男の娘料理人の迷宮配信道～ドラゴンステーキを求めて迷宮を攻略していたら何故か女装して配信者やることになりました～

第三話 三人の迷宮探索者たちをめぐる騒ぎ

　遼のクラスにいる二人の探索者のうち、一人はＤ級の〈剣豪〉だ。

　名前は浅村（あさむら）正樹（まさき）。

　背が高く、顔立ちは男性アイドルのように端整で、ビシッとセットした髪を明るい色に染めている。

　探索者であるだけでなく迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）でもあり、その登録者数は五万人を超えている。

　雷電刀華と比べると百分の一にすぎないが、それは比べる相手が間違っているだけで、世間的には十分に人気配信者と言える数字であった。

　言うまでもなく女子に絶大な人気があり、また一部の男子からも英雄（ヒーロー）のように崇拝されており、学校が始まってすぐあっという間にクラスの中心的人物になった。

「俺、この前Ｃ級に昇格したんだ」

　訂正、もうＤ級ではなくＣ級らしい。

「ついでに言うと、〈天空〉からもスカウトされてね。受けようと思ってる」

　正樹がそう言うと、

「えーっ！？　正樹くん〈天空〉にスカウトされたの！？」

「マジかよ、すげぇっ！　四天王の〈MAKOTO〉が率いてるクランじゃん！？」

「さっすが正樹くん！　わたし、いつも正樹くんのチャンネル見て応援してるよ！」

「わたしも！」

「俺も俺も！」

　と、クラスのあちこちで驚愕や賞賛の声があがる。

　だがしかし、正樹に話しかけられたもう一人の探索者の反応は、実に冷ややかだった。

「そう。好きにすればいいわ」

　そう言って心底無関心な無表情で言い放ったのは、一目には妖精と見紛うような美少女。

　シオン・スプリングフィールド。

　日本人の血が四分の一流れるクォーターというやつで、シオンという名前は、漢字だと“詩音”になるらしい。

　彼女がこのクラスにいるもう一人の探索者だ。

　詳しくは知らないが、なんでも海外の有名な探索者の娘らしい。

　こんな日本のごく普通の学校に通っているのは、子供の間は普通の青春を楽しんで欲しい、という両親の意向によるものだとか。

　今のこの状況が、その“普通の青春”に相応しいかは甚だ疑問だが。

「いや、だからさ。俺とパーティ組んで、シオンさんも一緒に〈天空〉に入らないか？　シオンさん、めちゃくちゃ可愛いし実力あるし、俺がMAKOTOさんに口利きすれば絶対入れてくれるって」

　正樹は明るい笑顔を浮かべてそう提案する。

　クランというのは、迷宮探索者事務所の通称だ。

　〈天空〉はその中でも、業界トップクラスの知名度を誇る。

　所属する探索者は容姿の良い者ばかりで、全員が迷宮配信者（ダンジョン・ライバー）であるというのが特徴だ。

　さながら探索者のアイドル事務所である。

「シオンさん、絶対受けたほうがいいって！　あの〈天空〉に入れるかもしれないんだよ！？」

「くそー、俺も探索者だったら〈天空〉に入って配信やりたいなあ。二人が羨ましいよ」

「俺、シオンさんが配信始めたら絶対見る！」

　クラスメイトたちの多くは正樹の側に立って騒ぎ立て、そして正樹はそれを諫めようともしない。

　──こういうところが苦手でこいつに話しかけたくないんだよ、俺。

　と、遼は密かに思った。

　なんとなく独善的というか、自分の意見は通って当たり前、周囲は自分に賛同して当たり前、と思っているような気がするのだ。

　この雰囲気に飲まれると、つい首を縦に振ってしまいそうだが──

「私は貴方とパーティを組みたいとも、〈天空〉に入りたいとも思ってない」

　シオンはそうきっぱりと言い切って、もう話は終わったとばかりにノートを取りだし、一限目の予習を始めた。

　正樹を含めて、一気に周囲の空気が凍り付いた。

　だがやがて、

「何アレ。カンジわるーい」

「もうちょっと言い方ってもんがあるだろ。何様だよ？」

「ほんと性格悪いよね。正樹くんが可哀想」

　正樹の取り巻きが、そんな呟きを漏らす。

　そこで正樹が周囲を一喝すれば、遼も彼を見直すのだが──

「そ、そう言わずにもう一回考えてみてくれないか？　〈天空〉に入ればいろいろメリットデカいよ。最高級の装備が支給されるし、先輩のＡ級が指導してくれるらしいし。シオンさんにとって絶対悪い話じゃないから！」

　なおもしつこく言い募るばかりである。実に未練がましい。

　なお、シオンはノートから目を離さず、返事もしない。

　完全にだんまりを決め込んでおり、それがまた、一層彼女を取り巻くクラスメイトの目を厳しくした。

　と、そんな冷え切った空気の中で、

「無視されてんだからもう諦めろよ」

　見ていてだんだん腹が立った遼は、割とデカい声でついそんな一言を漏らしてしまった。

　ほとんど無意識というか、脊髄反射で出た一言である。

「は？　何？」

　と言って正樹が振り返り、それに追従して、クラスメイトも次々に遼を見る。

　いくつもの目線にいっせいに射竦められ、さすがにちょっと肝が冷えた。

　とはいえ、迷宮（ダンジョン）でモンスターと戦うことに比べれば大したことはないが･･････

「何か言った？　えーっと･･････ごめん、名前なんだっけ？」

　どうやら正樹はこっちの名前も知らないらしい。

　まあいいや、覚えてもらいたいとも思ってないし、名乗るつもりもない。

　やっぱりこいつに配信について聞くのは無しだな、と遼は決意した。

「いや、断られたし、無視されてんだし、男らしくきっぱり諦めれば？」

「お、男らしく･･････？」

　言外に“しつこく言い募るのは男らしくない”と言われて、正樹は戸惑ったようだった。

　自分ではそんなつもり、一切なかったに違いない。

　正樹の取り巻きも、それ以外のクラスメイトも、意外な展開に全員がざわついた。

　冷え冷えとした空気が遼と正樹のあいだに流れ、クラスメイトは小声で何かを囁き交わし、シオンは相変わらずの無表情でノートを見つめ──

「お前ら、席につけ。ホームルームやるぞー」

　担任の教師が入ってきたことで、何やら不穏な気配を孕んだままに、三人の迷宮探索者をめぐる騒ぎは中断されたのであった。

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あとがき

探索者のクラスと学校のクラスがくそややこしい気がする

なんとか文脈から区別してください