがさらに一枚ドロップした。
「……まあいいか。コインさえ稼いでくれたら」
ようやく、瞳を和らげた。
「王も姫様も、お前の吉報を待ち兼ねている」
「頑張ってるって」
「そりゃそうだろ。なんせお前は姫様の……」
言いかけて口をつぐんだ。侍女が何人か通り過ぎたからだ。
「まあいい。適宜、報告には来い。……ただし、なにか口実は考えろ」
「わかってる。貴族の地位を金で買った金貸しだ。国王が歓迎するわけにはいかんからな」
「ゲーマ……」
別れる際、ワルフはなぜか悲しげな顔となった。
「死ぬんじゃないぞ。これは……俺の本心だ」
「わかってる。俺には仲間と家族がいる。死ぬわけにはいかんさ」
「家族……」
首を傾げている。
「エミリアだ」
「ああ。お前の奴隷だな」
じっと見つめられた。
「奴隷を家族扱いか……。前はそうは言わなかったが……。不自然なくらい『奴隷』と強調し、乱暴に扱っていると口にしていた……」
しばらく黙っている。しくったか……と、俺は心の中で舌打ちした。
「奴隷だって子供くらい産ませられる。なら家族扱いしてやってもいいだろ。俺だって後継ぎは欲しい」
「まあ……そうだな」
苦笑いしている。
「お前に嫁いでくる物好きなんか、いるわけないもんな。没落貴族の三女を金で買えればいいほうで」
「そういうことよ」
俺、どんだけ嫌われてるんだよ。こんなん笑うわ。
「まあ……ヘクタドラクマコインが集まるまでだ。それさえ成功すれば、お前の前に、別の道も開けるだろうよ」
俺の肩を一度、拳で殴ってくる。もちろん勇気づけるためだろう。
「それまでは死ぬな」
「お前もな」
「俺はスカウトだ。野に放たれて……」
斜め上を見て、遠い目をした。
「荒れ野で風を見ている。びゅうびゅう吹き渡る、無情な風を。エルフの里を全滅させた、危険な風を」
謎のような言葉を残したワルフは、柱の陰に消えていった。
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