「聞くだけ屋」～神野ゆい～

晴輝

～晴輝～

「改めて、卒業おめでとうね、晴輝」

　晴輝の卒業祝いに二人で食事をした後、あの隠れ家のようなバーで乾杯をしていた。

「ありがとう、ゆい。あー、やっと卒業かぁ。まだまだだな」

「何がまだまだなの？」

「ん？　ちゃんとゆいを養ってあげるのが」

　ゆいは晴輝の不意打ちに顔が熱くなるのがわかった。

「……待ってるから」

「何？」

「ちゃんと、ずっと待ってるから、晴輝のこと」

　ゆいを見ながら晴輝は微笑んでいた。

「あは。赤くなって、可愛い」

「……もう」

　ゆいはますます赤くなるのを感じた。

「あのさ、ゆい。お願いがあるんだけど……」

「どうしたの？」

　晴輝が改まってお願いと言うのは珍しかった。

「明日、おふくろのお墓参り、一緒に行ってくれない？」

「えっ。いいの？」

　ゆいは少し驚いていた。

　今まで上条太郎からも晴輝からも、その話題が出たことはなかった。

「うん。おふくろにもゆいを紹介したいんだ。いいかな」

「もちろんだよ。お母様のこと、教えてくれる？　どんな人だった？」

「うん。名前は上条夏美。夏に美しいって書くんだ。あ、写真見て」

　晴輝はスマホから写真を探して見せてくれた。

　晴輝の大学の入学式だろうか。

　上条太郎と親子三人で写っていた。

　晴輝は父親似らしかった。

　母親の夏美は晴輝とは顔は似てはいないがとても美しく、写真からでも明るくて優しい雰囲気が伝わってきていた。

「すごく綺麗な人……」

「ありがとう。とにかく明るい人だったよ。親父が溺愛しててさ。自分の秘書もやらせて一日中そばに居させてたんだ」

「上条先生が……」

　上条太郎にそんな一面があったとは、ゆいも初めて知ったことだった。

「それで……。事故だったんだ。目撃者の話しによると、飛び出してきた子猫を避けようとハンドルを切りすぎて。頭を強くぶつけたみたいでさ」

「そうだったんだ……」

「うん。あまりにも突然だったから親父がまいっちゃってさ。本当に落ち込んで大変だった。必死で慰めたよ。親父は立ち直るまで苦労してた」

「でも晴輝は？　晴輝は大丈夫だったの？」

「いや、大丈夫ってわけでもないけど、あまりにも親父が悲しんでたからさ。親父にはもう俺しかいないし、俺が何とかしてあげなきゃって必死で。今思えば俺は悲しむ暇もなかったかな」

　急に晴輝が下を向いた。

「あれ？　何だろう。ごめん……」

　晴輝の目から涙がこぼれていた。

「晴輝も辛かったんだね。泣くひまもないくらい、お父様のためによく頑張ったよ。偉いよ」

　ゆいは立ち上がって、晴輝の顔を自分の胸に抱き寄せた。

「もういいんだよ。いっぱい泣いて、いっぱい悲しんでいいんだよ。もう我慢しなくていい。もう大丈夫だよ」

　ゆいは晴輝の涙がとまるまで、晴輝を抱きしめていた。