ハルカ・ミクリヤ爆誕!編
第十一話 こいつにメイド服を着せてやりたいんですが構いませんね!
詳しい話は明日、ということになった
明日は土曜日、学校は休みだ。
遼はタクシーを拾って急ぎ帰宅した。
家に到着すると空腹が限界に達した琴歌がソファーにうつぶせで倒れており、遼は
メニューは時短料理の代表格、パスタ。
カルボナーラである。
「それじゃ一日でパーティメンバーも見つかってスカウトもされたんだ。濃い一日だったねー」
「いやほんとに」
腹にものを入れると、琴歌はあっという間に元気になった。
遼が話す今日一日の出来事をニコニコと聞いて、相づちを打っている。
ちなみに、オークに囲まれて死にかけたくだりはなるべくぼかして伝えた。
そのおかげで、深くは突っ込まれなかった。
「お兄ちゃん、ほんとに
「ああ。自分の
厳密に言えば、一部の配信者がやっている初心者講座や、
だが、それ以外の配信にはまったく詳しくなかった。
クリスティナ・マクラウドがどういうつもりで自分をスカウトしたのかも、イマイチ不明である。
だが、彼女は言った。
自分のもとで
その申し出を受けないわけにはいかなかった。
「配信始めたら教えてね、お兄ちゃん。わたし絶対見るよー」
「うっ、それは・・・・・・なんか気恥ずかしいな」
「ミカとルカにも教えてあげよっかな。きっと二人も興味あるだろうし」
「勘弁してくれ。拷問だぞそれは・・・・・・」
翌日、遼はクリスティナに指定された待ち合わせ場所に到着した。
「ほんとにここでいいのか・・・・・・?」
目の前にある巨大な建物は、迷宮装備企業〈虎ノ巣〉社の本社。
自動ドアを通って中に入ると、広いロビーではスーツ姿の人々がきびきびと行き交っており、学生の自分はどうにも場違いという感が拭えない。
遼が所在なくきょろきょろしていると、
「──失礼、御園遼くんですね?」
目の前に、とんでもない美人が現れた。
ノンフレームのメガネをかけ、女性用スーツをばっちりと決めた、スタイル抜群の女性。
彼女のことは知っていた。
「は、はい。あなたは
「ええ。ボスのマネージャーのようなものをやっております」
レア・皇。クリスティナ・マクラウドの幼なじみであり、彼女の探索者活動をサポートしているマネージャー的な存在だ。
ボス自身が世界的な有名人なので、ほとんど常に一緒に行動している彼女もまた、その存在を世間に良く知られている。
「この度はボスの突発的な思いつきに付き合ってくださって、ありがとうございます。本当はもう少し段取りを踏みたかったのですが、なにぶん、あの人はあんな性格なので。急かして呼び立てるような形になってしまい申し訳ありません」
「いや、こっちは命を助けてもらいましたし、それにボスは俺の憧れですから。俺のほうこそ、待ちきれなかった気分ですよ」
「そう言っていただけると助かります」
そうして遼とレアが話していると、
「すまんな、遅れたようだ」
そこにボスがやってきた。
今日はさすがに、きちんとした格好をしている。
「来たな、遼。心の準備はいいか?」
「へっ? いや俺、今日何するか何も聞かされていないんですけど・・・・・・?」
遼とシオンを
昨日ボスにそう言われ、今日はその詳しい話をするということで呼び出された。
心の準備と言われても、何を準備すればいいのかわからない。
「まあ、詳しい話は移動しながらするとしよう。行くぞ」
「とりあえず着いてきてください、遼くん」
「はあ、わかりました」
他にどうしようもないので、ボスの後を追いかける。
「──私はここしばらく、刀華の後輩に相応しい新人配信者を探していてな。だが、なかなかティンと来る逸材が見つからなかったんだ」
上層に向かうエレベーターの中で、ボスはそう言った。
「刀華と釣り合いの取れる存在感の持ち主でなければ、後輩としてデビューさせる意味がない。その点、レアクラスである〈料理人〉と〈パイロマンサー〉なら文句はない。特に〈料理人〉の現役探索者は、国内にお前一人だ。インパクトは絶大だろう」
「しかしボス、遼くんは男の子ですよ。本気で刀華の後輩として世に出すつもりですか?」
「男だと何かマズいんですか?」
遼は素朴な疑問を口にした。
配信者の業界については詳しくない。
「遼くん、ユニコーンというものをご存じですか?」
「ユニコーン? あの頭に角が生えてる馬ですか? それともガン○ム?」
「率直に言えば、刀華に男が近づくのが許せないというファンだ」
「・・・・・・あー、なるほど」
ボスにそう言われて、遼は納得した。
要するに、女性アイドルの熱狂的なファンと同じだろう。
確かに雷電刀華は、絶大な人気を誇る絶世の美人だ。
そのような種類のファンが発生することも、考えてみれば当然である。
「女性配信者には少なからず、その手のファンが発生する。人気になればなるほどその影響力も強くなり、活動は過激になる。たとえば今、刀華が誰か男性の配信者とコラボをしたら、ユニコーンの攻撃によってその男性は引退にまで追い込まれるかもしれん」
「・・・・・・ってことは、俺が雷電刀華さんの後輩としてデビューしたらヤバいんじゃないですか? 後輩って、結構近い間柄ですよね?」
「間違いなく攻撃の標的になるでしょうね。それも生半可な攻撃では済まないと思います」
レアがきっぱりとした口調で言った。
「まあ、あまり彼らのことを悪し様に言う気はないがな。憧れの女性アイドルに男が近づくのは許せないという気持ちは、私も理解できる。広い意味では私もユニコーンの一種だ」
「えっ、そうなんですか!?」
遼は少なからず驚いた。
ボスにそんな一面があったとは。
「アイド○マスター2にイケメン男性アイドルが登場すると発表された時は、私もショックを受けたからな」
「現地で泡吹いて倒れましたからね、ボス」
「ボスが!? 泡を吹いて倒れた!?」
さっきから脳の情報処理が追いつかない。
ひたすら驚き続けるリアクション芸人となった遼に、しかしクリスティナは笑いかけた。
我に秘策あり、という顔だ。
「というわけで、お前を通常の男性配信者としてデビューさせることはできない。刀華にもお前自身にも悪影響しかないからな。だがお前のような逸材を手放すのも惜しい。そこで頭脳明晰な私はたった一つの冴えたやり方を思いついた」
と、その時エレベーターが目的の階に到着した。
目の前に広がったのは、大量の服が並べられたフロア。
どうやら迷宮用装備の開発室か何かのようだ。
クリスティナは遼の肩に腕を回し、その真ん中へと引っ張っていった。
〈虎ノ巣〉の社員たちの視線が一斉に二人に集まる。
ボスは堂々と言い放った。
「こいつにメイド服を着せてやりたいんですが構いませんね!!」
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