男の娘料理人の迷宮配信道～ドラゴンステーキを求めて迷宮を攻略していたら何故か女装して配信者やることになりました～

第十三話 男の娘と美少女の友情誕生の瞬間

「遼ならこのフロアにいるぞ。見つけてみろ」

「なんですか？　それ･･････」

　謎かけを楽しむようなクリスティナの言葉に、シオンは首を傾げ、フロアを見渡す。

　シオンの他にこの場にいるのはクリスティナ、レア、シュウ、またその他の〈虎ノ巣〉社員たち。

　そして、エプロンドレスを着た正体不明の絶世の美少女。

　身長は女性にしては高く、髪型はふわふわのウルフカットで、なんだか妙に気まずそうな苦笑いを浮かべている。

「貴女（あなた）は･･････？」

　今までちょっと見たことがないほどの美少女だったが、その顔には、どこか御園遼の面影があるような気がした。

　たとえば、そう。

　彼に美人の姉がいれば、このような姿になるのではないか。

「やあ、シオンさん」

「へっ？」

　謎の美少女に聞き覚えのある声で名前を呼ばれたシオンは、目を丸くした。

「俺俺、俺だよ。御園遼だよ」

「え･･････えっ？　御園くん？　本当に？　ちょっ、ちょっと待ってください、頭が･･････」

　シオンは混乱のあまりその場にすてんと尻餅を付き、目の前の信じがたい現実に頭を抱えた。

　大きな瞳がぐるぐるになっている。

　そして、

「･･････きゅう」

　そのまま気を失った。

「ふははっ、サプライズ大成功だな」

「成功しすぎです。気絶しちゃったじゃないですか！」

　クリスティナが満足げに笑い、遼が叫んだ。

　クリスティナが遼とシオンの集合時間をずらしたのは、どうやらこれがやりたかったらしい。

「本当に御園くんなの･･････信じられない」

　あの後しばらくして目を覚ましたシオンは、未だ半信半疑のままに、遼を観察している。

　シオンの中にあるイメージでは、御園遼は非常に男らしい少年だった。

　確かに顔は女顔というか童顔というか、カッコイイというよりも可愛らしいほうに属するタイプだったが、カラッとした快活な笑い方やその性格、喋り方から、あまり中性的な印象はなかったのである。

　何より、裏庭で三人の女子から自分を庇ってくれたあの瞬間。

　シオンは遼を、まるで物語の英雄（ヒーロー）のようだと思った。

　こんなこと、恥ずかしくて絶対に言えないが･･････

「俺も鏡見た時、誰だ貴様！？　ってなったよ」

　その英雄（ヒーロー）が目の前にいる絶世の美少女と同一人物だとは、とても信じられない。

　しかしその声や苦笑気味の笑顔は、確かに御園遼のものである。

「･･････ちょっと触ってもいい？」

「いいよ。納得するまで好きにやってくれ」

　遼に許可を取って、エプロンドレスの胸元をぺたぺたと触る。

　固く平たい感触が返ってくる。

　迷宮探索者として、遼の胸板は結構よく鍛えられている。

　間違っても女性の感触ではない。

「むう。信じられないけど、信じるしかない」

　事ここに至っては認めるしかあるまい。

　シオンはようやく、目の前の現実を受け入れた。

　そして──

「･･････事情はわかった。けど･･････本当にその格好で配信をやるつもりなの、御園くん」

　二人でフロアの隅にあるベンチに座り、女装をするに至った経緯を説明すると、一応は納得したようだった。

「まあ、さすがにちょっと恥ずかしいけど、考えてみれば悪くないアイディアのような気がしてな」

　迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）は大抵の場合、配信者名（ライバー・ネーム）を使って配信を行い、可能な限り正体を隠している。

　しかしそれでも、顔を出して配信を行っている以上、本名や年齢、住所、職場や学校などの情報はバレてしまいやすい。

　しかしこの女装のクオリティなら、中身が御園遼だと気づく者はいまい。

　雷電刀華との関係でユニコーンを怒らせたとしても、中身を特定されなければ遼本人はノーダメージで済む、という寸法だ。

　確かに冴えたやり方であるような気がしてきた。

　単にボスの趣味に付き合わされているだけのような気もするが･･････

「ところで、シオンさんのほうはどうなんだ。迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）、やってみたいと思ってるのか？」

　遼とともにシオンもまた、クリスティナにスカウトされている。

　彼女の構想では、遼とシオンはコンビとして売り出すつもりらしい。

　つまり、パーティを組んで迷宮配信（ダンジョン・ライブ）を行うということだ。

　だが、シオンがその提案をどう考えているのかはまだ不明だった。

　シオンは目を伏せ、しばし考えてから口を開いた。

「私が･･････私が配信をやりたくないって言ったら、御園くんはどうするの。配信を始めたら、私と一緒に迷宮（ダンジョン）に行く時間はなくなると思う。そうなったら･･････パーティは解散？」

「いや、その時はボスのスカウトを断らせてもらうよ」

　遼はさして悩む風でもなく、きっぱりとそう言った。

　最初から決めていたことだ。

　確かに、ボスのもとでドラゴンの倒し方を学べるというのは、この上なく魅力的な条件だ。

　だから女装だろうとなんだろうと、迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）をやることに否はない。

　だがそれ以前に守るべきものもある。

「シオンさんとパーティを組むって約束のほうが先だからな。いくらボスの勧誘でも、その辺を蔑ろにはできないよ。探索者とか配信者とか以前に、人としてアレだから」

　もともと遼はＣランク迷宮（ダンジョン）に一緒に行ってくれる仲間を探していて、それでシオンが協力してくれることになったのだ。

　ボスに勧誘されたからと言って、もう要らないとばかりにシオンとのパーティを解消するのは道義にもとる。

　シオンのほうから解散したいと言い出さない限りは、彼女とパーティを組むことを優先するつもりだ。

　たとえ千載一遇の好機を蹴ることになっても、だ。

「･･････そう」

　シオンはうつむいていた顔をあげ、遼の顔を見た。

　相変わらずクールな表情だったが、その瞳には安堵の色があり、桜色の唇がわずかに笑みを浮かべていた。

「私はこれからも、御園くんとパーティを組みたいです」

「お、おう。ええと、ありがとう」

　不意にまっすぐな言葉をぶつけられて、遼は動揺した。

　シオンはベンチから立ち上がり、遼の正面に立った。

「御園くんが迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）をやるなら、私も一緒にやりたいと思います。あの、喋るのは得意じゃないですけど･･････出来る限り力になるので、よろしくお願いします」

　そう言って、気品に満ちた仕草で頭を下げる。

「ありがとう、シオンさん。俺も出来る限りシオンさんを助けられるよう頑張るよ」

　遼は立ち上がって、手を差し出した。

　仲間（パーティ・メンバー）に頭を下げられるのは、どうにも居心地が悪い。

　握手のほうがずっといい。

「──ええ。一緒に頑張ろう、御園くん」

　シオンは花のような微笑を浮かべ、その手を握り返した。

「うおおおっ、てぇてぇ、てぇてぇよぉ！」

「男の娘と美少女の友情誕生の瞬間だ･･････まさかそんなものを生で見れるとは･･････」

「いかん、涙出てきた。前が見えねぇ」

「どっちも良い娘（こ）だなぁ･･････推せるッ！！」

「俺、ファン一号になるわ」

「は？　一号は俺だが？」

「いいや俺だねッ！！」

　〈虎ノ巣〉の社員たちが騒ぎだし、

「どうやら話はまとまったようだな」

　ボスがにやりと笑って二人に笑いかけた。

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あとがき

ちょっとシオンの反応が淡泊だったので後から書き足しました