小説 ネコのうた

第6話 神なんて信じてんのかよ

「神が何してくれるってんだ？」

女はこちらを見て、困った顔をした。廻りの聴衆たちの空気が、さっと不穏なものになったのがわかる。しかし大人ばかりだ。仕事でもないのに、見ず知らずの中学１年の女子を厳しく叱れる根性のある奴なんているわけねえ。

「神さまは、お嫌いですか？」

「聖なるものなんて、ガラクタだよ！」

あたしは歯軋りしながら女を睨んだ。その、落ち着いた波のない感情は何だ。もっと恐れろ。あたしに勝利感を持たせろ。そして常にこちらの顔色を窺うマシンになれ！

「なぜガラクタだと思うのですか？」

「未曾有の苦悩、果てない哀しみ、耐えられない痛み。死。こんなものが人間をつくるものだ。もし神があたし達を創ったってんなら、ぶん殴ってやりたい。こんな存在にしたことに！」

「それでも地球上で1番美しい生き物ではないですか」

「そりゃね、あんたみたいに恵まれた人間から見たら世界はハッピーだろうね！　毎日が天国！」

「私が恵まれていると、そうお思いになるのですね」

女は、トランクの上に置いているスマホを手に取った。スリープモードをとき、画面を見たようだ。なんだ、着信音鳴ったか？

「あなた、お名前は？」

「あ？　ネコ……」

本名なんか教えるわけないだろ。いや、あだ名にしろ、素直に答えた自分がカッコ悪いぜ。あー、やり直したい。

「じゃあ、わたしは、アストレイアと名乗ります」

はあ？　恥ずかし！　本気で言ってんのか？

いやいや、なに友達みたいにしてんだ！　こいつをぶっ潰すんだ！

「今は午後4時です。この後、お時間はありますか？」

「喧嘩売ってるって思っていいか？」

「喧嘩しましょうね。あなたの気が済むまでお話を聞こうじゃありませんか」

わたしは怯んだ。一歩、身体を下がらせてしまった。この女は、なんというか、深い……。